Глава 3
Олег и Валентин не вернулись даже к вечеру следующего дня, родители забеспокоились, позвонили Евгению, но он сказал, что не видел друзей со вчерашнего похода в клуб. «Однако беспокоится не о чем, они, наверное, остались у Тани с Митей, а может, у Ромки (кажется, он хотел показать им свой новый мотоцикл)». Женя обещал разыскать товарищей. У Ромки их не было. Он договорился встретиться с Таней и пойти их искать. Подходя к её дому, он краем глаза заметил, как что-то мелькнуло.
– Что ты озираешься? – спросила Таня.
– Как будто какая-то тень мелькнула. Показалось, наверное, – ответил Женя.
В этот момент их схватили и, заломив руки за спину, связали и бросили в багажник только что подъехавшей машины. Вскоре их бросили в Сторожевую башню к ногам Макса, рядом с Олегом и Валентином.
– Где мы?
– В Сторожевой башне, здесь происходит исполнение приговора, здесь мы казним наших преступников, – ответил Макс.
– Что ты собираешься делать с нами? – задыхаясь от страха, спросил Валентин, когда Макс стал надвигаться на них медленно, но неотвратимо.
– Вы вмешиваетесь не в своё дело, мешаете моим вампирам спокойно питаться. Я сотру вам память.
– Не в своё дело… мешаем питаться! – возмущённо вскричал Валентин. – Да она бы убила этого мальчика!
– Нет, я запретил убивать людей. Все вампиры моей общины лишь берут немного крови и затем стирают память тихо и спокойно. А от вас много шума.
Макс надвигался на них, а друзья отступали, пока не упёрлись в стену. Под взглядом Макса они вдруг замерли, не в силах пошевелиться. Макс нежно взял за подбородок Таню:
– Посмотри на меня.
Не в силах сопротивляться гипнотическому воздействию, она подняла глаза, и через секунду сознание покинуло её. Макс подхватил ослабевшее тело и аккуратно уложил на пол, затем подошёл к Олегу.
– Посмотри на меня, – и всё повторилось. Затем настала очередь Евгения.
Когда он подошёл к Валентину, тот попытался отстраниться и умоляюще посмотрел на Макса.
– Не надо, – со страхом в голосе сказал он.
– Не бойся, малыш, – ласково сказал Макс, – это не больно, я буду осторожен и всех верну домой. И больше не побеспокою вас. Обещаю, никто вас не тронет – вы под моей защитой, – с этими словами Валентин погрузился в глубокий сон.
Утром каждый проснулся в своей постели, ничего не помня о последних происшествиях и вампирах.
Жизнь потекла своим чередом. Олег всё чаще встречался с Таней, и скоро они стали неразлучны вовсе. Он даже пригласил Таню на свой выпускной вечер.
Дела у Евгения шли отлично, и он открыл ещё один офис в родном городе и нанял помощников.
Валентин тоже перешёл на 5-й заключительный курс, обучение подошло к завершающей стадии, и он подыскивал себе работу.
Однажды, возвращаясь с собеседования из адвокатской конторы, он увидел красивую девушку с длинными тёмными волосами, которые ниспадали на лоб и закрывали глаза, отливающие красным огоньком. Она пристально смотрела на него и показалась Валентину знакомой, он подошёл к ней.
– Вечер добрый, – обратился он к незнакомке, – можно познакомиться?
– Добрый, Марина, – представилась она.
– Валентин. Приятно познакомиться, – обрадовался он столь быстрому знакомству. – Вечер так хорош для прогулки, могу я составить тебе компанию?
– Может, по парку прогуляемся? – согласилась она.
Он купил два мороженых в ближайшем киоске, но она отказалась, сказав, что у неё уже есть «сладкое», хитро улыбнулась и поцеловала его в щёку. Валентин смутился, но не подал вида, Марина завораживала его.
Когда они оказались в укромном немноголюдном уголке парка, она приблизилась к Валентину. Затем вампир повернула его кисть ладонью вверх и, поцеловав запястье, ласково касаясь губами нежных вен, вонзилась клыками. Острая боль резко ворвалась в сознание Валентина. Увидев капельки красного, он понял, что это кровь, его кровь, и она пьёт её!
И вдруг воспоминания вернулись: и Макс, и Мира, и другие – все всплыли в памяти. И эта Марина уже подходила к нему вчера и также пила кровь, а он забыл. Валентин оттолкнул её с силой, но Марина тут же оказалась рядом и вновь притянула его к себе:
– Не бойся, сладенький, посмотри на меня. ЗАБУДЬ МЕНЯ! – внушала она гипнотическим голосом. – НИЧЕГО НЕ БЫЛО!
Но вампир была новичком и ещё плохо владела гипнозом. Валентин притворился, что всё забыл, а когда она ушла, трясясь от страха, пошёл искать Макса, ведь он обещал им защиту.