Удивительная тишина и безлюдность магической деревеньки легко объяснялась близостью тюремных стражей, черными воронами кружащих около теплого человеческого жилья. Не сказать, что дементоры нагло переходили все границы, но неприятный осадочек имелся и здоровая опаска присуща всем, так что большинство местных жителей временно перебрались в более спокойные места. Собственные нервы и души им дороже. А лавки работали, поскольку основной наплыв школьников, желающих отдохнуть и развлечься, такие мелочи вроде пожирателей душ отпугнуть не могут, скорее подстегнут азарт и желание показать удаль молодецкую. Подростки они такие. Поболтав с улыбчивой хохотушкой Розмертой еще полчасика и получив приглашение заглядывать почаще, я решила, что на сегодня хватит. И впечатлений и знакомств.
Тем более в пабе не оказалось моего любимого горького шоколада. Моя новоприобретенная подруга искренне удивилась, когда я объяснила, что именно я хочу; популярные анимированные лягушки не пришлись по нраву уже мне. Даже в знаменитом "Сладком Королевстве" не смогли удовлетворить мою прихоть, не смотря на то, что затарилась всякими вкусняшками я безбожно. А под конец заглянула в овощную лавку и среди яблок, груш и сочных апельсинов с удивлением обнаружила россыпь крупной, яркой, красной с блестящими боками клюквы. Резко пахнуло далекими воспоминаниями о бескрайних просторах Родины, наполненной шелестом трав и запахом леса и кислым вкусом сочных ягод, рот моментально наполнился вязкой слюной. Моментально затребовала огромный кулек и вылетела прочь, бережно прижимая добычу к груди. Не удержавшись, закинула в рот гость ягод и замерла от удовольствия. Хорошо-то как!
В Хогвартс пробиралась неторопливо и старательно работая челюстями, бдительно поглядывая вокруг и краем глаза следя за черными силуэтами, парящими между темными, наполненными холодной влагой тучами. Но к счастью одинокая фигура, нагло прущая по влажной широкой дороге к величественному замку, их не заинтересовала.
Перехватив поудобнее свои пакеты, я в очередной раз посетовала на свою недогадливость и узость мышления, хотя полагала, что пообвыклась в магическом мире. Вот кто мне мешал попросить уменьшить мои покупки ту же Розмерту? Но, что уж теперь скажешь, впредь буду умнее. Никто на пути мне не встретился, мелькающие то тут, то там мантии школьников, спешащих по своим, несомненно, важным делам не в счет. Я уж грешным делом подумала, что удастся добраться до своих покоев без приключений. Но закон подлости не дремлет!
Сюрприз вырулил из-за угла внезапно, не сказать, что не предсказуемо, но на странное позвякивание, шаг за шагом приближающееся ко мне я не обратила внимания. А зря. За очередным поворотом я нос к носу столкнулась с главным действующим лицом скрытого в иллюзиях дурдома, лучшей школой Чародейства и Волшебства зовущегося. От неожиданности я вздрогнула и отшатнулась назад. Яркая мантия, расшитая сияющими золотыми звездами вогнала меня в ступор, и я растерянно смотрела на покачивающиеся в длинной ухоженной бороде маленькие колокольчики, позвякивание которых и предупреждало усиленно меня об опасности. Не зря у меня возникли аналогии с желтым домом***. Не зря!
- Сибилла? - остановился старец, сделав вид, что удивился, обнаружив меня на своем пути. - Чудесный день, не правда ли?
- Чудесный, - покладисто согласилась я, смущенно улыбнувшись.
Мысли мои бешеными белками скакали в моей голове, выдавая чудеса акробатики, вызвав полное смятение и растерянность. Не готова я к таким встречам. Не готова. Что же мне в башне-то не сиделось, а на приключения потянуло, как гриффиндорку-первокурсницу?
- Я смотрю, ты решила прогуляться, - заметил он, кивнув на компромат в моих руках.
Я слегка пожала плечами, инстинктивно попытавшись спрятать за спину руки, занятые объемистыми пакетами. Бутылки предательски звякнули, и я стыдливо опустила глаза. Директор сокрушенно покачал головой, убеленной сединами и украшенной затейливой тюбетейкой.
- Сибилла, ты же знаешь, тебе опасно покидать стены Хогвартса, - мой собеседник с отеческой улыбкой и сочувствием во взгляде не по-старчески голубых глаз, выговаривал мне мягким голосом, патокой обтекающим сознание. - Сторонники Воландеморта не забыли роковое предсказание и пойдут на все, чтоб узнать его полный текст и отомстить. Ты подвергаешь свою жизнь риску, я волнуюсь за тебя.
Я даже умудрилась покраснеть. Честно. Правда не от неожиданной проповеди, а от страха и стыда, что меня застукали с выпивкой. Въевшаяся студенческая привычка, что, наверное, еще не скоро выветрится из сознания.
- Буду рад видеть тебя на трапезе в Большом зале, - внезапно сменил он тему, многозначительно сверкнув глазами поверх вычурных очков. - Приятного дня, коллега! - на прощание улыбнулся он и величаво проследовал мимо.
Вот не было печали! Боюсь, его слова стоит воспринимать не иначе, как приказ. Делать мне больше нечего, как таинственно улыбаться и созерцать приторные лица других профессоров. Понемногу я тоже становлюсь ярым социофобом. Чтоб черти марсианские тебя навестили, старый маразматик! Тоже мне неземное счастье и прощание со скукой в милой компании магических гадюк. И не нужно меня убеждать, что это прерогатива слизеринцев. Наша милая школа то еще болото.