Белое монументальное здание словно в насмешку возвышалось среди этой суеты островком спокойствия и безмятежности. Я огляделась. Огромный холл в том же массивном стиле подкупал своей неприступностью и помпезной строгой классикой. Служащие банка восседали на высоких табуретах, с высоты посматривая на клиентов, сверкая вращающимися в ловких пальцах драгоценными камнями и золотыми монетами. Хитрые. Гоблины не спешили, продолжая размеренно работать, невзирая на лёгкое недовольство и спешку некоторых волшебников, что показательно выказывали пренебрежение, а порой и неприкрытое презрение. Гордый народец платил той же монетой. Обречённо вздохнув, я подготовилась к долгому ожиданию. Однако я ошиблась.
- Профессор Трелони? - скрипуче поинтересовался гоблин из-за конторки, к которому я подошла.
- Добрый день, уважаемый, - ответила я, скидывая капюшон и выкладывая перед ним ключик, что нашла в шкатулке с драгоценностями.
Гоблин покрутил ключ в пальцах и, положив на стойку, пододвинул ко мне.
- Вас проводит Кровохлёб, - он кивнул мне за спину.
Обернувшись, я увидела ещё одного представителя любителей золота, упакованного в плотный парадно-рабочий камзол на старинный лад, но выглядевший так нелепо благодаря торчащим ушам и выдающемуся шнобелю на непропорционально большой голове, что невольно вспомнились кадры из просмотренного в детстве мультика "Карлик Нос"*. Не одна Роулинг ищет вдохновение в здешнем мире, мда. Вот только меня очень насторожило, что данный индивид незамеченным подобрался ко мне со спины, пристально сверлит меня взглядом, словно без труда читает мои мысли и в ярости от возникшей аналогии и унизительного сравнения для спесивого ксеноморфа**. Но Прелесть Моя была спокойна и безмятежна, значит, опасность в банке мне не угрожала.
- Благодарю, - вежливо кивнула безымянному гоблину за стойкой. Нет, честно. Табличками с именами озаботились бы, что ли. А то как-то неудобно. - Уважаемый Кровохлёб? - вот звучное имечко и взгляд маньяка-психопата, бросающий в дрожь.
- Следуйте за мной, - проскрипел он.
Через крохотную дверцу мы покинули роскошный зал и углубились в узкие каменные коридоры, сверкающие полным отсутствием декоративной отделки. Я осторожно потрогала стену кончиками пальцев. Холодный гранит. Чем-то мне всё это напомнило сказочные штольни гномов. Ассоциация усилилась, когда гоблин довёл меня до тележки, установленной на рельсах, напоминающих железнодорожную узкоколейку. Даже галантно распахнул дверцу, подождав, когда я устроюсь, а сам взялся за рычаги. Ремней безопасности в предложенном транспорте не наблюдалось. Скорость у тележки была чудовищная, но я была абсолютно уверена, что гоблинам гробить клиентов не выгодно, поэтому страха не испытывала, а с любопытством вертела головой, стараясь успеть рассмотреть достопримечательности. Мы спускались всё ниже и ниже, проскочив через водопад, огромный грот со сверкающими сталактитами, на которых отражались всполохи пламени, затем вновь помчались сквозь безликие коридоры, пока, наконец, не прибыли к цели. Гоблин выпрыгнул первым, вновь открыв мне дверцу.
- Благодарю, уважаемый Кровохлёб, - придерживая полы мантии и длинной юбки, осторожно вышла. - А не могли бы мы в следующий раз ехать помедленнее, а то я не успела рассмотреть те прекрасные сталактиты и дракона, выдыхающего пламя.
Гоблин оскалился и жестом указал на неприметную дверь. Я достала ключ, который мой сопровождающий моментально забрал и вставил в замочную скважину, которую я даже, наверное, никогда бы не нашла. А затем выжидающе развернулся ко мне. Что делать, я не имела ни малейшего представления. Разглядывая переплетение магических потоков, что тонкой сеткой покрывали дверь в фамильный сейф, я увидела непонятный узел, находившийся аккурат над замочной скважиной, не имея других идей, я приложила к этому странному нечто руку. Дверь со скрипом скользнула в сторону.
Я осторожно вошла в фамильный сейф. Гоблин последовал за мной. Мгновенно вспыхнули десятки факелов, что были установлены в специальных креплениях на стенах хранилища, разгоняя первозданную тьму подземелий. Хранилище впечатляло. Стены необработанного каменного гранита, низкий, тяжёлый, нависающий потолок навевали мысль о выдолбленном в скальной породе помещении, вдоль стен тянулись многочисленные полки и стеллажи, хищными клыками неведомого зверя пронзающие пространство зала. Каменные, словно выросшие из стен, с установленными на них книгами, шкатулками, сундуками и всякой всячиной. В дальнем конце высились на специальном постаменте гадательные шары и ещё какие-то кристаллы разных размеров, отражающие всполохи магического пламени. Тут же были установлены пюпитр для чтения книг и рабочий стол, рядом с которым был склад пергаментов, а на столешнице стоял довольно дорогой письменный прибор, сверкающий малахитовыми гранями. Рядом располагалась древняя, монструозная софа с парчовыми подушками. Однако род Трелони использовал свой сейф не только как хранилище для золота. Галлеоны ровными столбиками были составлены лишь в одном углу, задвинутые, как ненужный скраб. Я удивлена.
Медленно подошла к полкам с книгами, я пришла сюда ради них. Осторожно провела кончиками пальцев по корешкам, вчитываясь в рукописные названия. В скором времени на столе высилась внушительная стопка, а я, с удивлением наблюдая полученный результат, решала сложную задачку, как же мне это всё утащить. Желательно незаметно.
- Не стоит выносить эти книги из хранилища, - раздался скрипучий голос Кровохлёба. О присутствии молчаливого гоблина я как-то позабыла. - Нынешняя политика магов относит большинство из них к тёмным, а нам бы не хотелось прерывания древнего рода.
Я кивнула, соглашаясь с его замечанием. Мне бы этого тоже не хотелось. А обстановка сейфа подразумевала и работу здесь. Было, правда, одно "но". Я вздохнула и выдохнула в окружающее пространство белое облако пара, растворившееся несколькими мгновениями позже. В подземельях банка чертовски холодно.
- В хранилище нельзя колдовать, - продолжил меж тем гоблин, который совершенно не чувствовал дискомфорта от низких температур. - Возможен конфликт с защитой. Соответствующие руны есть на рабочем и спальном месте.