- Уважаемый Кровохлеб, а гоблины оказывают букмекерские услуги? - поинтересовалась я и невольно поёжилась под ледяной яростью в глазах своего поверенного. Гоблин молчал несколько секунд, а затем соизволил ответить тихим рокочущим голосом.
- Разумеется. Вас проводить?
Я милостиво согласилась. Обратный путь мы проделали в гробовом молчании. Гоблин даже не попытался замедлить тележку в гроте со сталактитами, а я всё гадала, где допустила ошибку, вызвавшую столь резкое напряжение в наших - так и не ставших деловыми - отношениях.
Букмекер был стар. Древность этого существа чувствовалась в посеревшей коже и кустистых бровях, словно припорошенных снегом, в морщинистых узловатых пальцах со стёртыми когтями, что явно потеряли былую ловкость, но всё ещё уверенно держат перо. Но самым главным показателем были глаза, почти выцветшие, словно поседевшие, но не утратившие своей проницательности, в которых отражалась скука, усталость и нечеловеческое умиротворение. Окинув меня цепким взглядом, он скрипуче поинтересовался, чего я желаю. Желала я много чего, но в начале меня интересовал один немаловажный вопрос.
- Скажите, уважаемый, будет ли это считаться нарушением, если я, потомственный прорицатель, сделаю ставку?
- Нам это не важно. Важно только золото, - с достоинством ответил он. - Можете хоть зельем удачи по уши залиться, если угадаете результат, получите свой выигрыш. Если нет... - гоблин клыкасто усмехнулся.
- Я обойдусь своими силами, - не менее мило улыбнулась я.
Мой поверенный обменялся со стариком быстрым взглядом, который я, к своему сожалению, не могла расшифровать при всём своём желании. Я, конечно, не ксенофоб, но мимика существ иной расы для меня тёмный лес.
- Итак, я слушаю вас, профессор, - вернул меня в конструктивное русло голос букмекера.
- Следующим летом в Англии планируется чемпионат мира по квиддичу, - начала я.
- Ну, это не секрет, - усмехнулся мой поверенный. - Там уже давно всё поделено.
- Что, даже чемпионство? - искренне удивилась я.
- У меня нет такой информации, - ответил он.
- Я хочу сделать ставку на следующие события: в финал выйдет Ирландия и Болгария, выиграет Ирландия, снитч поймает болгарский ловец Крам.
Гоблины снова обменялись непонятными взглядами, а затем дружно оскалились и пристально уставились на меня.
- Ваша ставка?
- А сколько у меня наличности? - я развернулась к Кровохлёбу. Как-то я забыла поинтересоваться этим вопросом, уделив всё внимание книгам.
- Девяносто шесть тысяч галлеонов восемьсот пять сиклей и двадцать кнатов, - бодро отрапортовал мой сопровождающий.
- Я поставлю половину этой суммы, - решилась я. Жадничать не будем, в случае провала мне бы не хотелось остаться совсем без средств, распродавать книги и драгоценности меня попросту задушит мое персональное кошмарное земноводное.
- Так, три события, - начал черкать в пергаменте огромным пером старый гоблин. - Одни к двадцати, один к тридцати шести и один к пятидесяти.*** Как делим средства между ними?
- Поровну.
- Итак, - протянул он мне пергамент. - Ваша ставка принята. До оглашения результатов чемпионата зарезервированная сумма изымается из вашего сейфа. Вот договор.
Я быстро пробежалась глазами по тексту, но не нашла к чему можно было бы придраться. Поверенный молча протянул мне перо и я поставила размашистую подпись под документом. Кисть обожгло резкой болью. На бледной коже капельками крови выступила моя подпись. Я с интересом покосилась на артефакт в моих руках. Кровавое перо. Какая прелесть. С другой стороны, поздняк метаться, дело сделано, но сумма-то не маленькая, может, они так и ведут дела в подобных случаях. Решив не подавать виду, я снова обратилась к гоблинам.
- Скажите, уважаемые, только гоблины держат тотализатор?
- Разумеется, нет. Но не рекомендую связываться с подобными мутными личностями. В отличие от них, гоблины никогда не обманывают своих клиентов, - с достоинством ответил старик, давая понять, что аудиенция окончилась.
Кровохлёб проводил меня до портальной площадки, визуально показав место прибытия клиентов с портключами, а затем к выходу на Косую аллею, где нейтрально попрощался, посоветовав не затягивать со следующим посещением Гринготтса для решения насущных финансовых вопросов. Меня всё не покидает чувство, что я упускаю что-то важное. Вообще, странный народец эти гоблины, но я непременно решу эту загадку. А сейчас в винный погребок, затем к Фортескью, забирать заказ и отправляться восвояси.
В банке я пробыла не просто долго, а неприлично долго. В пабе "Три Метлы" было не протолкнуться от галдящих школьников, литрами заливающих за воротник сливочное пиво с хрустящими орешками и пытающихся удрать шоколадными лягушками. Розмерте было не до меня, она юлой носилась между столами, усиленно делая выручку. Мешать ей в этом благородном деле я не собиралась. Окинув мой подарок заинтересованным взглядом, та кинула в него неизвестными мне чарами и заявила, что такую роскошь есть в одиночестве просто преступление, и поэтому она ждёт меня завтра на рюмку чая, как закончатся мои уроки. Против такого приглашения я совершенно не возражала, у меня самой слюнки текли при виде шедевра кулинарного искусства, за которое я выложила пару полновесных галлеонов.
Распрощавшись с гостеприимной хозяйкой паба, я поспешила в школу, надеясь, что моё долгое отсутствие не вызвало переполоха. Хотя кому летающая в высших астральных эмпириях алкогольных паров, повёрнутая на негативе и красочных смертях шарлатанка с дурным вкусом нужна? Но нужна ведь. Если, конечно, это именно меня в холле с нетерпением поджидал Люпин. Закипающий от ярости, до белых костяшек сжимающий кулаки и сверкающий жёлтыми, выдающими его с головой глазами. Он что, со Снейпом поцапался, и тот в своей излюбленной желчной манере доказал оборотню его истинное место в иерархической пирамиде мыслящих существ? В прошлый раз за ужином он был более... смирный?