Аврора с заговорщицкой улыбкой отсалютовала мне кубком, мадам Хуч осуждающе косилась подозрительно ярким жёлтым глазом. Оп-па, нежданчик! Я опасливо кинула косой взгляд на преподавателя полётов, но подозрительных черт, намекающих на скрытую форму клыкастой шизофрении, не заметила. Но это ни о чём не говорит. Я, знаете ли, не явлюсь профессиональным и признанным охотником на нечисть и прочую фауну, любящую досаждать разумным.*
Тихонько заняв своё место за столом рядом с Септимой, я прислушалась к оживлённому разговору, начало которого пропустила. В этом году среди преподавательского коллектива родилась новая эксклюзивная традиция школьных совещаний в урезанном масштабе прямо за совместной трапезой. Сегодня роль главной скрипки в привычном слуху мозговыносе для убелённого сединами старца исполняла профессор травологии. Профессионально исполняла: прочувственно, трагично и безаппеляционно.
- Альбус, дементоры! Ты понимаешь? Де-мен-то-ры, - по слогам произнесла Помона. - А у нас дети. Ты хоть представляешь, что творится с первокурсниками? А маглорождёнными? Для многих детей мечта о Хогвартсе превратилась в кошмар Азкабана. Как председатель Визенгамота не растолкуете нам, неразумным, за что нас осудили? Да я большего бреда в жизни не слышала. Куда подевались наши доблестные авроры, что должны нас защищать? С каких это пор беглых преступников ловят тюремные стражи, да ещё и поблизости от школы! Пригоните этих дармоедов сюда и поставьте в каждой нише, в каждом классе и коридоре, на каждом перекрёстке в Хогсмиде, если вам так приспичило искать Блэка именно здесь. Но дементоров верните на место, а то у вас остальные заключённые разбегутся.
- Помона, я уже несколько раз объяснял, что это инициатива Министерства и у меня нет полномочий приказать дементорам вернуться обратно, - устало сказал Дамблдор, отпив из кубка. Ежедневный концерт по заявкам, посвящённый дементорам, продолжался.
- А не вы ли не так давно сетовали, что наш министр и дня не может прожить без ваших советов, что совсем сов загонял, - ехидно напомнил Флитвик. - Так посоветуйте ему убрать дементоров обратно в Азкабан. А то психика детская слаба, страхи сильны... рейтинг может упасть, и на следующих выборах наш многоуважаемый министр Фадж рискует недосчитаться многих голосов избирателей.
- Увы, кроме меня у министра имеется немалый штат иных советников, - огорчённо вздохнул Дамблдор. - Политика - такая вещь, чуть зазеваешься - и окажешься не у дел, а ситуация бесконтрольным потоком выльется в неуправляемый хаос. Именно поэтому я отказался от кресла министра, когда меня просили его занять.
- Альбус, это не дело! - поддержала декана Равенкло Минерва. - Вы директор школы, председатель Визенгамота, президент Международной конфедерации магов - надавите авторитетом, в конце концов! В Министерстве тоже маги, дети которых учатся в школе!
- Я делаю всё возможное, Минерва, поверь, - директор отложил приборы и взглядом совершенно замученного ворохом неподъёмных проблем человека посмотрел на своего заместителя, всем своим видом показывая покорность судьбе.
- Может, пора взять дело в свои руки? - не унимался полугоблин. - Направить министру всеобщую петицию с обоснованной точкой зрения, привлечь специалистов из Мунго, пригласить Совет Попечителей оценить обстановку. Вы поддержите меня, коллеги?
- Несомненно, - раздался нестройный хор голосов. Дементоры за окном портили настроение абсолютно всем.
Я как профессиональный предсказатель, знакомый с каноном, с высокой долей вероятности могла сказать, что успеха данная задумка иметь не будет, но и сидеть, сложа руки, особенно когда на тебе такая ответственность, как подрастающее поколение, поголовно до зубов вооружённое магией и фонтанирующее яркими эмоциями, не следовало. И кто из нас сошёл с ума, хотелось бы мне знать? Я, продолжающая витать в бреде своих галлюцинаций, или взрослые дееспособные маги, взявшие на себя обязательства вести магическое сообщество к светлому будущему и взвалившие на себя бремя власти? Сложный вопрос, кстати говоря.
- Сибилла, Аврора, а вот от вас я не ожидала подобных действий. Вы прекрасно знаете, в какой сложной финансовой ситуации мы оказались, и пользоваться ей, чтоб как-то заинтересовать детей такими непопулярными предметами... это низко, на мой взгляд, - холодный и недовольный голос Минервы вырвал меня из раздумий.
Сначала я не поняла смысла её претензий, а когда до меня дошла суть её высказываний, то челюсть моя не встретилась с полом исключительно по той простой причине, что я сидела, подперев рукой щёку, начисто проигнорировав этикет. Была бы возможность, мы с Синистрой ещё бы и переглянулись, уточняя, не послышалось ли нам, а так я наткнулась лишь на заинтересованный взгляд соседки.
- Простите, Минерва, что? - нет, правда, вдруг послышалось.
- Именно то. Мы и так каждый год забиваем в бюджет постоянные чаепития на ваших уроках, так теперь вы ещё требуете шоколад в таких количествах, что его хватит отравить весь Хогвартс не единожды. Я уже не говорю об остальном. Еще и Аврору подговорили!
- Отравить? Шоколадом? Как интересно, - раздался ледяной голос Авроры, едва не звенящий от ярости.
- От переедания никто не застрахован, - отрезала заместитель директора. - Мы и так тратим огромные средства на ингредиенты для больничного крыла, так и вы ещё хотите растратить и без того урезанный бюджет.