В один из таких походов Кровохлёб, сверкая предвкушающим оскалом, поманил меня когтистым пальцем за собой. Отказывать в столь маленькой просьбе такому важному разумному, как собственный управляющий, держащий мёртвой хваткой все мои капиталовложения, я не рискнула и покорно проследовала в кабинет гоблина. К моему удивлению, подспудно ожидаемых мной грубых стен из гранита с иллюстраций подземной штольни, характерной для фэнтези, я не увидела, это, видимо, исключительно магам ушлые гоблины давят на психику, поддерживая тысячелетиями сложившийся облик воинственной, жадной и аскетичной расы. А на самом деле, личный комфорт магические банкиры ценили ничуть не меньше, чем люди.
Кабинет был уютен, его не портило даже отсутствие привычных мне окон и низкий нависающий потолок, магические светильники задорно мерцали, отражая мягкие блики на ровных стенах полированного камня, декорированного ткаными гобеленами и заботливо выставленными на полочках вдоль стен цветочными горшками, в которых гордо восседали невысокие бонсаи. Гоблинские. Грибные. Вперемешку с книгами. В центре стоял письменный стол с прилагающимися атрибутами и несколько низких гостевых кресел. На столе, привлекая взгляд, возвышался изящный кофейник и тонкостенные чашки. И гора вкусняшек. Кровохлёб явно изучил мои вкусы и подготовился. Интуиция предупреждающе тренькнула. Что-то мне резко захотелось сдать назад и бежать прочь от банка с воплями ужаса. Я осторожно покосилась на поверенного. Тот радостно оскалился, словно прочитав в моих глазах возникшую паническую мысль, и демонстративно запер двери, приглашающее кивнув на кресло.
Низкое кресло, представляющее собой забавный гибрид гоблинского продвинутого дизайна, больше всего напоминало пуфик со спинкой и мягкими подлокотниками и оказалось довольно комфортным и вполне примиряло с низким столом, естественно сделанным под рост гоблинов. Сомневаюсь, что в таких кабинетах принимают людей, в общем холле совсем другое офисное оформление с аномально высокими стойками и намеренным пусканием пыли в глаза собственной важностью и богатством, так что доверие я оценила и закономерно насторожилась. Пока я поудобнее устраивалась и настраивалась на лирический лад, пытаясь сообразить, что от меня могло понадобиться такому занятому разумному, гоблин разлил кофе по чашкам и пододвинул ко мне вазочку с конфетами. Коричневые до черноты шарики заманчиво поблёскивали жирными боками настоящего шоколада и, что характерно, не пытались разбежаться по комнате. Ушлый гоблин знает, чем меня подкупить. Однозначно.
- Ну что, поговорим о делах? - вкрадчиво поинтересовался он, возвращая меня из астрала, куда я воспарила от удовольствия, откусив кусочек от предложенного лакомства, на грешную землю. Я недовольно покосилась на ехидно скалящегося хама. - Конфеты от тебя никуда не денутся.
Ещё один недовольный взгляд, но понимания истинной торжественности момента встречи меня любимой и вожделенного шоколада в маленьких прищуренных глазках гоблина не увидела, и я, обречённо вздохнув, запихнула остатки конфеты в рот целиком, и, с трудом прожевав, мрачно поинтересовалась:
- А мой поверенный в курсе, что я в финансах ни в зуб ногой?
- В курсе, - ещё шире оскалился тот в неприятной усмешке. - Главное, что в этом разбираюсь я. Ну, а ты всего лишь ответишь мне на парочку вопросов. Ты ведь не возражаешь? - с нажимом уточнил он, опасно сверкнув глазами с красноватым отливом.
Разом ошалев от такого зрелища, я смогла только мелко закивать головой в знак согласия. Следующие три часа превратились в форменный кошмар, сильно напоминающий допрос инквизитора, разве что жаровни с раскалёнными щипцами поблизости не наблюдалось. Ушлый гоблин сыпал вопросами и требовал немедленного ответа, абсолютно не давая времени задуматься и оформить возникшую мысль. Вопросы лились, как из рога изобилия, часто повторяясь или возникая в другой формулировке, что я окончательно запуталась и перестала следить за ходом беседы, лишь механически отвечая первой возникшей ассоциацией. Кровохлёб делал лишь короткие перерывы, позволяя глотнуть мне кофе, когда речь моя начинала напоминать предсмертный хрип, а затем всё начиналось по новой.
- Ну что ж, картина мне ясна, - наконец выдал он, задумчиво выстукивая когтистыми пальцами замысловатую мелодию. Я кинула на него обречённый взгляд и устало вздохнула. Гоблин любезно подлил мне кофе и плеснул из пузатой бутылки огневиски. - Молодец, - расщедрился он на похвалу.
Я прикинула, чего успела наболтать в состоянии прострации и полного отрыва от реальной действительности, и медленно начала бледнеть, покрываясь холодной испариной. Вот ведь, столько времени в Хогвартсе среди маститых легилиментов успешно шифровалась, а какой-то рядовой гоблин изнасиловал мой мозг в простой беседе и умудрился вытряхнуть на свет божий такие подробности, о которых я даже не подозревала. Что же вы, черти мои марсианские, мне мой болтливый язык при переносе не вырвали! Я же отсюда не выйду! Одна надежда, что о замене души мой проницательный поверенный не догадается. Одержимость и подселенцы разной степени маститости здесь известны, как и способы их определения и освобождения реципиента от сомнительного соседства. От наблюдательного сверх меры гоблина моё состояние не укрылось.