Так близко декана Слизерина я не видела, на всех собраниях профессоров он предпочитал устраиваться в темном углу, отгородившись книгой от любопытных и праздных взглядов, его редко кто рисковал дергать без нужды, зельевар щедро поливал своих собеседников ядом вне зависимости от пола, возраста и социального положения. Я еще раз окинула взглядом высокую фигуру мужчины, задержавшись на лице и темных злых глазах, с легкой улыбкой склонила голову к плечу, внимательно приглядываясь. Все как по канону, черные волосы, жуткие глаза и бледная кожа. Не Алан Рикман, однозначно. Моложе, свирепее, надменнее и реальнее, а не герой с той стороны экрана. Не красавчик, но что-то в нем есть, проглядывающее даже сквозь маску мрачного, нелюдимого социопата. Неуловимо цепляет и не позволяет отвести взгляд.
Зельевар, однако, трактовал мой интерес по-своему.
- Полагаете, что мне слишком скучно жить без ваших предсказаний, Сибилла? - прошипел практически на парселтанге Снейп.
О, как! А это мысль. Спасибо за подсказку, коллега.
- А вы опасаетесь такого разнообразия? - изобразила я удивление.
Глаза местного Ужаса Подземелий яростно вспыхнули от подобной шпильки, потерять лицо и репутацию из-за боязни каких-то предсказаний он не мог. А вокруг было слишком много лишних ушей и глаз, чтоб просто послать меня куда подальше. Впрочем, при других условиях я бы не решилась на такую подначку, прибил бы на месте, не задумываясь.
- Я всегда в своей башне, там лучше отслеживаются потоки астрала. Заходите, если не побоитесь расстаться со своей скукой и узнать свою судьбу, - я мило улыбнулась и медленно поплыла в сторону своих покоев, оставив за спиной взбешенного декана Слизерина.
Если я что-то понимаю в людях, он придет. Демонстративно и неизбежно, как злой рок, провожаемый настороженными взглядами и пожеланиями меня где-нибудь прикопать. Вот только с намерением поставить меня на место, раз и навсегда и отбить у меня охоту докапываться до него впредь, ему придется расстаться. Мне есть чем удивить даже непрошибаемого двойного шпиона. Взгляд, обильно приправленный яростью, невольно прогнал стадо мурашек вдоль позвоночника, и я вновь начала сомневаться в собственных силах и возможностях, поежившись от дурного предчувствия.
Нет, прочь сомнения! Я яростно тряхнула головой, прогоняя тревожные мысли. Все готово, зеркальный лабиринт, куда я заглядываю каждый вечер перед сном, постепенно наполняется полупрозрачными, мелькающими на краю зоны видимости тенями, в звуке текущей воды иногда мерещится еле уловимый, порой зловещий шепот, заставляющий в панике оглядываться. Все схемы расчерчены, навыки отработаны, пусть и на призраках, что сейчас, что через год, все едино. Стоит ли ждать? До того момента как тролль Дамблдор по наводке розовой жабы обменяет меня на кентавра, осталось не так уж много времени.
Правда, я не знаю, когда коллега соизволит нанести мне визит, поэтому придется весь комплекс постоянно держать наготове, но это, право слово, такие мелочи.
Следующим утром я, все еще в надежде выловить Поппи, шлялась по замку, поскольку в Больничном крыле колдомедика внезапно не оказалось. Спуститься в подземелья к зельевару, где наверняка искомый объект и обнаружился бы, я не рискнула. Поэтому отсиживалась в учительской, где имелась вполне приятная компания и превосходный чай. Одного я не учла - слухи по Хогвартсу разносятся со скоростью света, а то и сверх, попирая все законы физики. А я еще и добровольно спустилась со своей высоченной башни, под светлы очи остальных обитателей. У меня не было ни единого шанса.
- Сибилла, а что вы на этот раз с Минервой не поделили? Уж слишком ее выступление было... эмоциональным, - вроде бы и голос ровный и безразличный, так, чисто поддержать беседу, но в глазах Чарити горит неподдельный огонек жуткого интереса и жажды новой порции сплетен.
Я пожала плечами, выражая всем своим видом вселенскую скорбь несправедливостью мира.
- В очередной раз забрела на ее территорию. Наша кошка тот еще территориальный хищник.
- О! - восхитилась Септима, а все остальные живо навострили ушки, прислушиваясь. - Сибилла, дорогая, мы жаждем подробностей.
Никогда не сомневалась, что женский коллектив - это рассадник сплетен и тот еще замкнутый серпентарий. Сферический в вакууме.
- Да какие там подробности, - вздохнула я. - Так, попросила Поппи уделить внимание нескольким ученикам, на мой взгляд, их психоэмоциональное и физическое состояние требует срочного вмешательства. А оказалось, что Минерва слышала наш разговор.
- И все? - удивилась Аврора. - Слабоватая причина. Даже для нее.
- Я неосмотрительно упомянула, что меня беспокоит странная заторможенность мистера Поттера, патологическая неуверенность в себе мистера Лонгботтома и крайне слабая аура мисс Грейнджер.
- А, ну тогда понятно, что кошка как с цепи сорвалась при упоминании о любимчиках. А Поппи что?
- А Поппи, похоже, от меня отмахнулась, явно прислушиваясь к авторитетному мнению Минервы. Лучше бы она на деле так своих подопечных защищала, а не на словах. Бедные дети.
- Ну почему бедные, - всплеснула руками профессор Бербидж, - Мисс Грейнджер показывает небывалый интерес к моему предмету и неплохие результаты.