- Знаешь, в чём основная беда магов? - внезапно повернул ко мне лицо Аргус, глаза его таинственно мерцали отражённым светом тускло горящих свечей - куда там Дамблдору, на морщинистом лице старого сквиба это выглядело гораздо эффектнее и восхитительно жутко.
Судя по иллюзии потолка главного зала школы, широко демонстрирующей ненастную погоду, за каменными стенами замка из тёмных, тяжелых туч упали первые холодные капли дождя.
- Гордыня, - не дождавшись от меня ответа, продолжил он. - Маги слишком уверились в своём превосходстве, полагаясь на магию. Жаль, в Хогвартсе в последние годы учат именно этому. Все забыли, что не зря гордыня является одним из смертных грехов.
- Не сотвори себе кумира, - на рефлексе пробормотала я.
- И этому тоже, - согласился Филч.
- Чай, кофе, какао или чего покрепче? - внесла предложение я.
- Давай кофе. Со сливками и карамелью, - милостиво согласился мой собеседник.
- Тикки? - через несколько минут перед нами появились две чашки ароматного напитка и пирожные, и даже блюдце со сливками для миссис Норрис.
- Хороший кофе - редкость в Хогвартсе. Традиционно основным напитком является тыквенный сок.
- А вы заходите ко мне, я всегда рада вас видеть, - усмехнулась я. - Многие традиции Хогвартса мне тоже не нравятся.
Дальше кофе мы пили в молчании, погружённые каждый в свои невесёлые мысли. Внезапно Филч вскинул голову.
- Началось!
Я удивлённо посмотрела на него.
- Замок, - пояснил он. - Он магический, почти живой. Я чувствую его ярость.
Дружное скандирование толпы, усиленное магически, что приглушённо доносилось сквозь предусмотрительно открытые завхозом двери, сменилось на дикие вопли ужаса и отчаяния. Стражи Азкабана начали свою жатву. Меня тихо сковывал ужас от осознания масштаба разыгравшейся трагедии и собственной беспомощности. И бездеятельности, что уж говорить! Я могла, обязана быть настойчивее, игнорируя попытки Дамблдора и Минервы заткнуть мне рот. Взгляд Филча оставался так же холоден и непроницаем, как и у кошки-фамильяра, бесстрастно лакающей сливки, словно за каменными стенами не бушевали инфернальные твари, жаждущие напуганных душ.
- Гордыня, - прохрипел он бесцветным голосом. - Гордыня - самая большая проблема магов. Их великий грех. С ним не справились боги, куда уж нам. Тебе-то это должно быть известно лучше всех. Пойдём отсюда. - Он тяжело поднялся со скамьи. - Мы здесь сейчас лишние, не стоит никому мозолить глаза. А тебе стоит подготовить Больничное крыло, вздремнуть вам с Помфри сегодня не удастся.
Глава 20
Пострадавших было много. Да что там говорить, пострадавшие были все! Единственное, что пострадали в большинстве своём морально и психически, ну и энергетику дементоры знатно потрепали, а вот Поттер умудрился и тут отметиться как единственный свалившийся с метлы. Вот говорила же, не залетай на игре слишком высоко! Говорила. Но ведь не-ет! Что глупые взрослые понимают, когда снитч перед носом мелькает, а в крови азарт пополам с адреналином плещется. Вот и не повезло ему первому в поднебесье на стражей, на пир спешащих, нарваться, остальные ниже были, успели сообразить и спуститься. Зато профессора, пока ловили Поттера, мчащегося в объятия матушки земли с ускорением свободного падения, прошляпили массовую атаку нежити в стильных плащиках. Ловили, ловили, а всё равно ребёнок с двадцати метров грохнулся, когда все на дементоров переключились. Хорошо хоть, земля была размокшая и превращённая в мягкую липкую грязь глубиной аж по колено.
- Мерлин! Как я рада, что нашла себе ассистента! - первое, что я услышала, когда в полностью освещённое и готовое к наплыву пациентов Больничное крыло ворвалась Поппи, сопровождаемая носилками и зарёванными детьми.
Вы думаете, Поттер был единственным пострадавшим физически? А что происходит на узких трибунах во время жуткой паники, представляете? И нас только двое, потому что соответствующих клятв в Хогвартсе никто больше не давал, профессора всё равно не имеют нужных навыков на требуемом уровне, а подпускать старшекурсников, избравших в качестве дальнейшей квалификации целительство, нельзя, поскольку жёсткий контракт со школой подписывают только преподаватели. Хогвартс нейтрален, но от подлости учеников не застрахован никто, иначе не было бы вредилок Уизли, а такая суматоха - отличный способ свести старые счёты. Дети жестоки.
Обратиться за помощью в Мунго директор запретил. Почему-то. А у Поппи даже времени не было, чтоб надлежащим образом выразить своё негодование по этому поводу.
Счастье, что до летальных исходов дело не дошло: переломы, ушибы, ссадины - это решаемо. Дементоры вволю успели потрепать детишек, прежде чем их смогли отогнать, и теперь медленно парили в отдалении, позволяя рассмотреть себя во всей красе и сыто порыгивая. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое впечатление. А дальше был ад. Обыкновенный такой больничный ад, наполненный испуганными детскими слезами и истериками. Успокоительное, костерост и рябиновый отвар уходили влёт, гарантировано, сегодняшняя ночь влетит бюджету школы в копеечку. Даже если Дамблдор умудрится смягчить накал страстей, мотивируя, что мы справились своими силами, то здравомыслящий человек, увидевший асинхронный дебет с кредитом, поймёт всё слёту. А идиотов в Попечительском совете, финансирующем школу, отродясь не водилось. Другое дело, что поезд к тому времени скроется в характерных густых туманах Альбиона.