“Что он тут делает? Я ошибся?” - доктор Хайдари растерянно огляделся.
Да нет, это его кабинет. Он сам разрабатывал живой вид, заменяющий дальнюю стену: пыльная дорога, ведущая неизвестно куда, серые обочины, воробьи купаются в мучнистой пыли…
– Входите смелее, доктор Хайдари, вы вовсе не ошиблись.
Голос незнакомца оказался под стать внешности - скрипучий, недовольный. Если лицо - отражение души человека, то эту душу изломали глубинные процессы. Он пытался улыбнуться, а получалась ухмылка; маленькие глазки смотрели недоброжелательно.
– Как вы сюда попали?
– Вряд ли вам это понравится, но вынужден объяснить: я вошел через окно.
– Вы нуждаетесь в помощи?
Незнакомец приоткрыл глаза, веки оказались тонкими, бледными. С минуту он прислушивался к своим ощущениям.
– Да нет, я не болен. И помощь мне не нужна… Впрочем, я не уверен в этом… Ваш Папий Урс постоянно мешал мне, но я все же умудрился более или менее выспаться.
– Мешал? Как это - мешал?
– Пока я бодрствую, он старается меня не замечать, но стоит мне уснуть, он тащит меня в утилизатор.
– В утилизатор? - Доктор Хайдари смешался. - Мой Папий действительно из очень старой серии, но как он может игнорировать ваш энергетический индекс?
Незнакомец скривил лицо в странной полуулыбке.
– У меня нет браслета.
– Вы шутите?
– Нисколько! - Казалось, незнакомца создавшаяся ситуация не смущает. - Вот смотрите… - Он поднял левую руку, рукав халата спустился до локтя. Рука без браслета выглядела непристойно.
– Как это может быть? Кто вы? - И догадался: - Ага Сафар?
Незнакомец кивнул.
– Вас ищут. Либеры создали вокруг вас целый миф. Почему вы отсиживаетесь здесь? Как вы ушли из медицинского центра?
Ага Сафар неприятно ухмыльнулся.
– Меня просто нет. Я умер.
– Вот как? Умерли? Где же ваш труп?
– Труп? - не понял Ага Сафар.
– Да, да, труп. Если вы умерли, должно же после вас что-то остаться.
Они рассмеялись одновременно, и это несколько сгладило мешавшую им неловкость.
– Еще месяц, и либеры объявят вас святым.
Ага Сафар равнодушно пожал плечами.
– А тогда… на карнизе… - Доктор Хайдари все же не удержался, спросил. - Вы ведь знали, что аварийная система сработает быстрее и надежнее, чем человек… Почему вы вылезли на карниз?
– Инстинкт, - буркнул Ага Сафар.
– Вы воспитаны матерью?
– Самой настоящей.
Доктор Хайдари понимающе кивнул. Истинная гармония достигается только в Общей школе. Гомер рядом со Жданом тоже грубоват.
– Если Папий мешал вам, почему вы не удалили его из комнат?
– Я не слишком силен физически…
– Ах да, у вас нет браслета.
– Вот именно. И я не знаю, что делается у вас, в мире МЭМ.
– В мире МЭМ?
– А как мне назвать его по-другому? - огрызнулся Ага Сафар. - Все в этом мире связано с МЭМ. Если ты не включен в его систему, ты никто. Это все равно как если тебя нет в мире… Признаюсь, доктор Хайдари, я пытался выйти на МЭМ.
– Каким образом?
– Через башенку Разума. Простите, я обнаружил ее сам. Я не знал раньше, что башенки Разума могут быть в частных квартирах. Я слышал, что все такие башенки тоже находятся под контролем МЭМ.
Доктор Хайдари покачал головой:
– Это не так.
– Я уже понял. МЭМ мне не ответил.
– И не мог ответить. - Доктор Хайдари чуть нахмурился. - Башенки Разума никак не связаны с МЭМ. Они - единственное место, где ты можешь побыть вне контроля. Не каждый это знает, но они созданы для уединения. Центральный Разум - лишь символ, но почему не поддержать иллюзию, если она не приносит вреда? - И переспросил: - Как вы ушли из медицинского центра?
– Случайно… Я пришел в себя раньше, чем ожидали люди или машины.
– Вы голодны? Вы позволите накормить вас настоящим, полноценным обедом?
Ага Сафар кивнул:
– Овощи… Вот по чему я соскучился… Как можно больше овощей, доктор Хайдари…
– Папий, - негромко приказал доктор Хайдари, - обед.
Папий Урс, томившийся в прихожей, мгновенно отреагировал на приказ, они услышали его торопливые шаги.
– Этот живой вид… - хмуро кивнул Ага Сафар в сторону пыльной дороги. - Кто его разрабатывал?
– Я сам.
– Вы? - Ага Сафар недоверчиво приподнял редкие белесые брови. - Но ведь такое надо увидеть. Хотя бы мысленно.
– Я и видел.
– Как? - испугался Ага Сафар. - Видели?!
– Да… На старой открытке… Так это когда-то называлось… Я нашел открытку случайно, разбирая архив своего прадеда… Он жил в эпоху странных несообразностей… Конец двадцатого века… Боюсь, вам трудно это представить… - Он увидел, как мрачно и насмешливо блеснули глаза Ага Сафара, и поправился: - Впрочем, вы историк… Мой прадед жил где-то там, за этими соснами… Не знаю почему, не могу этого объяснить, но этот вид неизменно трогает и печалит меня… Может, там, за этим бугром…