Потом он наклонился и поцеловал Тару:
— Хороших снов, любовь моя!
У двери он обернулся.
— Увидимся за ужином, мисс Грант, — произнес он официально.
— Я думаю, он поцелует тебя после ужина, — сказала Тара. — Да?
— Тара! Ты невыносима!
Что, в сущности, было мало похоже на ответ.
Доминик сидел на диване и просматривал местную газету.
Когда вошла Фиби, в новой клетчатой юбке и розовой блузке, он повернулся, брови удивленно поднялись.
— Снова — выбор Кэрри? Одобряю ее вкус.
— Мне тоже очень нравится. — Фиби напряженно примостилась на краешке противоположного дивана.
Его глаза внимательно изучали ее волосы, гладко зачесанные назад и стянутые заколкой-пряжкой на затылке.
— Вы никогда не распускаете свои волосы?
Фиби смущенно протянула руку к волосам.
— Так аккуратнее.
— Хотите хереса?
— Нет-нет, спасибо.
— В таком случае, как всегда, тоник?
— Ничего, благодарю вас.
— Вы всегда были трезвенницей?
Фиби посмотрела на свои руки.
— Я давно поняла, что алкоголь не для меня.
— Жаль, — пробормотал Доминик. — Потому что глоток спиртного помог бы вам расслабиться. Вы в полной безопасности, — язвительно добавил он. — Я никогда не набрасываюсь на женщин на пустой желудок.
После внезапного испуга губы Фиби растянулись в невольной улыбке.
— Это очень успокаивает. — Она старалась говорить непринужденно.
В его голосе послышались резкие нотки:
— Тогда сделайте усилие и успокойтесь. Кстати, у меня для вас что-то есть. — Он протянул ей коричневый конверт.
— Зарплата? — Она была озадачена. — Но я только что приступила.
— Это от миссис Престон. Я заехал туда, после того как мы расстались днем, и она попросила меня передать это вам. — Он стал загибать пальцы. — Ваша зарплата до вчерашнего дня плюс недельная оплата за вынужденное увольнение и немного причитающихся вам отпускных.
Фиби нахмурилась:
— Но она совсем не обязана…
Эштон метнул конверт в ее сторону, Фиби поймала его и положила в карман юбки.
— Ну что ж, теперь я могу расплатиться с вами за одежду.
— Нет никакой спешки, — решительно прервал он ее. — Почему бы вам не побаловать себя немного и не пробежаться по магазинам? Я мог бы повезти вас завтра в Мидбартон, после того как мы оставим Тару в школе.
Какое-то мгновенье Фиби колебалась. Прошла целая вечность с тех пор, как у нее было время просто поглазеть на витрины. А теперь у нее есть деньги, так что идея очень заманчива.
Но она отрицательно покачала головой.
Он пересек комнату, взял ее руку и поднял ее на ноги, так что она оказалась прямо перед ним, всего в нескольких дюймах.
— Что вы делаете? — Она выдернула руку, с раздражением чувствуя, что у нее перехватило дыхание и голос ее едва слышен.
— Просто спешу сообщить, что ужин подан, — с вызовом ответил он. — И я голоден.
Фиби глубоко вздохнула и прошла в столовую.
Они ели картофельный суп с луком-пореем, за которым подали сочный пирог с дичью и на десерт крем-брюле. Кэрри была прекрасным поваром, и Фиби по достоинству оценила все блюда.
К ее облегчению, Доминик поддерживал легкую непринужденную беседу, не заводя речи о присутствующих.
— Кофе мы будем пить в гостиной, — предложил он.
— Думаю, что свою чашку я возьму в другую гостиную, — быстро сказала Фиби, наблюдая, как он наливает себе какой-то крепкий напиток. Она не хотела находиться с ним наедине в интимной обстановке гостиной. — Я… я собиралась кое-что посмотреть по телевизору.
— В самом деле? — медленно произнес Доминик. — Я не подозревал, что вы такой заядлый зритель. В коттедже не было телевизора.
— Ничего-то от вас не укрылось, мистер Эштон. Но это был выбор хозяина — не мой, уверяю вас! Я люблю игры, телешоу, — отчаянно сочиняла она, — комедии, мыльные оперы. Фактически все то, что не требует напряженной работы ума. — И что отобьет у вас охоту присоединиться ко мне, добавила она про себя.
— В таком случае сегодняшний вечер — ваш. По программе сейчас по одному каналу международный футбольный матч, по другому — бокс. Ничего, что требует чрезмерного интеллектуального напряжения.
— Да, на самом деле, — согласилась Фиби, сдерживаясь. — Вероятно, вместо этого я просто пораньше лягу спать.
— Еще одна прекрасная мысль! Я мог бы присоединиться к вам. — Когда ее испуганные глаза поймали его взгляд, Эштон с издевкой ухмыльнулся: — Разумеется, не в буквальном смысле. Уж не вообразили ли вы, что я собираюсь поцеловать вас на ночь или еще что-нибудь в этом роде?