Фиби тихо, горестно вздохнула. Каким бы ни было воссоединение семьи, вершившееся сейчас внизу, это ее не касалось.
Примерно через час за ней пришла Кэрри с обескураженным видом.
— Она хочет познакомиться с вами. Она — само обаяние, но будьте осторожны, я бы не доверяла ей. Помимо всего прочего, она привезла щенка для Тары, и он уже наделал лужу в холле, — мрачно добавила экономка.
Первым, кого Фиби увидела, войдя в гостиную, был Доминик. Он стоял у камина с непроницаемым лицом и не сводил глаз со своей бывшей жены. Черный щенок ньюфаундленда крепко спал у его ног.
Серена Вейн уютно уртроилась на одном из диванов. Пальто она сняла и осталась в не менее дорогом, роскошном кремовом платье из букле. Ее ногти были покрыты темно-малиновым лаком, а темно-голубые глаза казались почти черными.
— Так вы — Фиби? — произнесла она приятным голосом. — Вы та самая добрая девушка, которая заботится о моем величайшем сокровище? У меня просто нет слов для благодарности. Это так ужасно — находиться за тысячу миль от дочери.
— Должно быть, так, — ответила Фиби, запинаясь.
— Сказать Кэрри, чтобы принесла нам всем чаю? — предложил Доминик.
Серена рассмеялась.
— Чай? Дорогой! Только не говори, что у тебя нет шампанского, чтобы поздравить меня с приездом домой. — Она обвела комнату взглядом, издав восторженный вздох. — О, я слишком долго отсутствовала. — Она обняла Тару. — Но теперь мамочка вернулась, любовь моя! И все будет хорошо. — Серена снова улыбнулась Доминику. — А тебе не придется беспокоиться о Рождестве, я уже все заказала. Елку, еду, вино — все.
— Но у нас уже есть елка, — недоуменно заявила Тара.
— Да, любовь моя, я заметила. — Пластилиновому Купидону был ниспослан пренебрежительный взгляд. — Но подожди, вот увидишь ту, которую купила я. Уверена, мы найдем место, где ее поставить, — добавила она тоном, не терпящим возражений.
— И Кэрри приготовила все угощение, — продолжила Тара.
— Любовь моя! — В голосе Серены зазвучали металлические нотки. — Не старайся больше испортить приятные мамочкины сюрпризы, или я буду жалеть, что приехала. — Она сделала паузу. — Хочешь посмотреть, что я еще тебе привезла?
— Мы обычно обмениваемся подарками утром на Рождество, — тихо вставил Доминик.
— О, я не могу ждать так долго! — Серена указала на большую плоскую коробку, перевязанную ленточками. — Это — там.
В коробке лежала шубка. Наблюдая, как Тара послушно прохаживается в ней взад и вперед, Фиби решила, что шуба слишком вызывающа и ужасна.
Проснулся щенок и начал бродить по комнате.
— Он хочет выйти, — резко сказал Доминик. — Тара, давай выведем его в сад. Кэрри не потерпит больше беспорядка в доме.
— Бедная Кэрри, — проговорила Серена, когда дверь за ними закрылась. — Я удивляюсь, что она все еще справляется с домом.
— И даже очень неплохо, — сдержанно ответила Фиби.
— Ну, мне придется самой дать оценку всему. — Она осмотрелась вокруг. — Бог весть, когда эта комната отделывалась в последний раз! Мне придется привести в порядок весь дом.
— Перед Рождеством? — в замешательстве спросила Фиби. — Здесь все закрывается до Нового года.
— В таком случае придется набраться терпения и подождать. — Серена откинулась на диванные подушки, скрестив длинные ноги. — Однако у меня много времени. — Малиновые губы приоткрылись, показав превосходные зубки. — Я сказала Доминику, что приезжаю на Рождество, но это не совсем точно. У меня было много времени все обдумать, и я решила, нам следует помириться ради Тары.
У Фиби было ощущение, будто чья-то рука сжалась вокруг ее горла и душит.
— Мистер Эштон знает об этом?
— Еще нет. — Серена томно потянулась, полная грудь всколыхнулась под буклированным платьем. — По правде говоря, думаю, мне следует сказать ему это сегодня ночью — в постели. — Темно-голубые глаза посмотрели на Фиби. — А сейчас пойдите и найдите шампанское, пожалуйста, милая. Я хочу отметить свой приезд!
Внешний вид Купидона не улучшился в результате его переселения в детскую, печально подумала Фиби. И в кого-то теперь попадет его стрела?
Во второй половине дня прибыли два фургона из фешенебельных магазинов Лондона, и рождественские сюрпризы Серены были выгружены — к полному недоумению Тары и безмолвному возмущению Кэрри.
В гостиной красовалась двухметровая искусственная сияющая елка — феерия в золоте и серебре.