Старик рассмеялся и принялся копаться в привезенном с собой мешочке. Вытащил небольшой каменный сосуд и выбил из него пробку. Не знаю, что за компоненты входили в тот бальзам, но вонял он знатно. Жослен скривился, когда гнилостный смрад ударил ему в нос, и вопросительно глянул на меня над головой Лодура, покрывавшего мазью его руки.
– Он целитель, – пояснила я на каэрдианском, чтобы Селиг тоже понял. Мы по-прежнему притворялись, будто Жослен недостаточно знает язык скальдов, чтобы на нем изъясняться. – Лорд Селиг желает, чтобы ты поскорее выздоровел и преподал ему свои методы ведения боя.
Жослен слегка поклонился Селигу.
– С нетерпением жду того дня, когда окрепну достаточно, чтобы дать вам урок, милорд. – Он секунду помолчал. – Но чтобы вас учить, мне потребуется мое оружие, милорд, или хотя бы наручи. Кинжалы и меч можно заменить деревянными.
– Скальды не тренируются с деревянными игрушками. Я отдал твое оружие кузнецу, чтобы он выковал для меня такое же. Ты получишь свои клинки назад, когда мы начнем заниматься. – Селиг бросил хмурый взгляд на одного из Белых Братьев; значит, он отобрал у добычливого тенна меч Жослена. – Вы закончили с ним, учитель?
– Да, почти. – Лодур уже ловко накладывал повязки из чистого полотна на смазанные бальзамом руки Жослена. – Этот парень быстро излечится. У ангелийцев в жилах не зря течет кровь древних богов. Конечно, она сильно разбавлена, но и несколько ее капель обладают невиданным могуществом, Вальдемар Берундсон.
Даже я не упустила прозвучавшие предупреждающие нотки, а уж Вальдемар Селиг, конечно, не мог оставить их без внимания.
– Древняя, могущественная кровь, но испорченная многими поколениями мягкотелости, учитель. Их боги склонятся перед нашим Всеотцом, а мы передадим магию их крови нашим потомкам, смешав ее с молодой и красной кровью скальдов.
Старик поднял голову, и его единственный глаз показался мне холодным и отстраненным, как у волка.
– Да сбудутся твои слова, юный Вальдемар. Надеюсь, тебе достанет сил и времени, чтобы их исполнить. Я же слишком стар, чтобы воевать с богами.
У меня по телу пробежал холодок. Несомненно, этот старый варвар владел магией. Я явственно почувствовала ее присутствие в хижине, почувствовала пронизывающую меня силу, шепчущую о темной земле и высоких елях, о крови и железе, о лисицах, волках и воронах. Лодур встал, ласково погладил Жослена по голове и убрал бальзам и перевязку в свой мешок.
Сопроводив нас до центра селения, он отказался от предложения подвезти его домой в лес, сказав, что лучше пройдется. Я, как всегда трясясь от холода, ушам своим не поверила, но жреца, похоже, мороз не брал. Селиг о чем-то беседовал с Белыми Братьями, и я, воспользовавшись случаем, приблизилась к Лодуру, прежде чем он отошел.
– Вы ведь тогда не шутили, нет? – спросила я. – Когда сказали про оружие?
Я не смогла выразиться яснее, но он понял вопрос и медленно смерил меня взглядом, пока я стояла перед ним по щиколотку в снегу.
– Неисповедимы пути богов. Бальдра Красивого убил прутик омелы, брошенный рукой слепца, не ведающего, что творит. Ты уверена, что не несешь вслепую кому-то погибель, как тот прутик?
Я не придумала, что ему ответить, и старик рассмеялся.
– А все же, будь я юным, как Вальдемар, тоже рискнул бы ради тебя, – и с лукавой усмешкой добавил: – Да и в стариках, скинув хоть пару годков, попросил бы у тебя поцелуй.
Удивительно, но я покраснела. Лодур снова усмехнулся и, опираясь на посох, зашагал по снежному полю в ту сторону, откуда мы приехали. Никогда не встречала столь странного человека. Жаль, что больше нам свидеться не довелось.
В Вальдемаре Селиге тот день посеял новые сомнения касательно меня. Ночью в постели он не велел мне, как обычно, доставить ему удовольствие, а принялся задумчиво водить пальцам по линиям моего туара.
– Может, в этих рисунках заключена особенная магия, вроде магии рун, а, Фэй-дра, – обманчиво спокойно предположил он. – Как сама думаешь?
– Это всего лишь туар, обозначающий, что я посвящена в служение Наамах. Все ее служители имеют подобный рисунок на спине, и он не дарит ничего чудесного, за исключением свободы, которая достается по его окончании.
– Вот оно как. – Он положил ладонь с растопыренными пальцами мне на спину, накрыв довольно большой участок туара. – Говоришь, тебя продали в рабство, потому что ты слишком много знала. А я бы в таком случае просто убил тебя. Так почему ты жива?