— Вы правы. — Юноша улыбнулся. — Хотя, возможно, было бы проще, если бы нас действительно застали в компрометирующей ситуации.
Маргарет нахмурилась, не понимая, на что он намекал. Но Йен все понял. Парень явно знал, что его отец не одобрит такой союз, поэтому искал способы обойти отцовский запрет. Один из способов — сделать так, чтобы его заметили посторонние наедине с молодой леди.
Этот юноша еще не стал рыцарем, но уже обладал рыцарскими понятиями о чести и достоинстве. Конечно, Йен тоже не был рыцарем, но он к этому и не стремился.
Поклонившись, юноша вышел из комнаты. Как только за ним закрылась дверь, Маргарет повернулась к нише, скрестила руки на груди и громко проговорила:
— Я знаю, что вы там. Выходите.
В ее устах это прозвучало так, словно она обращалась к невоспитанному ребенку, который намеренно шпионил за взрослыми. Проклятье! Ничего подобного! Он, Йен, никому не мешая, сидел на скамейке, когда она ворвалась в комнату и немедленно ухватила графин с бренди. В чем же его вина?
Хотя девица не могла видеть его лица, похоже, не удивилась, узнав своего недавнего партнера по танцу.
— Если бы я знал, чему помешаю, то объявил бы о своем присутствии раньше, — проворчал Йен, чуть отодвинув занавеску.
— Надо же… Оказывается, вы умеете говорить, — насмешливо протянула Маргарет. — А я‑то думала, что вы можете общаться только с помощью мрачных задумчивых взоров.
Йен полностью отдернул занавеску и впился в нее взглядом.
— Не думал, миледи, что нам есть что сказать друг другу.
Маргарет не отвела глаза и с грустью проговорила:
— Возможно, вы правы.
Ему следовало уйти. Он должен воспользоваться возможностью — и немедленно уйти. Но вместо этого он быстро пересек комнату и остановился прямо перед ней. Исходивший от нее легкий цветочный аромат, который он почувствовал еще во время танца, будоражил и мешал сосредоточиться.
— Комин не для вас! — заявил Йен. Он был вне себя от гнева, поэтому пренебрег осторожностью.
Маргарет приподняла брови, явно шокированная безапелляционностью его тона.
— Вы в этом так уверены?
Йен еще больше разозлился. Черт возьми, он же старается ее защитить! Баденох ни за что не позволит сыну жениться на ней.
— Да, абсолютно уверен. Позволяя ему вольности, вы ничего не добьетесь.
— Вольности? — Маргарет нахмурилась. — Ах, вы тоже о поцелуе… — Она засмеялась. — Но ведь это ничего не значит!
То ли ее смех, то ли легкомысленное отношение к поцелую, но что‑то разозлило Йена настолько, что он уже не мог сдерживаться.
— Вы настолько опытны, что для вас поцелуй не имеет значения? — осведомился он.
Маргарет взглянула на него, прищурившись.
— Вы когда‑нибудь целовали женщину, милорд?
— При чем тут я? — буркнул Йен.
Маргарет несколько секунд пристально смотрела на собеседника, затем, усмехнувшись, сказала:
— Ни при чем. А мой опыт или его отсутствие не ваше дело.
Йен поморщился. Она, конечно, была права, но в то же время чертовски ошибалась!
— Не все мужчины щенки вроде Комина, миледи, которыми можно вертеть, как вам заблагорассудится. И не любого можно отослать прочь, когда вам захочется. Большинство воспримут поцелуй как приглашение к продолжению.
Девушка густо покраснела. Вероятно, она знала, что ее в замке не жаловали. Йен не сознавал, насколько близко они стояли друг от друга, но тут она выпрямилась, гордо расправила плечи, и ее соски коснулись его груди.
У него подогнулись колени, и он стиснул зубы, чтобы не застонать. А затем вдруг почувствовал, как кровь стремительно прилила к паху.
— Вы имеете в виду таких мужчин, как вы, милорд? — Девушка взглянула ему прямо в глаза.
Он не знал, что на него подействовало: возможно, вызов, прозвучавший в голосе. Как бы то ни было, но Йен вдруг понял, что больше не в силах сдерживаться. Он хотел наказать ее, преподать ей урок, желал показать, что она ведет опасную игру, но больше всего ему хотелось ее поцеловать. Желание было столь сильным, что в глазах помутилось.
— Именно это я имею в виду, — отчеканил он.
В следующее мгновение он обнял девушку и привлек к себе. И это оказалось так приятно, так правильно, что теперь он не смог бы отстраниться, даже если бы захотел. Ее мягкие женские округлости, прижатые к его телу, вызывали непередаваемые ощущения. Йен чувствовал сильнейшее возбуждение. Даже будучи неопытным подростком, он не испытывал ничего подобного. Желание овладело им, захлестнуло горячей волной.
Склонившись к ней, он впился поцелуем в ее губы, и это подействовало на него как лесной пожар: казалось, он весь был охвачен пламенем. Наслаждение поглотило его целиком. Способность к рациональному мышлению окончательно покинула его, когда Маргарет ответила на поцелуй.