Бригид с улыбкой пожала плечами.
— Вот уж не думала, что из такой замечательной ткани могут шить шторы, — заметила она. — Как ты думаешь, наши платья будут сильно отличаться от платьев других дам?
— Надеюсь. — Маргарет горделиво расправила плечи. — Мы носим лучшую шотландскую шерсть! В Галлоуэе самые лучшие ткачи. Полагаю, другие дамы будут нам завидовать.
Бригид прикусила губу. Очевидно, подруга ее не убедила. Маргарет вскинула голову. Подруга беспокоилась из‑за сущих глупостей. В конце концов, это же просто одежда…
Она прошла в смежную комнату.
— Смотри, Бригид, это что‑то вроде личного солара. О боже! Ты видишь эти подсвечники? Кажется, они из чистого золота. — Маргарет уселась на одну из скамеек. — Здесь нет ни одного сиденья без подушечки. Черт возьми, вернувшись домой, я сошью подушечки для всех скамеек.
— Не богохульствуй, Мэгги. К тому же ты не умеешь шить.
Маргарет сочла эту деталь несущественной и показала подруге язык. Бригид слишком много внимания уделяет мелочам и всегда старается вернуть Мэгги с небес на землю. Возможно, именно поэтому они такие хорошие подруги. Бригид — мачта для ее паруса. Она не позволяла ей улететь по ветру. Ну или улететь по ветру слишком далеко. Что же касается богохульства, то ее братцы употребляли и более крепкие выражения. Так что если кто и отправится в ад, то не она, а они.
— Что ж, тогда я поручу Марсаили их сшить.
— Не думаю, что она любит шить больше, чем ты, — заметила Бригид.
— По крайней мере она знает, как это делается.
Маргарет встала и подошла к столу, на котором лежала доска с начерченными на ней клетками и стоявшими на ней маленькими фигурками. Девушка взяла одну из них. Похоже, они были вырезаны из слоновой кости. Фигурки — самые разные, двух цветов, причем одни стояли на доске, другие — на столе, по обеим сторонам доски.
— Наверное, комната предназначена для детей, — сказала Мэгги. — Это похоже на игру.
— Это определенно какая‑то игра. — Бригид нахмурилась, увидев, что подруга взяла вторую фигурку. — Может, не надо это трогать, Мэгги… Вдруг кто‑нибудь рассердится?
Маргарет с изумлением взглянула на подругу.
— Но это всего лишь игра, Бриг. Думаешь, кому‑то до нее есть дело? — Она схватила две самые большие фигурки. — Ты только посмотри, какая прелесть. У них короны. Вероятно, это король и королева.
Бригид наморщила нос.
— Они жутковатые.
Маргарет же вдруг заявила:
— Король и королева должны быть в центре! — Сообразив, что на доске, расчерченной на клетки, нет места в центре, она поставила одну фигурку в центре четырех клеток. — Вот так. Пусть королева стоит здесь, а король будет слева от нее. — Она ухмыльнулась и добавила: — А эти мужчины на конях будут вокруг.
— Насколько я понимаю, — засмеялась Бригид, — королева — это ты? Она правит людьми, как ты в Гартланде?
— Ну… кто‑то же должен этим заниматься, — заметила Маргарет, пожав плечами. — Мой отец и братья постоянно отсутствуют, остаюсь только я. На мне все хозяйственные мелочи.
Девушки посмотрели друг на друга и рассмеялись. Они обе знали, что Маргарет занимается не одними только хозяйственными мелочами, но ее отец делал вид, что не замечает этого.
Бригид взяла несколько фигурок, чтобы получше рассмотреть, а потом лежавшую рядом маленькую плоскую дощечку, которую Маргарет не заметила. На ней было что‑то написано.
— Как ты думаешь, что это? — спросила Бригид.
Маргарет посмотрела на буквы и пожала плечами. Как и подруга, она понятия не имела, что все это значило.
Не зная, как играть в мудреную игру, девушки весело хихикали, переставляя по доске фигурки как им заблагорассудится.
— Ты слышишь? — внезапно насторожилась Бригид. — Кажется, сюда кто‑то идет. — Она испуганно ахнула. — Может быть, уже настало время обеда? Но мы же не готовы!
— Уверена, что у нас еще много времени, — ответила Маргарет.
Она на мгновение замерла, потом, обернувшись, увидела группу мужчин. Их было не менее полудюжины, но все они следовали за одним человеком. А тот, одетый с вызывающей роскошью, держался словно король.
Ему было лет на десять больше, чем Маргарет, которой недавно исполнилось восемнадцать. На нем был богато расшитый темно‑зеленый бархатный плащ, отделанный мехом и застегнутый массивной серебряной брошью, инкрустированной драгоценными камнями. Он был довольно высок — больше шести футов, — имел крепкое телосложение, темные волосы и аккуратно подстриженную короткую темную бородку.