На Камчатке известно множество естественных выходов горячих подземных вод и паров. Кто не слышал о знаменитой «долине гейзеров» — этом сказочном уголке Камчатки, расположенном среди суровых скал? Сотни горячих ключей, большие и малые гейзеры окутывают ее паром. Самый мощный из гейзеров — «Великан» — через каждые три с половиной часа выбрасывает столб кипятку высотой около тридцати метров, и пар от него поднимается высоко над склонами долины. Большинство горячих источников и гейзеров свидетельствует о том, что на доступных для современной техники глубинах здесь имеются значительные запасы подземного тепла, которое может быть использовано и для выработки электроэнергии, и для промышленного и бытового теплоснабжения, и для устройства теплично-парниковых хозяйств.
Наиболее перспективны в этом смысле районы Паужетских, Банных, Начикинских, Паратунских, Жировских горячих источников.
Многие горячие источники расположены возле далеких селений, транспортная связь с которыми затруднена. В таких местах, по мнению специалистов, целесообразно строить геотермические электростанции малой мощности. Помимо электроэнергии, они давали бы горячую воду для отопления, обогревали бы парники и теплицы. Как это подняло бы весь уровень жизни, уровень культуры этих селений!..
Подземное тепло Паратунских горячих источников может быть использовано для отопления и горячего водоснабжения Петропавловска. Одно это позволило бы сэкономить по крайней мере половину завозимого на Камчатку топлива.
С. П. Крашенинников писал о Паужетских «горячих ключах»:
«Ключи бьют во многих местах как фонтаны, по большей части с великим шумом, в вышину на один и на полтора фута. Некоторые стоят как озера в великих ямах, а из них текут маленькие ручейки, которые, соединяясь друг с другом, всю помянутую площадь как на острова разделяют, и нарочитыми речками впадают в означенную Пауджу…»
В наши дни на Паужетских горячих источниках решено построить первую в стране опытно-промышленную геотермическую электростанцию мощностью в пять тысяч киловатт для снабжения энергией Озерновского рыбкомбината. В 1962 году станция даст ток.
За работой, начатой в долине небольшой речушки Паужетки, с интересом следят не только на Камчатке, но и во всем Советском Союзе.
Три года бурильщики и геологи, закладывая буровые скважины, ведут там разведку месторождений пара. Первая роторная скважина не дала промышленного количества пара. Но она позволила определить глубинную структуру пород и сделать выводы о движении горячих подземных вод, о глубинном парообразовании.
Роторная скважина сложна по конструкции и дорога. Для того чтобы взять необходимые пробы, решено было заложить рядом с ней более дешевую — колонковую. Установили оборудование, начали бурение. На глубине 38 метров из новой скважины внезапно вырвалась мощная струя горячей пароводяной смеси. Чтобы продолжать бурение, нужно было немедленно прикрыть этот искусственный гейзер. Два молодых мастера, надев скафандры, двое суток боролись с бившим из-под земли кипятком, пока не установили необходимые перекрытия. Пар был укрощен — пошел в отводную трубу.
В начале октября 1959 года вторая колонковая скважина с глубины 234 метров дала мощную струю пароводяной смеси под давлением почти в три атмосферы с температурой на выходе 117 градусов.
Самой же производительной считается десятая скважина — К-10, она же и одна из самых глубоких — 358 метров.
Геологам и буровикам предстоит еще немало работы, прежде чем проблема подземного тепла будет у нас решена так же, как она решена в Италии, Исландии, Новой Зеландии, и первая геотермическая электростанция даст ток промышленным предприятиям Камчатки.
Предполагается также, что в дальнейшем при геотермической электростанции будут созданы в первую очередь заводы для добычи из морской воды поваренной соли. А это очень важно: рыбная промышленность Камчатки съедает много соли, привоз которой обходится дорого.
…Все это будет!.. Ну, а пока разве не стоит заглянуть в душевой павильон санатория? Конечно, смешно и наивно, но, правда же, как-то не верится, что вот эта горячая, как кипяток, струя, которая заполняет ванну и которую разбавляют холодной водой, бьет прямо из земли, без всякого подогрева!
Подогрев-то, впрочем, есть, но он не дело рук человеческих…