Основная ее задача — изучение природных ресурсов Камчатки, определение наиболее рационального пути их хозяйственного использования. Результаты деятельности экспедиции в виде фондов и коллекций будут сосредоточиваться в Петропавловске.
В 1959 году на Камчатке работало тринадцать отрядов: пять геологических, четыре географических, почвенный, лесной, два зоологических. В работах участвовала большая группа сотрудников институтов и лабораторий Академии наук.
Район полевых работ простирался от Вилючинской бухты, расположенной южнее Петропавловска, до реки Пенжина — почти до границы с Чукоткой.
Исследования геологов были направлены главным образом на выявление геологических перспектив нефтегазоносности и полезных ископаемых. Главной задачей географической группы экспедиции было обоснование наиболее целесообразного использования природных условий для промышленного и транспортного строительства и развития сельского хозяйства. Почвоведы изучали процессы формирования и распределение почв в южных районах Камчатки для составления почвенных карт. Лесной отряд исследовал леса долины реки Камчатки для того, чтобы разработать научные методы ведения лесного хозяйства. Другие отряды этой экспедиции изучали луга, пастбища.
Так начала свою работу комплексная экспедиция. На следующий год были продолжены геологические исследования по тектонике, магматизму, металлогении Камчатки. Экспедиция приступила к исследованиям гидрогеологии районов действующих вулканов — это находится в прямой связи с вопросами использования подземных вод, особенно горячих. Расширяется изучение рельефа, климата, почв, растительного покрова, животного мира.
Экспедиция создает ряд научных стационаров: лесной— в районе Козыревска, агрохимический — в Елизовском районе, геоботанический — в районе Тиличики.
В дальнейшем на базе экспедиции возникнет Камчатский комплексный научно-исследовательский институт. И, вероятно, не так уж далек тот день, когда вслед за строительством крупнейших научных центров Сибири, таких, как Новосибирский, Иркутский, начнется строительство научного центра и в Камчатской области.
…Да, Камчатка не имеет топливной базы. Но это не исключает ее создания в недалеком будущем. Уже сейчас разведаны месторождения камчатских углей. Наиболее перспективно из них Крутогоровское. Уголь в нем залегает неглубоко — может разрабатываться открытым способом. Добыча его здесь достигнет в 1963 году 200 тысяч тонн.
Корфское месторождение бурых углей уже дает до 20 тысяч тонн в год. Геологические запасы каменных и бурых углей известны на Камчатке в десятках месторождений, исчисляются многими миллиардами тонн.
Техник-геолог Камчатского геологоразведочного управления С. И. Федоров во время геологической съемки вблизи реки Чажмы обнаружил источник нефти — второй естественный выход нефти, найденный на полуострове. Это открытие поможет геологам в решении проблемы нефтеносности и газоносности Камчатки. Поиски нефтеносных структур ведутся всюду, и в ряде случаев они увенчались успехом: признаки нефти обнаружены как на западном побережье, так и на восточном — в Елизовском, Усть-Камчатском, Карагинском районах.
А недавно на Камчатке родилась новая отрасль промышленности: люди упорным трудом пробудили к жизни топкую, зыбучую тундру, веками скрывавшую колоссальные запасы торфа. По данным разведки, величина запасов около восьми миллиардов тонн. Первое промышленное предприятие по разработке торфа уже создано. Это Октябрьский торфоучасток, расположенный на левом берегу реки Большой. Он уже дал тысячи тонн высококачественного дешевого топлива.
Изучение природных богатств, разведка недр — дело огромной государственной важности. И, как всякое большое и важное дело, в нашей стране оно становится всенародным. Иркутяне первыми объявили массовый геологический поход: в нем приняли участие двадцать тысяч человек. А в 1959 году в походе участвовало уже пятьдесят тысяч юношей и девушек Иркутской области. Свыше пятисот заявок сообщало об открытии новых месторождений полезных ископаемых. По примеру иркутян массовые геологические походы были организованы в Читинской, Кемеровской, Магаданской и Амурской областях, Красноярском, Хабаровском и Приморском краях, в Бурят-Монгольской АССР. В этих походах приняли участие свыше ста тысяч человек. Не осталась в стороне и Камчатка. Десятки отрядов молодых разведчиков недр отправились в походы. И не безрезультатно: на реке Тихой были обнаружены залежи угля, на острове Карагинском — запасы диатомитов, в районе села Кихчик— пемза, по реке Анапке — каменный уголь, на мысе Начики — туф.