Событие сороковое
— Матросы, кто умеет молиться?
Один из матросов:
— Я умею, капитан.
— Вот и отлично, сынок, молись. Молись неистово, а то у нас как раз одного спас-жилета не хватает.
Семейка смотрелась колоритно. Все же видели Джона Сильвера по прозвищу «Окорок», в мультфильме или в художественном фильме? Старший из этой семейки был точной копией. Сто процентов — с него рисовали Сильвера. Маленькая треуголка с белой опушкой, и оплывшее книзу лицо, груша такая. И, понятно, одна нога и костыль. Вместо второй ниже колена деревяшка, хоть и прикрытая белым чулком. Ногу, теперь вице-адмиралу и начальнику Кроншдатского порта, оторвало в битве, или сражении, скорее, у острова Рюген в 1715 году. Причём не на стороне сил добра, а как раз наоборот, воевал он за шведов.
Товарищ был холериком это точно, а ещё авантюристом, похлеще Остапа Бендера и до кучи — матершинником и забиякой.
Судьба, как говаривал товарищ Сухов, носила его от… Не так уж радикально, но… Во время Великой Северной войны датский морской офицер Даниэль Якоб Вильстер командовал отрядом датских судов в Норвегии в 1712 году, но за допущенные в действиях против шведов просчёты и несдержанное поведение Вильстер был предан суду и отправлен в отставку. Такого отправишь. Вильстер, недолго думая, переметнулся на сторону противников, а Карл XII его взял, несмотря на грешки против шведов. После сражения, в котором капитан лишился ноги, он командовал шведскими эскадрами на Балтийском море, однако из-за своего беспокойного характера был вынужден покинуть и Швецию, и перебраться в Россию. В 1721 году он получил от Петра чин русского вице-адмирала и занял место в Адмиралтейской коллегии.
Вильстер рассказал Петру, что у шведского короля Карла XII был план установления отношений с пиратским государством Либерталия. Государство это существовало на севере острова Мадагаскар. Либерталия является центром мирового разбоя, поэтому Мадагаскар, в отличие от остальных колониальных стран, никому не подчиняется. Пётр загорелся и решил установить с пиратами дипломатические отношения, а после и взять их под крыло.
Под руководством Даниэля Якоба Вильстера была снаряжена секретная Мадагаскарская экспедиция. В 1723 году вице-адмирал Вильстер по приказу Петра I повел старым морским путём вокруг Африки два корабля. Целью экспедиции являлись налаживание связей с пиратской республикой на Мадагаскаре для создания военно-морской базы в Индийском океане и установление отношений с империей Великих Моголов в Индии.
Эти два военных судна отплыли из нашего порта под торговыми флагами. Сделано это было, чтобы соседи ничего не заподозрили.
Началось всё не плохо, вышли, прошли Балтийское море… А вот дальше — оба судна дали течь еще у берегов датского королевства и вернулись домой.
Через два года император хотел вновь попытаться осуществить задуманное и начал более серьезную подготовку, но его кончина поставила крест на этом прожекте. Брехт об этой очередной авантюре Петра узнал от Витуса Беринга. Зашёл разговор о том, что нам бы стоило попытаться хотя бы попробовать перегнать пару кораблей в Охотск через Индийский океан. Плавают же голландцы и португальцы до этих почти берегов. Тут Витус и вспомнил про эту несостоявшуюся экспедицию своего земляка.
Моряков, сидевших сейчас перед Брехтом, было двое. Вторым был Ульрих Кристьян Вильстер, который поступил на русскую службу в конце 1721 года в звании капитан-лейтенанта, командовал линейным кораблём «Не тронь меня», а сейчас служил преподавателем в Морской академии в Санкт-Петербурге. Это был сын одноного адмирала.
— И почему же Карл XII отказался от такого путешествия? — разглядывая пирата датского, поинтересовался у него Иван Яковлевич.