Следующим пунктом назначение было Ковно. Там река Вилия, на которой и стоит Вильно, впадает в Неман и там нужно переходить эти реки. Цель не поменялась. Вслед за гвардией идут обычных два полка с огромным количеством телег и вьючных лошадей. Со всей страны крестьян с подводами ради этого дела наняли. Они грузят семьи католических священников и вывозят из Литвы. Если семьи нет, то в Сибирь, если есть, то в Поволжье. Это звучит страшно, на самом деле, как ни стараются паны в Варшаве и папы в Риме, не сильно простой народ ударился в католичество. В деревнях и хуторах всяких их практически нет, а в городках и городах середина на половину. После помощи Речи Посполитой в правильном выборе короля, католических священников в княжестве Литовском не должно остаться. Всё имущество храмов и самих священников конфисковывается, а сами они отправляются в Россию работать не горлом, а горбом. Старенький? Это твои проблемы. Можно ли в Варшаву или в Рим? Смешной ты, святой отец. Нет, нельзя, ты нам нужен. Там овец пасти некому. Стадо окормлять. И стричь овец. Это же твоя прямая обязанность.
В Ковно первый раз паны и ксёндзы попытались взбрыкнуть и народ поднять на бунт. Пятеро убитых шляхтичей и три повешенных священника. И один раненый в Преображенском полку. Вот и весь итог. У панов, примкнувших не к той стороне, имущество изъяли, и они разделили участь тех священников, что отправились за Царицын. Сколько-то человек сбежало в Вильно. Значит, нам туда дорога. Так туда и по плану собирались. Вот где рассадник католицизма.
Событие пятидесятое
Моряки привычны к чудесам.
Войну идей так же нельзя выиграть без книг, как морскую войну — без кораблей.
Двадцать линейных кораблей — это больше тысячи пушек. Это не менее шести тысяч человек команды. И это всё, что удалось собрать за два года со всей страны. Да, чего со страны, прошерстили все северогерманские княжества, закинули удочки в Данию и Голландию, даже в Англию попробовали сунуться. И везде по чуть-чуть, но получилось в итоге нанять офицеров и матросов в нужном количестве. Собрали всех ветеранов. А ещё и днём и ночью учились. Теперь оставалось только узнать — получилось создать флот за два года или нет… Да… или нет.
Чего уж скромничать, пушки теперь лучшие в мире. Единороги с удлинённым стволом установлены в портах на… Брехт точно моряком не был, но пришлось всю эту галиматью английскую заучить, чтобы с адмиралами и капитанами на одном языке говорить. На кораблях есть специальные артиллерийские палубы, получившие название «дек» (от английского deck — «палуба»). Дальше проще, корабли с несколькими артиллерийскими палубами стали именоваться двух- и трехдечными. А потом уже совсем про… хреново. Верхняя, открытая, палуба, на которой устанавливались орудия, так называемой открытой батареи, в расчет не бралась. Таким образом, двухдечный боевой корабль — это корабль, имевший две артиллерийские палубы, расположенные ниже верхней палубы. И совсем сложно с названиями этих деков. Самая нижняя именовалась гондек, над ней снизу вверх шли мидельдек и опердек. На всех палубах — деках сейчас в порты щурятся двухпудовые единороги, отлитые специально с чуть удлинённым стволом. Не 7.5 калибров, а 9. Если в миллиметры калибры переводить, то 245 мм. Это прилично. Залп из двадцати таких пушек Иван Яковлевич наблюдал на учениях, проводимых у острова Эзель. Поставили старый корабль, предназначенный на списание, и жахнули по нему, и не чугунными болванками, а гранатами. Бабахнуло так, что фрегат, который определили на дрова в дрова и превратился. Ничего такого французская эскадра из четырнадцати, кажется, линейных кораблей и нескольких судов поменьше противопоставить русскому флоту не сможет. Там короткоствольные пушчонки с максимальным калибром в сто пятьдесят миллиметров и стреляющих в основном чугунными болванками. Дальность стрельбы у противника километра полтора, единороги же бьют на четыре. Всем ясно, что с четырёх километров, когда и корабля почти не видно, попасть в него сложно. Да и не надо. Но вот когда французы окажутся на расстоянии двух километров и двадцать судов российских произведут залп одним бортом, то есть в противника одновременно полетит около пяти сотен гранат, это другое дело. Теорию вероятности не дураки выдумали. Там такие монстры, как Блез Паскаль и Пьер Ферма голову ломали. Если сосредоточить пятьсот пушек на паре кораблей во главе ордера вражеского, то несколько десятков один чёрт попадёт. И с каждым пройденным кабельтовым точность будет расти. Плюсом, французы, от слова совсем, ничего не знают о кроссинге — Т. (Палочка над Т (англ. Crossing the T) — приём военно-морской тактики конца XIX — начала XX века). Они будут наступать, как сейчас принято двумя колоннами.