- В котором часу Джо будет здесь? - спросила женщина.
- Довольно скоро, - я глубоко вздохнул и посмотрел в дуло револьвера. - Вы же не собираетесь стрелять в него? - спросил я.
Она притворилась, что не слышит меня.
- Как скоро? - спросила она.
- Ну... - в далеке прозвучал свисток поезда, отправляющегося в 10:15 из Паркердейла. - Ну, думаю, довольно скоро.
- Я подожду его. Кто этот неряха вон там?
- Это Лестер.
- Лестер! - позвала она.
Лестер повернул голову и посмотрел на женщину. Она помахала револьвером в его сторону, ухмыляясь и жуя, но его лицо не изменилось. Оно выглядело так же, как всегда, вытянутое и обвислое, как морда ищейки, но более мрачное.
- Лестер, - сказала она. - Просто оставайся на табурете. Если ты по какой-либо причине встанешь, я тебя пристрелю.
Он кивнул, затем снова повернулся вперед и сделал глоток кофе из своей чашки.
- Как тебя зовут? - спросила меня женщина.
- Уэс.
- Уэс, - сказала она в мою сторону.
Кончик револьвера она направила на Лестера.
- Уэс, - сказала она, - держи чашку Лестера полной. И не делай ничего такого, что заставило бы меня в тебя стрелять. Если придут еще клиенты, обслуживай их как обычно. У этого револьвера шесть патронов, и я могу уложить человека каждым из них. Я не хочу этого делать. Мне нужен только Джо Лоури. Но если ты доведешь меня до этого, я завалю это место трупами от стены до стены. Понимаешь?
Она моргнула, глядя на меня.
- Конечно, понимаю, - я наполнил чашку Лестера кофе, затем вернулся к женщине. - Могу я вас кое о чем спросить?
- Валяй.
- Почему вы хотите убить Джо? Он всегда был хорошим человеком. Он никогда никому не причинял вреда.
Она перестала жевать и, прищурившись, посмотрела на меня.
- Он разрушил мою жизнь. Я думаю, это достаточная причина, чтобы убить человека. Разве нет?
- Ничто не является достаточно веской причиной, чтобы убить Джо.
- Ты так думаешь?
- Что он вам сделал?
- Он сбежал с Мартой Дипсворт.
- Мартой? Это его жена... была.
- Умерла?
Я кивнул.
- Хорошо, - eе челюсть сжалась, и она просияла. - Это меня радует. Джо совершил ошибку, не женившись на мне. Я все еще жива и бодра. Мы были бы счастливы в браке и по сей день, если бы у него хватило ума остаться со мной. Но он всегда проявлял отсутствие здравого смысла. Знаешь, какая у него была главная мечта в жизни? Уехать на запад и открыть кафе. Марта считала, что это великолепная идея. Я сказала: "Ну, тогда выходи за него замуж. Отправляйся на запад и трать свою жизнь впустую, если хочешь. Если Джо такой романтичный дурак, чтобы так растрачивать свою жизнь, то он мне не нужен. В море еще много рыбы". Вот что я сказала. Это было более 30 лет назад.
- Если вы это сказали...
Я остановился.
- Что?
- Ничего. Не обращайте внимания.
Она посмотрела на меня, отпивая кофе.
- Что ты собирался сказать?
- Просто... Ну, если вы сказали, что они должны пожениться, то с вашей стороны не очень справедливо их винить.
Она поставила чашку и взглянула на Лестера. Тот все еще сидел на месте, уставившись на револьвер.
- Когда я сказала, что в море полно рыбы, я думала, что это лишь вопрос времени, что я поймаю хорошую рыбу для себя. Что ж, из этого ничего не вышло.
У нее было странное выражение лица, как будто она оглядывалась назад на все эти годы.
- Я продолжала ждать, - добавила она. - Я просто была уверена, что нужный мужчина находится за следующим углом. Наконец-то до меня дошло, Уэс, что у меня никогда не будет другого мужчины. Джо был единственным, и я его потеряла. Вот тогда-то я и решила застрелить его.
- Это...
- Что?
- Сумасшествие.
- Это справедливость.
- Может быть, вы могли бы теперь сойтись, - сказал я ей. - Знаете, после смерти Марты у него не было другой женщины. Может быть...
- Нет. Слишком поздно. Слишком поздно, чтобы иметь детей, слишком поздно...
Внезапно Лестер вскочил из-за стойки и сделал безумный рывок к двери. Старуха быстро повернулась на своем табурете и выстрелила.
Пуля попала Лестеру в руку. С криком боли он развернулся и побежал обратно на свое место, прижимая руку к кровоточащей ране.
- Вам лучше надеяться, что никто не слышал выстрела, - сказала женщина нам обоим.
Я полагал, что никто не услышит. Мы находились в дальнем конце города, и ближайшим зданием была заправочная станция в полуквартале от нас. Машины, проезжающие по шоссе, производили много шума. А если учесть, что в округе идет охота, никто не обратит особого внимания на одиночный выстрел. Тем не менее, в течение пяти минут мы все ждали, не говоря ни слова. Единственным звуком было щелканье жвачки.