— Вы что-нибудь понимаете? — озабоченно спросил генерал.
Поручик в ответ хотел было недоуменно пожать плечами, но тут на его холеном лице мелькнула тень озарения.
— Чёрт возьми! — воскликнул он и едва не хлопнул себя по ляжке.
— О чём вы?!
— Да ведь это тот самый Будищев, о котором писали газеты!
— Газеты?
— Ну, да. Внебрачный сын графа Блудова! Господи, как же я мог забыть…
— Погодите, я, кажется, тоже что-то припоминаю. Причем, связанное с артиллерией.
— Ну как же, он ведь был еще прикомандирован к батарее Мешетича и отличился в бою при…
— Как Мешетича? Этого самого Мешетича?
— Ну да, представителя Главного штаба на испытаниях.
— Разбойник! Негодяй! Без ножа зарезал!
Если на появление госпожи Барановской в госпитале тамошнее начальство обратило весьма мало внимания, дескать, желает барынька раненых солдатиков навестить — так исполать ей, то приезд камер-фрейлины императрицы не оставил равнодушным никого. Все случившиеся на месте чиновники забегали как ошпаренные кипятком и, расточая улыбки, старались всячески услужить придворной даме. Как Антонина Дмитриевна ни старалась, но сдержать их рвение у неё не получилось, и в палату она вошла, окруженная весьма значительной свитой.
Будищев в это время стоял у окна и занимался крайне важным делом — штопал свою форму. Рассказывая Барановским о своем ранении он, в общем, не погрешил против истины, хотя и не сказал всей правды. Его действительно легко ранило осколком жестяной гильзы, но, скажем так, пострадала при этом не только спина. Именно поэтому ему было трудно сидеть, а кроме того, нужно было зашить не только мундир, но и шаровары. Слава богу, хоть подштанники в госпитале дали целые.
— Крепко тебя задело, пехоцкий? — с ехидным любопытством спросил один из раненых канониров.
— Жить буду, — коротко отозвался Дмитрий, не отрываясь от дела.
— Ничего нужного не повредило?
— С какой целью интересуешься? — повернулся к нему унтер.
— Да я так, — пошел на попятный зубоскал. — Просто спросил.
— Ну-ну, а то, может, ты по этому делу? Смотри, за такое — под суд недолго загреметь.
— Да ну тебя!
— Не «тебя», а «вас», — усмехнулся Будищев. — И не забудь добавлять — «господин унтер», а то я смотрю — вы тут в артиллерии совсем нюх потеряли, вместе с совестью.
— Виноват, — вытянулся на всякий случай солдат.
— Господин унтер, — подал голос второй раненый, которого звали Архипом. — А ты, правда, генерала турецкого подстрелил?
— Угу, — отозвался Дмитрий. — Два раза, минимум.
— Это как?
— Да хрен их разберешь, в каком чине эти басурмане. Я этих самых турецких благородий много на тот свет отправил. Всех и не упомнишь.
— Ну и как?
— Что, как?
— Как оно — офицера-то подстрелить?
Ответить унтер не успел, поскольку отворилась дверь и в палату ввалилась целая толпа народа, во главе с богато одетой пожилой женщиной. Один из чиновников, увидав непрезентабельный вид Будищева, зашикал на него:
— Что же ты, братец, в таком непотребном неглиже стоишь?! Позоришь нас перед Их Сиятельством!
— Полно! — строго прервала его служебное рвение придворная дама и начала внимательно рассматривать поспешно запахнувшего халат раненого.
Некоторое время они играли в гляделки, пока Блудова не пришла к какому-то выводу и не обернулась к главному врачу госпиталя.
— Мне надобно поговорить с вашим пациентом. Где это можно сделать?
— В моем кабинете, — растерялся тот. — Если Вам будет угодно…
— Угодно, — кивнула та и, поманив за собой унтера, вышла.
— Вас зовут Дмитрий Будищев? — спросила графиня, как только они остались одни.
— Точно так, — удивленно пожал плечами молодой человек. — Простите, а вы…
— Антонина Дмитриевна, — представилась дама, но не стала называть ни титула, ни фамилии.
— Очень приятно, — Дмитрий попытался вести себя вежливо, отчего чувствовал себя не в своей тарелке. — Вы что-то хотели?
— А вы совсем не похожи на Вадима, — непонятно что имея в виду, заметила Блудова. — Точнее, чертами лица похожи, но вот… вашей внутренней силы в нём никогда и половины не было.