— Да. Вдруг они будут не такими вкусными, как мне запомнилось.
— Перестань, — засмеялся брат. — Право, ты как маленькая сегодня, а между тем тебя придут сватать.
— И этого я тоже боюсь, вдруг папа откажет им?
— Не думаю, — покачал головой юноша. — У твоего избранника очень серьезные ходатаи.
— Да, графини Елизавета Дмитриевна и уж тем более Антонина Дмитриевна Блудова имеют большой вес в свете Петербурга, но ведь сам Дмитрий…
— Бастард[9]?
— Как тебе не стыдно! — вспыхнула барышня.
— У нашего отца нет таких предрассудков, — не слишком уверенно возразил Людвиг.
— Скажи лучше, что он не любит меня и будет рад отдать за первого встречного, — фыркнула Люсия.
— Ты несправедлива к нему, — насупился брат.
— Вовсе нет, и ты это прекрасно знаешь. Но давай не будем портить себе чудесное утро?
— Согласен.
Опасения баронессы оказались напрасными. Пирожные в кондитерской папаши Шульца были все так же хороши, а будучи поданными со сладким, горячим кофе с капелькой ликера для вкуса, просто восхитительны.
— Чудесно! — не удержавшись, промурлыкала барышня.
— Ну вот, а ты боялась, — улыбнулся Людвиг.
— И вовсе я не боялась! — возразила ему сестра и с чисто женской последовательностью тут же сменила тему. — Ты говорил, что меня ожидает еще один сюрприз!
— Разве?
— Не смей отказываться, я точно помню!
— Ну, хорошо-хорошо, — усмехнулся брат, — будет тебе сюрприз.
— Когда?!
— Собственно, он уже пришел.
— Кто, он? — удивилась Люсия и обернулась.
В этот момент сердце ее забилось сильно-сильно, ибо за окном стоял он! В правду сказать, видно сквозь едва начавшее оттаивать стекло было не очень хорошо, но девушка ни капли не сомневалась, что эта крепкая фигура в темной форме принадлежит Будищеву.
Через минуту Дмитрий ворвался внутрь, и она смогла убедиться, что не ошиблась. На шинели, которую он и не подумал снять, блестел иней, на губах играла улыбка, а в руках он держал большой сверток из плотной бумаги, в котором оказался букет из ярко-алых роз.
— Это вам, — протянул он его Люсии.
— Боже, как они чудесны! — восхитилась барышня, вдыхая совсем не свойственный зиме аромат. — Но как вы узнали, что мы здесь?
— Один добрый человек подал весточку, — ответил моряк, с улыбкой посмотрев на Штиглица-младшего.
— Это я дал знать Дмитрию Николаевичу, что мы будем здесь, — вздохнул Людвиг. — Конечно, мне не следовало это делать, ведь вы еще даже не помолвлены, но я так хотел, чтобы ты была хоть немного счастлива.
— Спасибо, братик, — радостно прошептала Люсия, едва удержавшись, чтобы не расцеловать его, после чего обернулась к своему избраннику и спросила уже обычным тоном, — Я полагала, что вы отправитесь вместе с тетушкой и графиней Елизаветой Дмитриевной к нашему отцу, и очень жалела, что не смогу увидеть вас.
— Я тоже так думал, — пожал плечами потенциальный жених, пожирая девушку глазами. — Но мне велено было остаться, чтобы я не ляпнул чего-нибудь эдакого при вашем уважаемом родителе и не испортил все дело.
— Мне так страшно, что папа откажет, — призналась барышня.
— Флаг ему в руки, — отмахнулся моряк.
— В каком смысле? — практически хором спросили разом насторожившиеся брат с сестрой.
— Дорогие мои, — широко улыбнулся Дмитрий, — говоря по совести, мне не очень-то нужно благословление вашего почтенного батюшки. Лично я вполне могу обойтись и без него. А что? Схвачу свою невесту в охапку, как дикий черкес, и ускачу с ней в горы!
— Боюсь, что не могу одобрить подобный план, — холодно заметил Людвиг, начав жалеть о своем поступке.
— Успокойся, — взяла его за руку Люсия. — Мсье Будищев шутит, к тому же он не самый искусный наездник.
— Это верно, — засмеялся подпоручик. — Значит, вариант с похищением отпадает. Тогда все-таки придется получить согласие господина барона. Какая досада!
— Мне надобно отойти на пару минут, — решился, наконец, оставить их одних Штиглиц-младший.
—…Ты неисправим! — покачала головой баронесса. — Зачем было говорить о похищении и пугать моего бедного брата? Он и без того, считаете тебя, как бы…
— Полным отморозком?
— Какое глупое слово! Но, пожалуй, верное. Я и сама, иной раз, не знаю, что от тебя ждать.
— Не бойся, — поспешил успокоить ее Дмитрий. — Я и впрямь способен на многое, но только не с тобой. Клянусь, пока ты рядом, я буду паинькой.
— Свежо предание, но верится с трудом! — улыбнулась Люси.
— Не сомневайся, милая! Я сделаю все, чтобы мы были вместе. Брошу старые привычки, сверну горы, и если понадобится, победю всех великанов.