Он многое повидал на войне - трупов, дерьма и крови там хватало с избытком. Он многое повидал в мирной жизни - люди грызлись за мелкие жизненные блага с яростью голодных крыс, ненавидя и давя друг друга по самым ничтожным поводам. Он не любил людей - давным-давно поняв, что от них бессмысленно ждать добра, он переключился на неодушевленные предметы и пейзажи. Что может быть эстетичнее медленно падающего на землю пожелтевшего листа? Разве что перистые облака на закате, когда красное солнце обещает завтра ветреный день. Звон весенней капели, цоканье белки, стихи и истории со счастливым концом заменили ему привязанности к людям. Поэтому ему всегда было легко нажимать на спуск. Поэтому ему всегда было спокойно уходить, не оборачиваясь. Но только здесь, в Японии, в стране, где презирают иностранцев, он понял, что такое мир. И тем страннее было видеть войну посреди этого всеобщего мира.
Человек молча остановился возле девочки. Она больше не плакала, глядя на него большими карими глазами, в своем новом белом платье, как героиня школьного аниме. Только у героинь школьного аниме не бывает разбитых губ и следов ударов на щеках. Не бывает разорванного на груди платья в мелкий горошек, которое она сжимала руками. Не бывает затравленного взгляда и отпечатков ног на маленькой белой сумочке. Только не в Японии. Только не в Осаке - третьем по величине городе, центре международного туризма. Этого просто не могло быть. Но это было. Человек молча стоял, глядя на девочку.
----------------------------------------------------------
Люди сжигали леса напалмом, душили эльфийских детей,
Пленных они прибивали к пальмам обломками их же костей.
Орки при виде подобных разборок враз от войны отреклись,
Сломали мечи, попрятались в норах и основали Гринпис.
Последние эльфы в тайне глубокой построили новый ковчег,
Взяли по паре гномов и орков, прокляли Запад навек.
Они пели и плакали в душных трюмах, отдавшись на волю вод.
А люди не стали особенно думать, куда "Титаник" плывет...
Человек мурлыкал эти слова, задумчиво лежа в любимом кресле Кейко. Кейко была умничкой - после того, как человек позвонил ей и описал ситуацию, она примчалась на своей миниатюрной "тойоте" уже через пятнадцать минут. Прямо на месте бегло осмотрев девочку, она усадила всех в свой автомобиль и они отправились прямо к ней домой. Кейко сразу же утащила Мичико в ванную, а человек уютно устроился в кресле в гостиной, прикрыл глаза и задумался. Эх, если бы можно было силой мысли двигать огромных роботов. Человек вздохнул, встал с кресла и двинулся на кухню - готовить обед.
Кейко появилась через сорок минут - с влажными волосами и вообще вся такая домашняя, в махровом халате. Подошла и молча прижалась к человеку сзади. Человек замер.
- Ох, Стив, - вздохнула Кейко. - Бедная девочка...
- Как она? - человек аккуратно протянул руку, ставя на место соль.
- Спит. По правде говоря, я не знаю, что еще я могу сделать. Ей сильно досталось.
- Что-нибудь серьезное? - у человека дрогнула рука - несильно, но несколько крупинок соли просыпались на стол.
- За исключением синяков, нескольких царапин и разбитой губы - ничего. Не это самое худшее. Ох, ты рассыпал соль.
- Не продолжай, - процедил человек. - Ее били и над ней издевались. Ее не насиловали?
Кейко тяжело вздохнула. Было видно, что ей тоже не по себе.
- К счастью, нет. Во всяком случае, так она говорит. Думаю, что она не обманывает. - она помолчала. - Это уже не первый случай. С ее слов, в их школе есть группа девочек... - Кейко замялась. - Нечто вроде девичьей банды, куда входят и некоторые мальчики. Но она говорит, что раньше до такого не доходило. Просто они узнали, что она с кем-то встречается, и что этот парень купил ей платье. Вот они и вышли из себя.
- Ясно. А ее родители? Почему они не перевели ее в другую школу?
- Она сирота, Стив, - мягко ответила Кейко. - После смерти родителей о ней заботится ее дядя. Он снимает ей комнату и дает деньги на жизнь. - Кейко сделала паузу. - Съезжу-ка я к ней домой. Она говорит, что ее домоправительница - хорошая женщина и заботится о ней. Надо ее предупредить.
- Почему бы не сделать это по телефону? - удивился человек.
- Стив, ты в Японии, а не в США. Это вы там делаете по телефону всё, кроме детей. - Кейко улыбнулась. - Заодно мне бы хотелось посмотреть на ее комнату.
- Разумно. - человек кивнул. - И поговори с управляющей - может быть, она расскажет тебе что-нибудь ещё.
- Конечно, Стив. - Кейко повернулась к выходу, но остановилась. - Сейчас она спит, но может проснуться, пока меня не будет. Пожалуйста, будь с ней помягче. Ты ее напугал.
- Что? - человек удивился. - Я? Напугал ее?
- Да, Стив, - твердо сказала Кейко. - Она говорит, что ты сказал ей всего две фразы: "Ты в безопасности. Теперь все будет хорошо", а после этого собрал ее вещи - и всё.