- Мы пойдём туда вместе. А для вас тоже есть дело, - Саир выбрал себе с пола короткий меч, заткнул за пояс кинжал и посмотрел в сторону Мардана с братьями. – Слушайте и запоминайте. Сначала заприте стражников тут. Потом идите в коридор. По правую руку, пятая дверь. Возьмёте вот эти ключи и выпустите тамошнего узника – это и есть барон Череш, только очень сильно немытый, с длинными ногтями и дурно пахнущий. Когда появятся новые стражники – а они обязательно появятся - предъявите им барона сначала, а уж потом деритесь. А если успеете отмыть его высочество – ещё лучше. Авось кто-нибудь да и узнает.
- Барон сидит в камере? – спросил один из братьев - тот, что был в сознании. - Вот это новости. А зачем он сам себя посадил туда?
Саир вздохнул и посмотрел на Мардана.
- На тебя одна надежда, гном.
- Это всегда так – одна надежда только на гномов, - ответил Мардан. – Идите и не волнуётесь, сделаем всё как надо.
Саир кивнул в ответ и поспешил в коридор за Байлуром, который в нетерпении уже рванул за долгожданным ожерельем.
***
Айна забиралась наверх по прочной, подаренной Арбудом верёвке, к тому самому окну, из которого доносились беспокоящие её голоса. Верхний конец верёвки удерживался на зубчатом выступе стены донжога крепким, как она надеялась, узлом, который ей удалось закинуть наверх с помощью стрелы с пятой попытки. Когда сверху из окна раздался надрывный стон, сердце её замерло и она ускорила свой подъём, собрав в кучу последние оставшиеся силы.
Саира пытают? Сумеет ли она добраться наверх, пока не случилось непоправимое? Почему никто из стражников не охраняет двор – куда испарилась охрана барона? Вопросы мучили её, но больше всего Айну стала тревожить внезапно наступившая наверху тишина, когда все голоса внезапно смолкли.
Добравшись наконец до нужного окна и перекинув ноги через подоконник, она оказалась в зале. Взгляду её предстал странный молодой человек, стоявший посреди начертанного вокруг себя круга. Внутри круга на полу лежали тёмный плащ и маска золотистого цвета. Сам мужчина был облачён в белую рубаху и бархатные штаны модного покроя с поясом из чёрной кожи. На шее его висело ожерелье из крупных камней огненного цвета, которое он перебирал в руках в тот самый момент, когда Айна оказалась внутри комнаты. В нескольких шагах от него на полу в луже крови лежал другой человек исполинского размера.
Айна выверенным движением сняла с плеча лук и навела стрелу на человека в круге. Тот, наконец, обратил на неё внимание и посмотрел полуэльфийке в глаза.
- Замри, - сказала она, и человек послушно перестал перебирать ожерелье в руках.
Однако, в глазах молодого человека не было испуга от оружия нацеленного на него. Наоборот, тонкие его губы скривились в довольной ухмылке.
- Мне осталось сделать всего три оборота, избранная. Всего три оборота. Ты ведь позволишь мне их сделать, не так ли?
Айна, конечно, узнала Танамиста. Ведь это именно он водил её к Ведьме много лет назад. Так вот почему второй из голосов, услышанных ею, тоже показался ей знакомым.
- Что ты делаешь тут, у барона? - спросила она, не опуская лук.
- Умная девочка, - Танамист снова стал перебирать ожерелье, восприняв её вопрос как одобрение. – Я здесь, потому что мне пришлось сделать вылазку в людские домены. И не зря. Слышала новость - недавно кто-то использовал очень сильное заклятие оборота дня. Случаем, не ты? Жаль, что я тороплюсь – ты могла бы мне многое рассказать.
Он снова усмехнулся, от чего Айне стало не по себе.
- Зачем тебе эти несчастные волшебные волосы? Это детские игрушки.
- Не скажи. Вас ведь угостили только перезревшими и гнилыми яблоками, упавшими на землю. Ты даже не представляешь, что хранит в себе эта копна волос. А то, что принадлежит мне, должно вернуться к хозяину. Тёмная эльфийка не сможет скрываться от меня вечно.
- Сказал тот, кто хранит украденное у гномов ожерелье.
Он снова усмехнулся, закончив один оборот ожерелья в руках, и тут же начал следующий.
- Ты умеешь дерзить, эльфийка. Помнится, твоя прапра... - или кто она там - верещала совсем по другому, когда валялась у меня в ногах и просила о ...
- Хватит, - Айна заскрипела зубами от злости. – Делай то, что нужно и проваливай отсюда.
- Как интересно, - Танамист закончил второй оборот, а потом вдруг глаза его просветлели от внезапно наступившего понимания. – Аааааа... я понял... Так этот странный болтливый стрелок, которого я пытал - он тот самый! Вот почему ты здесь! Надо же, я чуть не помешал великому обряду. Но не волнуйся, твой избранник жив и здоров, в отличие от этого дохлого амбала, которого он хладнокровно убил, чтобы сбежать отсюда. Будь осторожна с этим Саиром – мало ли что ему взбредёт в голову.