- Убери руки и слушай до конца! Я буду говорить очень серьёзные вещи, поэтому если я замечу появление на твоих губах тупорылой улыбки – ненароком могу разбить склянку с «Никак-23». Уже забыл о ней?
- Слушаюсь и повинуюсь, - он молитвенно сложил ладони.
- Мы уже недалеко от цели. Вернее, от того места, где ты должен будешь попасть в цель с первого раза. Однако, прежде чем мы доберёмся, я должна буду показать тебе кое-что. Мой родной дом, моё родное племя, мою семью, моих родителей. Увидев и узнав их, ты значительно быстрее поймёшь, что тебе нужно будет сделать. Я расскажу тебе там всё, что знаю.
- Туман, возможно, и начинает рассеиваться, но всё равно ещё достаточно густой по плотности. Какое отношение к твоему племени имеет это с трудом проходимое болото?
- Не перебивай меня, стрелок. Итак, прежде чем мы провалимся...
Саир взмахнул руками.
- Извини, ты сказала не перебивать, но мне очень не понравилось вот это твоё странное слово «провалимся». Ты ведь фигурально выразилась? Просто посреди топей оно звучит довольно... двусмысленно.
- Рррррр... Ещё раз перебьёшь меня – и провалится только твоя голова. Отдельно от тела. Так вот, прежде, чем мы провалимся и нас засосёт в топи...
Саир присвистнул, а Айна продолжила говорить.
- ...ты должен узнать, что единственная причина, по которой взрослая самостоятельная эльфийка, покинувшая племя, может объявиться в нём вновь – это для представления выбранного ею спутника жизни. Поэтому по прибытии в племя ты должен будешь непродолжительное время изображать моего жениха. И только посмей проговориться! Моя родня должна думать, что у меня всё хорошо.
Саир помолчал несколько мгновений, а потом заржал как лошадь. Испуганный кулик взмыл в воздух с одной из кочек.
- То есть, если суммировать и перевести с эльфийского на человеческий – мне сначала будет очень плохо, - Саир изобразил булькающий звук болотных топей, - а потом – очень хорошо.
- Ты правильно уловил мысль, только «очень хорошо» можешь вычеркнуть.
- Слушай, а может мы просто дойдём до места и я стрельну в цель? Без вот этих грязекупаний с непонятными целями и исходами. Обещаю – стрельну я как надо. У меня ещё и стрелы Лиса есть, что значительно увеличивает шансы на попадание.
- Дело не в шансах и не в стрельбе. Они, конечно, тоже важны, но для того, чтобы выстрелить, ты должен сначала ПОНЯТЬ. Это очень важно.
Она сделала шаг с кочки в сторону болотца и тут же её сапоги погрузились в топь до щиколотки.
- Эй, поосторожнее там, - с ноткой озабоченности в голосе крикнул Саир. - Ты у барона Череша отъела неплохие бока – вытянуть тебя будет непросто даже с моей молодецкой силушкой.
Она сделала ещё один шаг в сторону и провалилась почти до колен.
- Так ты на полном серьёзе? – спросил он.
- Абсолютно. Ничего не бойся и просто ступай за мной. - Она сделала ещё один шаг и грязноватая вода стала окружать её бёдра.
- Подожди. – Саир почесал подбородок. – Знавал я одного шаромыжника. У него в доме был запасной выход через туалет на случай внезапного появления на пороге дома озлоблённых жертв его злодеяний. Я сначала ему не поверил и поспорил, что врёт. Так шаромыжник скрылся под килем, а потом через полсклянки объвился как ни в чём не бывало у порога своей входной двери. Правда, я его сначала не узнал... Спор я, конечно, проиграл, но два медяка точно стоили его вида. Возможно, и ты сотворишь нечто подобное для моего успокоения? Покажи и вернись.
- Нет, не сотворю. Тебе придётся просто мне поверить, - её уже затянуло по пояс.
- Вот я как чувствовал, что настанет момент, когда я сильно пожалею. И главное – если бы была какая-нибудь компенсация. Вообще не понимаю, зачем я с тобой связался.
- Поверь мне, момент глубокого сожаления ещё не настал.
- Что - будет хуже?
- Значительно.
Саир сдвинулся с кочки на шаг в сторону болотца и тут же, покачиваясь, провалился почти по пояс. Видимо, из-за разницы в весе, болото с хлюпающим звуком поглотило стрелка со значительно большей скоростью.
- Ты уверена, что это хорошая идея? – спросил он.
- Другого выхода нет.
- Выходов всегда как минимум два. Я, например, могу просто свалить отсюда.
- Упссс... Не делай этого.
- Почему?
- Такого варианта я не предполагала. Будет... Будет просто обидно.
- Хорошо, это очень веский аргумент. Может, хотя бы поцелуемся на прощание?
- Ни за что.
- Ну... я хотя бы спросил. Помогите мне!!!!! – заорал он, судорожно метаясь по болоту из стороны в сторону.