- Да, мама, не переживай, я всё ему расскажу, - Айна тут же ухватилась за шанс поменять тему для разговора. - Расскажи лучше, что стало с той нашей клумбой с цветами.
- О... Там приключилась преневероятная история.
"Преневероятная история" растянулась ещё на целую склянку, и Саир уже даже стал зевать. Даже остатки косульей грудки не могли уже пробудить его.
***
Мама постелила им в одной из спален внутри дуба. Когда занавес в комнату закрылся, Айна улеглась на мягкий, набитый пухом лежак, а Саир с трудом уместился на тонком коврике на полу. Айна потрогала рукой светившееся соцветие вьюна и оно, как и все остальные такие же в комнате, вдруг стало менее ярким, словно переключившимся на ночной свет.
- Я правильно понимаю, что «жених эльфийки» - это такой вид изощрённых пыток? – Спросил он Айну. - С очень туманными последствиями.
- Настоящие чувства должны проверяться испытаниями и временем. Или ты не согласен?
- Думаю, что до настоящих чувств я ещё не дорос. Балуюсь пока падающими на землю яблоками, прежде чем забраться на лесенку и сорвать самый крупный и самый желанный плод, висящий на самом верху.
- С высокой лесенки можно упасть и сломать руки.
- Вот и я о том же. Стоит ли оно того?
- Тебе решать. Только помни, что если когда-нибудь решишься выбрать эльфийку, то лесенка будет очень длинная. И под эльфийкой я не имею в виду именно себя.
- Судя по местным нравам – лесенка будет длиною с полжизни. И доберусь до заветного плода я только к старости, когда буду уже никому не нужен со своими вялыми мышцами и дрожью в коленках.
- Ну не расстраивайся так. Посмотри на моего папу - он же не жалуется.
- Кстати, стоит расследовать этот факт. Думаю, ему систематически что-то добавляют в еду. Косулья грудка и вправду была слишком сочна. Или, возможно, он просто под гипнозом твоей мамы.
- Знаешь, сколько ему лет?
- Сколько?
- Уже сильно за семьдесят.
Саир присвистнул.
- Это тот самый секрет, на который намекала твоя мама? - спросил он.
- Да. Проживание людей с эльфами оказывает на первых омолаживающий эффект.
- Под проживанием ты имеешь в виду...
- Не прикидывайся, ты всё понял. К сожалению, есть нечистоплотные особы, которые злоупотребляют этим фонтаном молодости. Поэтому и нужна проверка временем. Только самые стойкие проходят её.
- Вот оно что. А перспективы и вправду открываются невероятные, - Саир почесал затылок.
- Не перемечтай там. Как видишь, во всём есть свои плюсы. Да, мы не принимаем скоропалительных решений, но и награда за это огромна.
- Хотя, тут с какой стороны посмотреть. Ты же полуэльфийка. Будет полуэффект?
- Насколько я знаю - нет. И я это говорю чисто в теории, как ты понимаешь.
- Конечно. Чисто в теории. Да и к тому же стоит ли овчинка выделки? Разница между мной и твоим отцом в том, что ему за семьдесят, а у меня было – за семьдесят.
- Это отвратительно. Ты и вправду этим гордишься? Фууу... Теперь я точно не усну.
- Знаешь, ещё вчера – гордился. Но вот сегодня с утра что-то стало поёкивать в сердце. Уж думаю – не стыд ли это пробуждается? Или просто изжога? Может и вправду стоит остепениться, найти родное плечо – вернее, плечико – и залечь на дно? – Саир вздохнул. - Ты, кстати, обратила внимание, что твой отец удивительно не похож на меня? Ты поэтому меня выбрала? От противного?
- Если противный - это ты, то да. Шучу. Нет, не поэтому. Давай уже спать. Завтра нам рано вставать. Нужно будет навестить одно место здесь неподалёку, а потом отправимся обратно в путь. Завтра ты узнаешь всё - и как мы попали сюда, и что за цель тебе нужно будет поразить.
- Так почему ты выбрала меня? – не унимался Саир.
- Спи уже.
- Сама же сказала, что завтра всё расскажешь. Начни рассказывать сегодня.
Наступила тишина, и Саир понял, что Айна подбирает слова, чтобы правильно сформулировать мысль. У неё иногда бывало такое – чтобы сказать что-то важное, ей требовалось время.
- Я выбрала тебя, потому что мне показалось, что именно ТАКОЙ человек как ты сможет выполнить то, что от него требуется. Такое объяснение тебя устроит?
Саир засмеялся.
- Какой именно – ТАКОЙ? Ты хоть и получеловек, Айна, на разума в тебе побольше, чем у многих целых людей. Так что логика должна присутствовать.
Она снова задумалась.
- Ты достаточно безрассуден, чтобы согласиться, и в то же время в меру ответственен, чтобы не сбежать в последний момент. Всё, больше я ничего не скажу. Спать.
Айна повернулась на бок.