Веда говорила очень быстро и складно, словно уже проговаривала эту речь не один раз. Саир молча смотрел на неё, переваривая сказанное.
- Я спрашиваю тебя – стрелок из Салмы по имени Саир – хватит ли у тебя духа сделать то, что требуется? Иначе – если ты слаб душой, а Айна ошиблась в выборе – завтра всем нам предстоит погибнуть.
В следующие полсклянки, собравшись с духом, Саир пытался перебрать вслух все возможные альтернативы тому, что должно было случиться завтра.
- А почему бы племени просто не переселиться в домены? И никому не нужно будет умирать.
- Нам не выжить в доменах среди людей, орков и прочей нечисти. Все места, где мы могли бы выжить, уже заняты, Саир, - отвечала ему веда так, словно эти вопросы задавались ей уже тысячи раз. - И ты сам это знаешь, стрелок, не хуже меня.
- И что, до этого никто не промахивался?
- Как видишь, избранные делали верный выбор. Не подведи её.
- А если я привяжу себя вместо Айны, и она меня подстрелит? Она тоже неплохо стреляет.
- Не пройдёт. Во-первых, ты не из нашего племени, а, во-вторых, далеко не дева.
- Это вы по рукам поняли?
Вскоре варианты у Саира закончились.
- Я спрашиваю тебя снова – стрелок из Салмы по имени Саир – хватит ли у тебя духу сделать то, что требуется? Иначе – если ты слаб душой, а Айна ошиблась в выборе – завтра всем нам предстоит погибнуть.
Айна посмотрела на Саира. Он ожидал увидеть слёзы в её глазах, мольбу или что-нибудь подобное, но в глазах её была лишь невыразимая уверенность в том, что он сейчас скажет.
- Я готов, - ответил Саир.
- Хорошо, - с облегчением вздохнула веда. – Тогда готовьтесь – вернётесь в тот мир завтра поутру. От топей до «Зрачка бога» около дня пешего хода. Как раз будете на месте к вечеру. И да пребудут с вами боги солнца.
***
Как и обещала веда из племени, до нужного места они добрались к вечеру следующего дня. Всю дорогу Айна вела себя гораздо увереннее, чем вчера. И даже шутила с ним, чего стрелок никак не ожидал в свете открывшихся на сегодня перспектив. Прежняя Айна вернулась, словно невидимая гора свалилась с её плеч. И горой этой, как осознал Саир, был именно он. До разговора с ведой она переживала не за себя, а за то, как на свалившуюся на него новость отреагирует стрелок.
"Зрачок бога" по своей форме действительно напоминал глаз со зрачком. Посреди окружённой со всех сторон холмами впадины овальной формы возвышалась одинокая остроконечная скала. К скале с "берега" вёл хрупкого вида канатный подвесной мостик, заканчивавшийся на небольшом плоском скальном выступе шириной с пару шагов. Выступ этот обвивал скалу по всему периметру, позволяя при необходимости обойти её по кругу.
С утра, когда они только отправились в путь с болот, было пасмурно и дождливо. Но к вечеру небо прояснилось и над холмами вскарабкалась на небо огромная круглая луна.
- Ты ведь точно сможешь выстрелить? - спросила Айна, когда они уже расположились у края обрыва, недалеко от подвесного мостика. Саир приготовил лук и стрелы - те самые, подаренные ему Лисом.
- Да без проблем. Куда именно нужно будет попасть?
Айна начала разматывать моток верёвки, которую прихватила с собой.
- Либо в сердце, либо в глаз. Смерть должна быть мгновенной.
- Как скажешь, мышонок.
Айна пыталась разглядеть в словах Саира двойное дно, но ей этого никак не удавалось. Возможно, она понапрасну начала сомневаться в нём в последнюю неделю. Ей вдруг начало казаться... Впрочем, не важно. К счастью, в итоге Саир оказался в достаточной степени хладнокровным и бессердечным, каким и виделся ей поначалу.
- То есть у тебя это не вызовет никаких моральных страданий?
- Какие моральные страдания? Ты, наверное, шутишь. Одной полуэльфийкой больше, одной – меньше. Всё в районе колебаний полуэльфийского полушума. Даже плотность вашего населения не пострадает - я там видел у вас одну девицу на сносях, вот-вот должна разродиться.
- Просто вчера у веды мне в какой то момент показалось, что ты начал переживать за меня. Так что я серьёзно спрашиваю.
- И я серьёзно. Раз нужно, так нужно. Ведь я делаю благое дело.