– Потом, – сказал он. – Если то, что ты скажешь, как-то мне пригодится.
– Сейчас. Пожалуйста. Сейчас.
Он позволил своему сознанию раскрыться перед ней, но только – сознанию, разуму, который есть полная противоположность чувствам. Тело, нависающее над ним, внезапно застыло и словно бы закричало. Его мозг превратился в канат, серый и волокнистый – и каждый как будто тянул этот канат на себя. На несколько долгих мгновений исчезли все звуки, кроме тихого дыхания стрелка и легкого дуновения ветра, от которого лица в листве дрожали, строили рожи, подмигивали ему. Даже птицы умолкли.
Ее хватка ослабла. Снова раздались рыдания и вздохи. Нужно действовать быстро, иначе она уйдет, ибо остаться теперь означает для нее ослабнуть, опять раствориться в бесплотности. По-своему, может быть, умереть. Он уже чувствовал, как она отступает, ускользает из круга камней. Ветер выводил на траве трепещущие, перекошенные узоры.
– Пророчествуй, – сказал он и сурово добавил: – И говори правду.
Тяжелый, усталый вздох. Он бы уже сейчас сжалился над ней и выполнил ее просьбу – если бы не Джейк. Если бы вчера ночью стрелок опоздал, Джейк был бы мертв. Или сошел бы с ума.
– Тогда спи.
– Нет.
– Тогда пребывай в полусне.
То, о чем она просила, – это было опасно. Но, наверное, необходимо. Стрелок поднял глаза к лицам в листве. Там шло представление: целое действо ему на забаву. Миры возникали и рушились у него на глазах. На слепящем песке вырастали империи – там, где вечные механизмы усердно трудились в припадке неистового электронного сумасшествия. Империи приходили в упадок и погибали. Вращение колес, что трудились бесшумно и бесперебойно, потихоньку замедлялось. Колеса уже начинали скрипеть и визжать, а потом останавливались навсегда. Сточные канавы концентрических улиц, обшитых листами нержавеющей стали, заносило песком под темнеющими небесами, полными звезд, что сверкали, как россыпи холодных камней-самоцветов. И сквозь все это несся ветер – умирающий ветер перемен, пропитанный запахом корицы, запахом позднего октября. Стрелок наблюдал, как меняется мир, как мир сдвигается с места.
В полусне.
– Три. Вот число твоей судьбы.
– Три?
– Да. Три – мистическое число. Трое стоят в средоточии твоего поиска. Другое число будет позже. А сейчас их трое.
– Кто эти трое?
– «Мы провидим лишь малые части, и тем туманится зеркало предсказаний».
– Говори все, что видишь.
– Первый молод, темноволос. Сейчас стоит он на грани грабежа и убийства. Демон его осаждает. Имя демону – ГЕРОИН.
– Что за демон? Я такого не знаю.
– «Мы провидим лишь малые части, и тем туманится зеркало предсказаний». Есть иные миры, стрелок, и иные демоны. Воды сии глубоки. Смотри внимательно. Не пропусти двери. Ищи розы и ненайденные двери.
– Кто второй?
– Вторая. Она передвигается на колесах. Больше я ничего не вижу.
– А третий?
– Смерть… но не твоя.
– Человек в черном? Где он?
– Он рядом. Уже скоро ты будешь с ним говорить.
– О чем будем мы говорить?
– О Башне.
– Мальчик? Джейк?
– …
– Расскажи мне про мальчика!
– Мальчик – твои врата к человеку в черном. Человек в черном – твои врата к тем троим. Трое – твой путь к Темной Башне.
– Как? Как это будет? И почему именно так?
– «Мы провидим лишь малые части, и тем туманится зеркало…»
– Тварь, проклятая Богом.
– Нет бога, который способен меня проклясть.
– Оставь этот свой снисходительный тон. Ты, тварь.
– …
– Как мне тебя называть? Звездная Шлюха? Потаскуха Ветров?
– Кто-то живет любовью, что исходит из древних мест… даже теперь, в эти мрачные, злобные времена. А кто-то, стрелок, живет кровью. И даже, как я понимаю, кровью маленьких мальчиков.
– Его можно спасти?
– Да.
– Как?
– Отступись, стрелок. Сворачивай свой лагерь и уходи обратно на северо-запад. Там, на северо-западе, еще нужны люди, искусные в стрельбе.
– Я поклялся. Поклялся отцовскими револьверами и предательством Мартена.
– Мартена больше нет. Человек в черном пожрал его душу. И ты это знаешь.
– Я поклялся.
– Значит, ты проклят.
– Теперь делай со мной что хочешь. Ты, сука.
VI
Пылкое нетерпение.
Тень накрыла его, поглотила. Внезапный экстаз, уничтоженный только наплывом галактики боли, такой же яркой и обессиленной, как древние звезды, багровеющие в коллапсе. На самом пике соития его обступили лица – непрошеные, незваные. Сильвия Питтстон. Элис, женщина из Талла. Сюзан. И еще около дюжины других.