— Что там за стрельба? — главарь повернулся к подбежавшему «дёрганому».
— Наверное, там, в вагоне один чудила стал упираться, ну и Хряк решил порвать его.
— Ладно. Возьми в тендере дров и тащи сюда. Главарь снова повернулся к вагону: «Не хочешь открывать — не надо. Тебя сожжём вместе с вагоном, а эти двое пойдут на растопку».
Раскрылась дверь почтового вагона, и тут же в неё полез один из грабителей. Попытался подтянуться, но только завис, раскорячившись и суча ногами. «Да кто-нибудь, закиньте эту задницу». Подбежали двое и с натугой запихали его внутрь. В вагоне зашебуршало, что посыпалось, донеслись глухие звуки ударов, и, раскинувшись буквой Х, вылетел почтарь. Упал, разбрызгав воду из лужи, и остался лежать в ней, безвольно разбросав руки. Главарь за шиворот выволок его из глинистой жижи. «Где ключи от сейфа?»
…Распахнув плащ, Стрелок, вытащил обрез, кое-как выворотил нож, застрявший во фляжке. Рану на боку пощипывало. В голове тихонько звенело, пришли какое-то ледяное равнодушие и отточенность движений. Под ногами валялся лицом вниз Хряк, мыча и скребя руками и ногами по грязному полу, пытался заползти под скамью. Мэтт не стал проверять насколько он ранен — просто вмазал ему подкованным каблуком по основанию черепа. Пузан дёрнулся, захрипел и уткнулся носом. Приподняв его, Стрелок выдернул револьвер и бросил его к лежащему на скамье ридикюлю. «Леди и джентльмены, разберите свои вещички. Прошу вас не увлекайтесь и не берите чужого»… Стрелок вытащил из своего саквояжа «Кольт», патроны с картечью к дробовику, рассовал всё по карманам. В голове тихо крутилось: «И слинять некуда — до ближайшего леска бежать и бежать. Оставаться в вагоне — пойдут посмотреть, куда делся этот кабан и попадёшь под раздачу…» Мэтт медленно выглянул с вагонной площадки. Два бандита держали безвольно обвисшего почтаря, а третий прощупывал его одежду.
Осмотревшись, спрыгнул с другой стороны состава. Под сапогами мерзко захлюпала вода. Присел и на корточках стал перебираться от одного вагона к другому…
— Босс, у этого засранца нет ключей. Всего вывернули и в кальсонах шарили. Не сожрал же он их?
— Значит заныкал где-то в вагоне. Спроси у него.
Обыскивавший не стал спрашивать, а молча замахнулся и прикладом впечатал стекло очков в глазницу почтарю. Несчастный рухнул на колени, закричав от боли.
«Давай ключи, скотина. Ещё хочешь?…На!» Следующий удар пришёлся на ключицу…
Последние ярды Мэтт одолел ползком, штаны моментально набухли влагой. Залечь пришлось за колесом под вагоном прямо в раскисшей мокротени, зато всё происходящее было видно, как в тире. Где-то за поворотом железной дороги в лесу запыхтело, загрохотало, застучало по рельсам, и к станции подкатил товарняк — вагоны и пустые цистерны, и, ревя гудком, понёсся мимо вокзала. Бандиты бросили избивать почтаря и уставились на поезд. «Дёрганный» вскинул к плечу дробовик и пальнул из обоих стволов по паровозу. Брызнули осколками в стороны окна будки машиниста. Вслед за ним Мэтт тоже выстрелил, но по Боссу. Вторая порция волчьей картечи досталась Реджинальду, разнеся в клочья левую сторону головы. Как кровавой кистью прошлись по белому колпаку стоящего рядом «дёрганного». Он в недоумении смотрел то на своё ружьё, то на два тела корчащиеся рядом с его ногами. Где-то со стороны последнего вагона хлопнул револьверный выстрел. Пуля ударилась рядом с «Дёрганным», брызнув снегом и грязью, и заныла, отскочив от мёрзлой земли. «Понятно, коми подтянулся.» Стрелок выскользнул из клубов дыма, переполз под колёса соседнего вагона перезарядить обрез.
Кто-то затоптался в вагоне над головой, щёлкнул дверью, и выпрыгнул на другую сторону, заскользил по насыпи, волоча увесистый баул. «Ещё она маска». Мэтт не стал заморачиваться на благородство и разрядил один ствол бандиту в спину. Сложившись, как для прыжка в воду, грабитель упал головой в кусты полыни около рельсов.
Забухали один за другим выстрелы коммивояжера…» Неугомонный какой-то». Дуэтом ему затрещал крошка «Дерринджер». Из почтового вагона выпрыгнул ещё один отморозок, припал на колено и, дёргая скобу «Винчестера», стал садить по последнему вагону…Расстрелял весь магазин, наклонился и было метнулся под вагон, поскользнулся, картечины от выстрела Мэтта чиркнув вскользь взлохматили ему бедро…
«Дёрганный» наконец очнулся и бросился бежать. Он метался как заяц из стороны в сторону, путаясь в разъезжающих ногах…Визжа: «Эдди! Помоги!!», раненный пополз за ним, оставляя кровяной след…Машинист встретил его ударом башмака в лицо