Еще раз. И еще. Трижды осеняя крестом корчащуюся в агонии тварь. И на последнем слове ударил кулаком по зеркалу. То зазвенело и осыпалось на пол черными осколками.
Клим обернулся к Миле. Безумный взгляд блуждал по комнате. Грудь в крови, на шее ожог. И мотыльки вокруг. Сотни. Кружат над Милой. Клим опустился на колени рядом, коснулся ее растрепанных волос и тихо прошептал: — Amen.
Глаза Милы закрылись и мотыльки рассыпались золотой пыльцой, будто и не было.
Макс.
Сейчас.
Из паутины прошлого Макса вывели странные звуки, похожие на голоса птиц. Он открыл глаза и осмотрелся.
Прямо перед ним дышало бурей волнующееся море. Северный ветер тормошил короткие влажные волосы, проникал под распахнутый пиджак.
Ноги утопали в песке.
Макс попытался вспомнить, как он здесь оказался и снова в человечьем обльчье, но наткнулся на огромный провал в памяти. Только теперь его это не пугало. Он знал, что к нему возвращается его сила, украденная в далёком детстве, когда отец привёл к нему Миранду. Варданку, навечно лишившую его жизнь покоя.
И точно так же, как в их последнее утро, сейчас он был совершенно один.
Боль захлестнула его с новой силой, не давая дышать. Лёгкие сжались, и Макс рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух. Дрожащей рукой зачерпнул морской воды и хлебнул, не чувствуя вкуса.
Лёд обжёг горло, и Макс захохотал. Всем своим существом выталкивая из себя боль, как в то утро, когда она сбежала, он хохотал.
Злой, хриплый смех всполошил стаю чаек на берегу. С недовольными криками они сорвались в небо и закружили над Максом.
Он покосился на голодных птиц и с трудом поднялся на ноги.
Чайки кружили над его головой, преследуя до самого асфальта, на котором одиноко ютился пыльный джип.
Ох уж эта Миранда! Одна мысль об этой женщине будоражила самые потаённые уголки его души. Оскалившись на прощание, он рванул с места, и не заметил, как домчался до старого дома в квартале от центра города.
Огромный, серый от песка и пыли, джип едва протиснулся в небольшой дворик и остановился у невзрачного подъезда. Макс вылез из прохладного салона под занимающийся дождь. Крупные капли падали на лицо. У машины он немного постоял, решая идти ли дальше.
И только когда в окнах первого этажа мелькнула знакомая фигура, Макс вошёл внутрь и надавил на звонок единственной квартиры на площадке.
Дверь распахнулась, впуская его в огромное полупустое помещение, и бесшумно закрылась за спиной. Он усмехнулся. Здесь было пусто и тихо, лишь дождь едва слышно стучал по карнизу огромного окна.
— Столь скоро встретиться с тобой не чаял я, — произнёс тихий голос за спиной Макса.
— Я пришёл за помощью, — прошептал он, остановившись у окна.
— Мне странно слышать боль в речах твоих…
— Я больше не чувствую боли, — Макс покачал головой. — Я просто не хочу, чтобы прошлое повторялось. И ты единственный знаешь, как всё исправить.
— Ты жаждешь отыскать его? — голос стал выразительней.
— Ты и сам знаешь, отец…
— Мне жаль, но я помочь тебе не в силах. Забудь, — прозвучало совсем рядом. — Беги. Оставь им этот мир, иначе гибель здесь свою найдёшь ты.
— Я не могу, — Макс опёрся на стену напротив окна. — Не могу её предать.
— Её? — в голосе послышались нотки отчаяния. — Любовь по-прежнему жива в душе твоей, но…
— Хватит! — резко перебил Макс. — Я давно не нуждаюсь в задушевных беседах. Ты упустил свой шанс.
— Минувшее исправить невозможно, — перед Максом появился высокий мужчина в длинном до пят сером одеянии с наглухо застёгнутым воротом и расширенными от локтя рукавами, — но ни о чём я не жалею. Ты вырос, мальчик, стал героем…
— Ох уж эти Великие маги, — Макс вздохнул. — Ты так и не научился простой речи…
— А ты излишне прост, мой мальчик. Неверный путь ты выбрал, тёмный. Он к гибели ведёт…
— Всё так, как ты хотел, — резко перебил Макс. — Не так ли?
— Я виноват перед тобой, мой мальчик, — мужчина печально посмотрел на Макса. — Прости, что Мирру повстречал ты…
— Не стоит, — Макс смотрел прямо в орлиные глаза отца. — Просто помоги мне. Где он, Кирш? Я должен найти его.
— Тебе не одолеть его…
— Он украл у меня семью, дом, любимую, — хрипло перебил Макс. — И я не позволю ему сделать это с людьми!
— Ну что ж, — Кирш пожал плечами. — Сперва ты Сумеречницу отыщи. Она укажет верный путь.
— Кто бы указал путь к ней, — усмехнулся Макс.
— Вы связаны по крови, — отвечал Кирш печально. — Её услышишь зов ты…