Стрелок.
Сейчас.
Запах. Он снова манил и дурманил. Стрелку с трудом удалось подавить безумное желание рвануть по следу. Это снова могло стать ловушкой. Больше он не намерен попадаться. Но лотосы не давали покоя. Они словно въелись в кожу, не давали дышать.
Спасал лишь душ: холодный, обжигающий. Тугие струи били по исчерченному шрамами телу, заставляя вздрагивать. До сих пор не привык к холоду. Странно, учитывая, что лед — его стихия, его натура, генетический код, если таковой имелся у нефелима.
Стрелок прислонился к шершавой стенке душевой кабинки, потерся спиной. Кожа зудела, а из-под лопаток пробивались темные крылья. Проклятый запах! Запутывал, обнажал его суть, но ни на шаг не приближал к владелице.
А в том, что так пахла женщина — Стрелок не сомневался. Красивая, необычная и очень сильная. Выяснить бы, кто она. Откуда? Почему ведет на него охоту? Кому он понадобился? Неужели одна из свиты Шиезу? Непохоже. Слишком откровенный у нее аромат.
Стрелок закрутил кран и не вытираясь прошел в гостиную. Распахнул панорамное окно, вдохнул воздух города: загазованный, с примесью озона и сточных вод. Прохладный ветер обнял его туманом, просыпался по коже мурашками. Зато становилось легче. Пусть ненадолго, и запах лотосов еще вернется. Но пока есть время подумать.
Он прикрыл глаза, отрешившись от шумихи ночного города.
Итак, что он имеет…
Первое. Мертв седьмой Хранитель Лифирина. Душа его рассыпалась прахом у него на глазах, а он ничего не смог сделать. И что хуже всего — гибель седьмого хранителя разрушило связь между двумя оставшимися в живых. И теперь они будут убивать друг друга самим существованием. Пока не умрут оба. Вопрос лишь в том, как быстро это произойдет. И что будет потом? Явно ничего хорошего. В последний раз гибель Хранителей камня Варды привела к рождению религии и исчезновению целых миров и видов. И как быть теперь — неясно.
Второе. Кирш. Старый колдун затеял какую-то игру, пока неясную Стрелку. Но появление Кирша здесь и сейчас было странным. Как и затишье Шиезу. Попрятались его крысы по норам, выжидают. Чего? Пока незнакомка с ароматом лотоса не прикончит всех Хранителей? И что дальше? Зачем он вообще в этом мире? Решил потеснить брата?
Третье. Сумеречница вернулась. Правда, не в самом лучшем облике, да и с компанией ей не повезло. Но она рядом. И землетрясение в соседнем городе, унесшее сотни жизней и стершее с лица земли еще один мегаполис, тому подтверждение. Темные твари засуетились. Только пересечение границы вызывает столько катастроф. А низшие почуяли притягательность свободы и легкую добычу — теперь не остановятся, пока не убьют Сумеречницу. Значит, нужно спасать девчонку.
Вот только ведьма снова встала на его пути. И видела его этой ночью в порту. Узнала? Стрелок не знал. Опасно другое. Она и человеческую девчонку впутала во все это дерьмо. Рассказала о прошлом. Сняла маску. Но пока не до конца поняла, что произошло. Или не призналась?
Стрелок усмехнулся, досадуя, что не может с той же легкостью влезать в чужие мозги, как варданка.
Ему никогда не понять ее. Но остановить надо, иначе кто-то из них погибнет.
Стрелок медленно открыл глаза. Холод больше не тревожил, как и запах. Истаял с рассветными бликами солнца. Заря распалялась, разгоняя туман, обагрив серое небо.
Он знал, что нужно делать. Но сперва необходимо восполнить запасы. Стрелок прошел в спальню, оделся. Из сейфа достал колчан и лук. Пересчитал стрелы. Ровно тринадцать. Оперение поистрепалось, несколько сломалось. Некоторые наконечники остались в трупах. Нужен лодарис. Он вдохнул, выдохнул. Прочертил в воздухе три линии, которые сплелись в путевую руну, открывая ему залитую лунным светом тропинку.
Стрелок прикрепил к поясу колчан, застегнул на груди ремень с луком, накинул плащ и шагнул в мерцающую руну.
Завершающее продолжение части:
Кира.
Сейчас.
Я сидела на тёплом капоте своего джипа и курила. Не единственная вредная привычка, унаследованная в результате жизни в этом мире. Нервы, конечно, не успокаивало, зато вкус сигарет нравился.
Вокруг туда-сюда сновали полицейские, осматривая территорию завода и порта вдоль и поперёк. Вдалеке слышался вой сирены.
Де жа вю прямо. Похоже, у меня талант влипать в неприятности. Даже замужество всегда оборачивалось трагедией.
Первый раз я вступила в брак с Лораном, наследником трона княжества Ландерлеут, которое находилось на крайнем севере варданского королевства. Союз этот был заключён исключительно в целях укрепления дружбы между людьми и варданами, но, увы, ничем хорошим он не закончился. Лоран погиб во время пожара, охватившего дворец как раз в нашу первую брачную ночь. О трагедии я узнала от Кирша Визарди, колдуна и моего учителя, который вытащил меня из пылающего дома в ту ночь. Подробностей произошедшего он не рассказывал, объяснив случившееся непринятием Богами такого союза. Но подданные Лорана вероятно думали иначе, потому как начали преследовать меня, желая только одного — моей смерти. Я была вынуждена бежать в другой мир. С помощью Кирша я и попала в человеческое Средневековье, где он оставил меня.