— Да я даже знаю, что они включены в список мирового наследия, — улыбнулся Стрелок. — Но открыть ворота может только их стражник с той или этой стороны при помощи определённого заклинания.
— Кто такие стражники?
— Стражники — это колдуны из древнего рода Шетинори. Они охраняют врата, решают, кого пропускать в другой мир, а кого нет.
— Швейцары сверхъестественного разлива, — хихикнула Мила. Её почему-то начинало забавлять происходящее, хотя обстановка совершенно не предрасполагала к веселью. Может так сказывалось постоянное напряжение, в каком она находилась последнее время? А может ей просто надоело бояться? И всё же ей казалось, что Стрелок сильно сгущает краски, пытаясь войти к ней в доверие. Зачем, вот вопрос?
— Зачем тебе я? — вслух спросила она.
— Грядёт война. И ты в ней смертельное оружие.
— Ни фига себе, — присвистнула Мила. — И за что же такая честь?
— Это не честь, это проклятие, — с грустью вздохнул Стрелок. — Ты единственная, благодаря кому можно стереть грань между миром живых и миром мертвых. А это приведёт к неминуемой гибели человечества.
— Это как?
— Сначала из тебя сотворят пустой сосуд. Они уже пытались это сделать. То, что было на поляне, — следствие твоего заражения. Яд Шиезу отравляет твою душу, начисто стирает всё человеческое, что в тебе может быть. Таким образом ты становишься одной из них. Потом тебя наделят Силой магического камня. И только тогда считается, что ты готова принять в себя душу Великой Хельги — повелительницы мёртвых. Хотя я думаю, мертвые уже навещали тебя, не так ли?
— Какие мертвые? Что за бред? Никто меня не навещал? Да и почему меня-то? На Земле миллионы других, кто охотно согласился бы послужить на благо Дьявола?
— Потому что ты Сумеречница. Избранная, если хочешь.
— Так изберите другую — делов-то.
— Я бы с радостью, но боюсь, ничего не выйдет. Они уверены, что в этом твоё предназначение. Именно поэтому с тобой едва не произошла беда прошлой осенью. Да и совсем недавно.
Мила побледнела. Страх холодными пальцами подобрался к горлу.
Откуда он знает про ту страшную ночь, когда её едва не убили? Неужели одним из тех ужасных типов был он? Нет, не может быть…
— Я был там, — говорил Стрелок, словно читая её мысли. — В том переулке. Был и на скале, куда тебя Клим привёз.
— Какая скала?.. Причём тут Клим?.. — попыталась возмутиться Мила, наблюдая, как Стрелок засунул руки под выступающие корни дерева и извлёк оттуда лук и колчан со стрелами. Стрелы… Стрелок… Клим ей рассказывал о неуловимом мстителе и спасителе невинных. Говорил, что Стрелок спас Милу в том переулке прошлой осенью. Так может поэтому Стрелок знает её имя? Тот самый Стрелок, которого много лет не могут поймать власти всего мира?
— Две ночи назад твой брат привёз тебя на Монастырскую скалу, — терпеливо говорил Стрелок, закрепляя на груди тонкий ремень. — Там он передал тебя своему хозяину, который успел отравить тебя. Поэтому с тобой случился приступ на поляне.
— Это ты говорил. Но Клим… Я не верю…
Мила уткнулась лицом в похолодевшие ладони. Воспоминания о последней встрече с Климом сами оживали в памяти. Он встречал её из Университета. Вечерело. Она жутко устала и невероятно хотелось спать. Но вот уже которую ночь её мучили кошмары. Словно она бежит по длинному тёмному коридору, пытаясь найти выход. На пути постоянно встречаются какие-то чудища, всё время заставляя её менять направление. Её неустанно кто-то преследует. И вот, наконец, она сталкивается с Климом, ждущим в конце лабиринта. Но внезапно брат оборачивается мерзким демоном, пытающимся обнять её костлявыми лапами с кривыми когтями.
Она потёрла лицо руками, отгоняя мрачное видение. Тогда, в машине Мила впервые рассказала Климу о своих снах. И тот предложил ввести её в транс, чтобы избавить от кошмаров. Мила согласилась. Разве она могла подумать, что после этого окажется в каком-то лесу со странным существом? Если бы знала, ни за что не согласилась бы. Но почему Клим не уберег её? Неужели Стрелок говорит правду? Она не хотела верить и всё же верила.
— Твоё право, — кивнул он, на спине зафиксировав серебристый лук. — Клим твой хранитель. Около восьми сотен лет назад Клим заключил сделку с падшим ангелом, служителем Люцифера. Ты в обмен на жизнь его дочери.
— Дочери? У Клима есть дочь? — тупо переспросила она, совершенно не удивляясь, что её брат жил восемь столетий назад.
— Есть, — Стрелок встал напротив растерянной девушки. В ней действительно много человечности. Гораздо больше, чем он думал. Наверное, это не так уж плохо. Чем больше в ней добра и слабости, тем труднее Шиезу будет получить её. — И я знаю, где она. Но для того, чтобы найти её, мне нужно спрятать тебя.