— Ты никого не сбивала, — торжественно провозгласил он, сияя как самовар. Мысли прочитал, что ли?
— Ага, а все это мне приснилось, да? Обхохочешься просто, — и она выдавила из себя улыбку, но та вышла кривой и совсем нерадостной.
— Метрах в ста отсюда на обочине лежит туша оленя, — продолжал он, заводя машину; отвечал на невысказанный вопрос жены о своем отсутствии. — Хочешь, могу показать.
— Нет уж, — Каролина мотнула головой. — На сегодня трупов с меня хватит.
— Зачем ты так. Трупов ты сегодня не зрела, — пошутил он, но встретился с гневным взглядом любимой и вмиг посерьезнел. — Я осмотрел животное. Тело теплое, а повреждения свидетельствуют о том, что его сбила машина. Выходит, ты сбила оленя.
— А парень? Откуда он взялся?
— Не знаю, — пожал мужчина плечами, набирая скорость на пустынной дороге. — Но надеюсь узнать, как твой спасенный придет в себя.
— А он придет? — неуверенно переспросила Каролина, закрыв глаза.
— Ты сомневаешься в талантах наших волшебников? Как ты, Алин?
Но Каролина уже ничего не слышала, медленно проваливаясь в темную спасительную бездну без сновидений…
Увы, волшебники, как называл Стас своих коллег, чудо не сотворили. Максим умер через шестнадцать дней, так и не придя в сознание. В ту ночь Каролина была рядом с ним. Странное чувство обреченности тогда прочно засело в ее душе. Обреченности на гибель вместе с мужчиной, за короткое время ставшим ей братом. Какая-то невидимая нить накрепко связала узами родства двух чужаков.
В полицию о сбитом парне сообщил Стас, когда ему надоели ежедневные таскания жены в больницу. Те долго и нудно расспрашивали о случившемся. Каролина придерживалась версии мужа. Возвращалась домой, сбила оленя, остановилась. Увидела мужчину, вышедшего из леса и рухнувшего на дорогу. Оказала помощь, позвонила мужу. Тот у нее хирург — он и приехал на Скорой. На вопрос, знакома ли она с потерпевшим, неожиданно для всех Каролина сказала, что знает его заочно. Мол, была в курсе, что у нее есть сводный брат, но никогда не встречалась с ним. И даже выдвинула версию, что в этой местности он оказался неслучайно. Видимо, нашел все-таки сестру. Но до нее так и не добрался. Что произошло, она и представить не могла. Возможно, кто-то напал на дороге. Бывают же такие дорожные банды, что грабят и убивают водителей. Максиму повезло — он выжил. Правда ненадолго.
И вот тут начали происходить странные вещи.
Попрощавшись с названым братом, Каролина вышла на улицу подышать воздухом и выпить чашку горячего кофе. Солнечные лучи неуверенно пробивались сквозь густой утренний туман, невесомым белым покрывалом укутывающий мрачные горы. Туман отступал, обволакивая первую зеленую траву и едва раскрывшиеся почки капельками прозрачной росы. Над головой простиралось яркое голубое небо, по которому разливался розовый цвет утренней зари.
Каролина вдохнула свежий весенний воздух, наполненный многоголосьем просыпающихся птиц, купила кофе и вернулась в больницу. Нужно было отыскать Стаса, чтобы тот распорядился забрать труп. Но на лестнице у входа она столкнулась с Максимом.
— Что за черт?! — опешила она, отступая на шаг от Максима. Стаканчик с кофе шлепнулся на ступеньку. Темная жидкость растеклась под ногами.
— Не, не он, — жуя яблоко, весело ответил Максим, — всего лишь оживший мертвец.
Высокий, широкоплечий, темные волосы аккуратно уложены, словно он только из салона красоты вышел,
а не из больницы, где еще полчаса назад лежал мертвым. Темные брюки и белая льняная рубашка выглядели идеально чистыми и целыми, а на лице не было ни единого признака недавнего насилия. Он стоял на верхней ступеньке, локтем облокотившись на перила, ел яблоко и пристально глядел на Каролину. Словно удостоверялся в том, что это она.
— А позже не мог воскреснуть? Я бы хоть кофе допила…
Пробормотала Каролина задумчиво, а сама машинально сунула руку под куртку, где обычно носила оружие, но нащупала лишь скользкую подкладку.
— Пистолет ищешь? — безразлично поинтересовался Максим тем же низким голосом, заставив Каролину пожалеть об отсутствии заряженного ПМ. В больницу запрещалось входить с оружием даже лицам при исполнении. Странные порядки, из-за которых Лина с неохотой оставляла табельное оружие в машине.
— Ты же…
Впервые Каролина, повергнутая в шок, не знала, что сказать. Перед ней стоял живой труп, на который никто, кроме нее не обращал внимания.