Она была будто бы свита из веревок-мышц, поверх которых накинута кожа, а потом натянули ее, как завязки в корсете дамы-пышки. Будто это даже не кожа, а натуральные фасции, только притворяющиеся мышцами! Каждый мускул, каждое мышечное волокно непривычного коричневого цвета можно было рассмотреть во всех анатомических подробностях! Живое наглядное пособие для художников или анатомов!
И эта лапа толщиной с мою ногу опиралась на такую же обескоженную, обожженную ладонь с четырьмя пальцами, каждый из которых заканчивался когтем длиной с палец. Когти были черными, как сам антрацит, и совершенно не отражали солнце.
Лапа мелькнула перед окном в быстром шаге и снова исчезла из вида. Следом появилась еще одна, и полностью повторила движение первой.
Впрочем, и ладно. Пусть себе идут. Мне хватило.
— У тебя телефон далеко? — спросил я у Юли.
— Нет, рядом, — ответила она. — А что?
— Включи фонарик!
Девушка не стала задавать глупых вопросов, и через секунду вспыхнул яркий луч света, разрезающий темноту купе. Отобрав у нее телефон, я принялся шариться по купе, пока не нашел то, что искал — свой пакет с вещами, который закинуло в угол.
— Ты что надумал? — опасливо спросила Юля из темноты.
Я не ответил. Я был занят. В моих зубах был зажат ее телефон, направленный фонариком вниз, на руки.
А руки уже стыковали плечи лука с рукоятью.
Щелк, щелк! — и они заняли свое место. Еще несколько секунд — натянуть через бедро тетиву. Крышку с тубуса со стрелами долой, а сам тубус можно повесить на ремешок для переноски за плечо. Хреновая идея таскать колчан за плечом, тем более такой убогий, но за неимением герцогини, как говорится…
— Ты что надумал? — пуще прежнего занервничала Юля. — Зачем тебе лук?!
— На случай, если это нечто полезет к нам, — я мотнул головой. — На всякий случай.
— Только не вздумай лезть наружу! По инструкции в такой ситуации мы должны оставаться на своих местах и ждать спасательную команду! Слышишь меня?!
— Конечно же не полезу, — заверил я ее, не сводя взгляда с двери купе, на которую случайно упал свет от фонарика.
Между дверью и стеной явственно виднелась щель. Тяжелый металлический замок с ручкой, за которую предполагалось ее открывать, был вырван из двери с корнем и просто отсутствовал на своем месте. Вероятнее всего, пока вагон падал, по нему чем-то серьезно прилетело, и, судя по тому, что в нашем купе ничего, что могло бы причинить такие повреждения, не имелось, удар был снаружи.
Вот же зараза, а…
Богиня, а эти дарги, они… разумны?
«Сложно сказать, никто так и не докопался до истины. Принято считать, что у них коллективный разум, вроде как у муравьев или пчел, а как на самом деле — никто и не знает».
А они вообще насколько опасны?
«Как думаешь сам? Если для того, чтобы путешествовать через земли даргов, необходимы настолько бронированные поезда? Которые они все равно способны сбросить с рельсов?..»
Зря я задал этот вопрос.
А дарги — это, как я понимаю, хозяева тех самых лап, что я видел?
«Соображаешь».
Час от часу не легче…
Внезапно под потолком заморгал и снова зажегся свет, вынудив меня прикрыть глаза рукой.
И тут же за стеной раздались душераздирающие вопли и рычание каких-то огромных тварей!
Раздалось несколько хлопков, а потом их заглушил хруст костей и раздираемой плоти.
Твою мать! Твою мать, твою мать! Какой тут на хрен оставаться на своих местах?! Если мы останемся на своем месте, нас сожрут здесь, как консерву из человечины! Причем даже уже открытую!
Не знаю, кто такие эти дарги и что им нужно от людей… И знать не хочу!
Поэтому надо скорее выбираться отсюда! Хотя бы в другое купе, которое будет закрываться!
Я подошел к двери и прижался к ней, выглядывая наружу сначала одним глазом в одну сторону, потом другим — в другую.
— Ты что делаешь? — снова заволновалась Юля.
Я, не оборачиваясь, вскинул руку, призывая ее к молчанию.
Снаружи ни хрена не было видно, только крошечный кусочек вагонного коридора по полу, а вернее, по потолку, который превратился в пол, медленно ползла кровавая лужа. Никакого топота, грохота или звуков борьбы слышно больше не было. Я откатил дверь в сторону и высунул наружу голову, быстро стрельнув глазами направо и налево.
И едва успел отдернуть голову от взмаха тяжелой когтистой лапищи!
Проклятая тварь поджидала меня за дверью и едва не снесла мне башку одним махом своей громадной лапы!
Я отшатнулся назад, в купе, лапа потянулась за мной, и я сделал единственное, что мне оставалось, — со всей силы потянул тяжеленную дверь в сторону и шарахнул ею по лапе!