Судя по тому, что патриарх нахмурился, он после слов Ники действительно что-то понял.
А вот я — не очень.
Глава 21
Клан-холл
Объяснять мне никто ничего не собирался. Мало того, патриарх вообще будто бы после сказанного Никой стушевался и решил оборвать разговор. Он резко поднялся и оглянулся, перескакивая взглядом по головам своих родственников и товарищей. С каждой секундой он хмурился все сильнее и сильнее и, наконец, гаркнул:
— Антон! Куда ты опять подевался?!
Откуда-то из толпы Кровавых вынырнул невысокий крепенький парнишка лет двадцати пяти на вид, одетый в красную рубашку и черные штаны, и встал перед патриархом чуть ли не навытяжку, как провинившийся солдат перед генералом. Разве что не козырнул.
— Ну наконец-то! — проворчал патриарх. — Почему ты перебрасывал всех одиночными порталами? Что за самодеятельность?
— Тому было две причины, отец! — отчеканил Антон.
Отец? Да он явно старше, нежели выглядит. Хотя и Ника тоже не выглядит на свои реальные годы… А сколько же тогда Оро Висла, если он выглядит лет на шестьдесят, если не семьдесят?
— Говори, — поторопил Антона патриарх.
— Причина первая: больший охват фланга возможной атаки, — продолжая чеканить слова, словно монетный станок — звенящую деньгу, послушно продолжил Антон. — Точная фиксация на положении Ники позволила мне раскидать точки выхода так, что у нас не возникло необходимости толкаться в одном месте и тратить время на развертывание строя, а сразу занять нужные нам позиции!
— А вторая причина?
— Вторая причина — психологическая! Единовременное появление множества вероятных противников должно было подавить возможные мысли о сопротивлении в головах у наших целей, в то время как последовательное нарастание количества противников могло бы спровоцировать на обратные действия — немедленную атаку, чтобы справиться с нами, пока нас еще мало!
— Молодец, — широко улыбнулся Оро. — Стратег растет!
— Уже вырос, отец! — расслабился и совсем не по-уставному тепло улыбнулся Антон.
— Я все равно никогда к этому не привыкну. Для меня вы все, как дети, — печально улыбнулся патриарх. — Особенно сенсы. Ну признай, надорвался же?
— Нет, отец, — упрямо мотнул головой Антон.
— Ну нет так нет. Тогда вытаскивай нас отсюда. И на сей раз — единым порталом, а то действительно надорвешься каждого поодиночке перетаскивать.
— Да, отец. — Антон кивнул и отошел от нас на два шага.
— Кто такие сенсы? — тихо спросил я у Ники про последнее непонятое слово.
— Это те, у кого склонность к дальности использования реадиза, — так же тихо ответила Ника, — а не к его мощности. Они — сенсы. А такие, как я, которые способны контролировать больше рабочего тела, но на меньшем расстоянии, называются форсы.
— Сенсы и форсы, — повторил я, запоминая новые слова. — А я кто?
Ника посмотрела на меня как-то странно — со смесью жалости и печали. Посмотрела и опустила глаза:
— Не знаю. С тобой хрен поймешь, с этим твоим луком и твоей непонятной линией.
Что-то мне подсказывало, что Кровавая меня обманывает. Возможно, впервые за все время нашего с ней знакомства.
— Деда! — внезапно позвала Ника и, когда патриарх перевел на нее взгляд, поманила его к себе, чтобы он нагнулся. Патриарх нахмурился, но подставил ей свое ухо, и она зашептала в него что-то, периодически стреляя глазами в мою сторону.
Чем дольше она говорила, тем сильнее хмурился патриарх, но после какого-то волшебного слова перестал и, наоборот, засиял, как свеженачищенная перед парадом пряжка солдатского ремня, и тоже посмотрел на меня, да так радостно, что мне аж не по себе стало. Поэтому я отвел от них взгляд и принялся наблюдать за Антоном.
Антон поднял руки, развернул их ладонями вверх, и с них начал подниматься красный кровавый туман, будто руки просто испарялись в окружающее пространство. Туман сгущался, две струи объединялись в одну уже над головой Антона, облако разрасталось, и в один момент я понял, что оно уже отделилось от его рук и теперь висит в нескольких сантиметрах над землей, приняв форму идеального круга. Плоского круга, отороченного по краю кровавой парящей бахромой, которая медленно вращалась то по часовой стрелке, то против.
— Прошу… — картинно поклонился Антон, едва заметно пошатнувшись при этом.
Надорвался? Это вот об этом говорил патриарх? Потратил слишком много крови — и надорвался?
Я обошел портал с другой стороны и убедился, что оттуда он действительно выглядел совершенно иначе, — в рамке испаряющейся крови виднелась зеленая лужайка перед скромным, но красивым двухэтажным коттеджем со знаком Висла на крыше. Клан-холл, стало быть.