— И снова ты права, правнучка. — Патриарх раздосадованно взмахнул бокалом. — Мы теперь все равно что сделали тебе предложение вступить в клан, Серж. Опять же не то чтобы официально, но после всех этих событий… Это как переспать и не жениться.
— А что, ты реадизайнер? — живо заинтересовался Ричард, подавшись вперед в кресле. Поймал удивленный взгляд Ники и пожал плечами. — Меня не то чтобы сильно ввели в курс дела, как-то не успели.
— Серж прибыл в Кирославль, чтобы поступать в академию, — объяснила Ника. — И мы планировали прямо сегодня добраться до приемной комиссии и подать заявку, пока я еще не уехала… Но все, что сегодня произошло, конечно, пустило все наши планы даргу под хвост.
Уехала?
Я внимательно посмотрел на Нику, она несколько секунд выдерживала мой взгляд, но потом отвела глаза.
— У даргов нет хвоста, — улыбнулся Ричард так, словно это была дежурная шутка. — Да, сегодня уже комиссия не принимает, конечно… Но это не страшно, завтра сходит.
— Страшно, если не дойдет, — задумчиво сказал патриарх, глядя на меня поверх бокала. — Себастьян, конечно, не решится нападать на свидетеля договора, но вот его сыновья…
— Проблема даже не в том, что они могут напасть, — перебила прадеда Ника. — Проблема в том, что никто из нас не знает, как они выглядят… Ну, в смысле, без этих их дурацких пяти-ратковских костюмов. Если они подойдут в толпе, да даже и не в толпе — просто на улице, мы даже не поймем, что это они. Вот в чем проблема. Тут даже я — что есть я, что нет меня… Если я не знаю, с какой стороны ждать угрозу, как я могу защитить от нее?
— Это не самая большая проблема. — Ричард махнул рукой и откинулся на спинку своего кресла. — И она решаема… В общем-то, твое присутствие рядом будет даже мешать, Ника.
— Ты что задумал? — опасно сощурилась Ника. — Я тебя, конечно, люблю, крестный, но мне не нравится, когда ты так улыбаешься.
— Потом узнаешь, — еще раз точно так же улыбнулся Ричард и утопил хитрый взгляд в своем стакане.
— Ди-и-ик… — протянула Ника, но ее перебил патриарх:
— Ника, перестань! Какая разница, как он это сделает, главное, что сделает! Ты бы лучше думала о своей поездке, а уж молодого человека оставь нам на попечение! Если завтра все выгорит, то Дик, стало быть, вернет свой старый долг нашему клану, а наш клан вернет один из долгов Сержу. Разве это не лучшее разрешение ситуации?
— Хорошо, деда, — вздохнула Ника. — А насчет поездки не волнуйся, все будет как обычно.
— Вот и отлично, — кивнул патриарх. — Мне бы очень не хотелось, если бы ты подвела меня в этом отношении. Сама знаешь, какие у нас с Иваном отношения и как ему важно поддерживать все в порядке.
— Не подведу, деда, — вздохнула Ника. — Только Сержа верните живым. А с Ратко мы уж как-нибудь потом разберемся.
— Вернем, не переживай, — по-отечески улыбнулся патриарх. — Хороший же из нас будет клан, если мы собственного свидетеля не защитим! Приложим все усилия, не переживай. Сегодня переночуете прямо здесь, даже до гостиницы не поедете. Гостевую спальню уже подготовили. Завтра Серж прямо отсюда до академии отправится, ну а дальше все совсем просто.
Ну да, просто. Прежде чем попасть в гнездо скопий, я тоже думал, что все просто. А теперь мне что-то подсказывает, что в этом мире вообще ничего не бывает просто. А если кто-то говорит о чем-то, что это просто, то значит, это будет максимально непросто!
Такие они тут все оптимисты!..
Несмотря на то, что мы встали довольно рано и выдвинулись почти сразу же, за всеми произошедшими событиями совершенно неожиданно наступил вечер. Хотя что там неожиданно — он наступил вовремя, просто эмоциональная перегрузка насыщенного дня вымарала все тусклое и неважное из сознания. Сколько мы бегали от скопий? А сколько потом шли до города? А сколько потом мокли в ванне? Да и разговор с Ричардом тоже не мгновенно прошел. Да еще и между всем этим тоже набегали минуты, сбиваясь в часы.
Поэтому спасибо тому, кто подумал о нас и не просто подготовил гостевую спальню, а еще и накрыл в ней ужин на двоих. Только увидев поднос с заботливо накрытыми металлическими колпаками тарелками, я понял, насколько я голоден. И даже неважно, что именно там, я бы и подошву собственных ботинок сжевал, наверное. Только вот в ванну за ними идти было лень. За луком я бы еще сходил, но лук кто-то тоже заботливо принес сюда, в спальню.
Под колпаками оказалась красная рыба, то ли жареная, то ли запечённая — не пойми, с салатом из свежих овощей. Ника поморщилась, выбирая из салата морковь, и мы принялись за еду.