— Спасибо за заботу.
— Пожалуйста. Короче, он пообещал превратить всех в свиней и отправить на бойню, дабы немножко заработать на старость, если они, сейчас же не начнут собирать отряд из лучших боевых магов. Просить особо никого не пришлось, и уже через час, группа была сформирована. Гильдия выделила лучших проводников, мы немедленно отправились в путь. Больше всего на свете, я боялся опоздать.
— Ты всё сделал правильно!
— Спасибо на добром слове. Нет, всё-таки эти высшие эльфы, просто запредельные маги. Как они пожгли танки! Никогда раньше, не сталкивался с подобной мощью.
— Я очень хочу на них посмотреть. Пойдём, хватит сидеть в этой яме. Надеюсь Невилл, и Герда с Каем уцелели.
— Кай? Он здесь?
— А, точно, ты ведь не знаешь… Мы тут тоже делом занимались. Пошли, по дороге расскажу последние новости.
Глава 22 По дымному следу отступающего врага
(Мир Ириан. Внешние укрепления — Богусхольд).
Известие о поражении, Гений воспринял абсолютно спокойно, без эмоций. Больше всего на свете, он гордился собственным умением, сохранять непроницаемое выражение лица в любой ситуации. Только побелевшие от ярости глаза, да раздувшиеся крылья носа, говорили посвящённым о том, что их хозяин в гневе.
— Какие будут ваши указания? — негромко спросил полковник Райс, командир егерского батальона. Видит бог, он многое отдал бы за то, чтобы не задавать этот вопрос. Самоконтроль — самоконтролем но, находясь в ярости, диктатор иногда принимал весьма… неадекватные решения, способные сильно испортить жизнь, окружающим.
— Отправляйтесь к внешним укреплениям, Отто, — немного подумав, ответил Гений. — Берите с собой всех кого сочтёте нужным — конвойных, техников, дармоедов из штаба… Оставьте мне только штурмовиков, ну и гарнизон замка, конечно. Если сумеете их остановить — станете маршалом. Если нет… впрочем, тогда и без меня, найдутся охотники покарать вас. Идите.
— Слушаюсь! — полковник звонко щёлкнул каблуками и, развернувшись, быстро вышел из кабинета.
— Все вон! — рявкнул Гений на адъютантов. — Когда будет нужно, позову, а пока, брысь отсюда!
Оставшись один, диктатор быстро подошёл к телефону, снял трубку, крутанул рукоять.
— Соедините с двенадцатым, — сказал он. — Клаус, действуй, как договаривались. Через час, проводники должны быть здесь. Рингер больше не нужен. И торопись, у нас осталось мало времени.
Он швырнул трубку на серебряные рычажки и почти подбежал к открытому окну. Было душно. Очень душно. Бешено колотилось сердце. Наверное, стоило принять успокоительную микстуру, но после неё всегда хочется спать, а ему сейчас нужна светлая голова.
Диктатор прижался лбом к холодному стеклу. Он ошибся, боже мой, как он ошибся. Кто бы мог подумать, что магия окажется такой страшной штукой. Надо было действовать по-другому, не так прямолинейно и грубо — методом кнута и пряника. Купить местных феодалов, договориться с попами, склонить на свою сторону крестьян и ремесленников… Сколько возможностей. А они пошли по самому быстрому и, как оказалось самому опасному пути. За что поплатились.
Ладно, это всё лирика. Сейчас штурмовики Клауса, возьмут лабораторию Рингера и приведут сюда всех трёх Проводников. Если Райс не удержит внешний вал, то всегда можно вновь сбежать, и попытаться начать всё сначала. Только бы, безумный профессор, не выкинул напоследок, какую-нибудь глупость. От него поначалу было много пользы, но последнее время, старик стал совершенно невыносим. Пожалуй, надо сказать Клаусу, что его можно убить…
Гений повернулся и сделал шаг к телефону. Внезапно, его голова закружилась, колени задрожали… Диктатор пошатнулся и ничком повалился на ковёр.
— Ну, что у нас тут? — нервно бросил Клаус Патт.
— Он отказывается выходить, — быстро ответил капитан Эльгис.
— Отлично. Это прямой мятеж. Что и следовало доказать. Всё готово?
— Так точно.
— Тогда начинайте.
Эльгис торопливо отдал честь и поднял ракетницу. Зелёная звёздочка быстро пошла в зенит, оставляя за собой пушистый, белый след. Взревел, работающий на холостых оборотах танковый мотор, и тяжёлая машина, резво рванулась вперёд. За ней спешно побежали бойцы штурмовой группы. Приплюснутая башня танка, была развёрнута орудием назад, белая стена часовни стремительно приближалась. Удар! Танк, сокрушив преграду, на треть вкатился внутрь здания, остановился, натужно переключил передачу и выбрался обратно, разбрасывая в разные стороны осколки кирпичей. Штурмовики, резво кинулись в пролом.