- Пусть она что хочет говорит, а мы - ни слова в ответ! Клянемся?
- Клянемся!
Обнявшись за плечи, друзья зашагали к двери. На крыльце неожиданно увидели Лену Кузнецову. Она стояла у самых перил и энергично оттирала платочком со своего рукава какое-то пятно.
- Новое платье чуть-чуть не испортила, - сердито сказала Лена. - Чего это они у вас, всегда такие ненормальные?
- Кто ненормальный?
- Соседи. Вернее, соседские жильцы. Только подхожу к вашему дому, вдруг из их калитки как вылетит дядька!
Длинный такой, в беретке. Чемоданом своим едва с ног не сбил. Еле отскочить успела - второй бежит. Кричит:
"Костя, Костя!" Калитку распахнул, а она - крашеная.
Вот, рукав перепачкала...
- Сейчас бензину принесу, - сказал Михаил. - Любое пятно отмоет.
Михаил пошел за бензином.
- Этот второй был тоже с чемоданом? - полюбопытствовал Димка.
- Нет, у него рюкзак висел на спине. Вижу, бежит вовсю, и рюкзак на спине подпрыгивает.
- На поезд опаздывают, что ли? - задумался Димка.
Явился Мишка, принес флакон с бензином.
- Давай ототру.
- Ни в коем случае! И не прикасайся! Испортишь мое лучшее платье. Я сама.
Лена сбежала с крыльца, уселась на скамейке и занялась чисткой рукава.
- Эх, девчонки... - покачал Димка головой. - Платье для них - это всё! Подумаешь, платье. Тут мы такие дела делаем, а она - платье!
Мишка успел рассмотреть нарядное, с голубой оборкой Ленино платье и поэтому был несколько иного мнения. От этого платья и глаза казались голубее, и коса пышнее, и лицо выглядело загорелым, цвета топленого молока. "И где это Ленка успела так загореть? - подумал он. - И ноги, и руки загорелые". Для сравнения он вытянул свои руки, оглядел их, и собственные руки показались ему некрасивыми и тощими. "Ничего, боксом займусь, наращу мускулы. Не хуже, чем у Олега, будут".
- Слыхал, Миш? - Димка кивнул в сторону изгороди. - Уехали эти-то. На станцию побежали. Вот Кузнецова видела.
- Странно, - сказал Мишка. - Раскопки в разгаре, а они уехали. Может, не насовсем?
- Бежали как на пожар! - возмущалась Лена. - Едва не сбили с ног... Она еще раз оглядела свой рукав. - А что за дела вы делаете? Мне, конечно, ни слова?
Как не стыдно!
- Да мы только что пришли! - сообщил Димка. - Мы у попа... Мы нашли человека, который уйму всего порассказал о Городце. Специалист!
- И книги дал. Все то же самое написано, что и в наших, только по-современному. Теперь изучу все как следует и засяду писать реферат. Мишка решительно хлопнул ладонью по скамье. - А то неудобно, профессор ждет. Я обещал. Только не знаю, как они пишутся, эти рефераты. С чего начинать надо и так далее.
- Как с чего? - удивилась Лена. - С самого начала.
Как орда окружила наш город и что дальше было...
- Ты думаешь? - облегченно вздохнул Мишка. - Ну, это-то я представляю себе хорошо. Только вот с подземным ходом выяснить надо.
- Завтра нас отпустят на каникулы, и начнем искать... - пообещал Димка. - Лопаты у всех есть?
- Лопаты - это еще не всё, - рассуждала Лена. - Нужна веревка, фонарь. И лучше, чтобы у каждого был свой фонарь. Кто знает, может; заблудимся в этом самом подземелье.
- Продовольствие готовьте, - посоветовал Мишка. - Флягу для воды, вещмешок...
- Фляга у меня есть, - сказала Лена. - Фонарик у папы выпрошу. А вот веревки длинной нет. Веревку в магаз%нах поискать придется. И чтобы не очень толстая, а то тяжело будет нести... - Она вдруг рассмеялась. - Мы это все так говорим, как будто подземный ход уже нашли, вот он, рукой подать! Осталось только забраться туда с фонариком да с другой стороны выбраться.
- Найдем! - воскликнул Димка.
- А вдруг его и вовсе не существует!.. Ну с чего вы взяли, что он есть? Бабка старая чего-то напела там, а вы и вообразили. Мальчишки все фантазеры. - Лена расправила голубую оборку на юбке и стала ею любоваться, наклоняя голову то к одному, то к другому плечу.
- Бабка! Не в бабке дело, - сказал Мишка. - Хотя из народных песен многое можно узнать. Поют же, например, про Стеньку Разина, про Ермака поют...
- Это как Стенька Разин княжну в реку бросил? - презрительно улыбнулась Лена. - А я не верю, что Степан Разин, народный герой, был способен на такой хулиганский поступок.
Мальчишки уставились на нее, не зная, что сказать.
- К тому же папа рассказывал, что песни эти - и про Ермака и про Разина - вовсе не народные песни.
То есть народные, только сочиненные каким-нибудь поэтом. Поэт сочинил, а народ подхватил и поет себе... Надо же народу что-то петь...
- Ну хорошо. - Мишка нахмурился. - Скажем, мы не верим этой самой бабкиной песне... Но у меня и другие доказательства есть.
- Какие?
- А вот: в ямах, которые находятся за стеной детинца, нет ни черепов, ни обломков оружия. На территории посада - тоже, по-моему, ничего не нашли. Я специально ходил смотрел.
- А разве Анкудинов двор не в посаде стоял? - удивился Димка. - Ведь за вашим огородом была яма, где ты кинжал нашел и все другое.
- Я много об этом думал, особенно когда мы у Никиты план смотрели. Глядите, что получается.
Мишка вытащил из кармана блокнот, вырвал страничку, стал рисовать по памяти план.
- Вот это Тесьма. - Он провел через всю страницу наискось черту. - Вот детинец, крепость городецкая. Видите, одной стороной детинец подходит почти к самой реке. Между ним и рекой только узкая полоска берега. Ну, вокруг детинца, конечно, вал и ров. Только там, где река, рва нет, один вал. Наверное, река считалась достаточной защитой. Так. Пойдем дальше. Вокруг детинца, защищенного валом и рвом, расположился посад. Вот он.
Посад на Мишкином рисунке напоминал подкову. Концы подковы примыкали к реке; постепенно расширяясь, она окружала детинец.
- А вот и Анкудинов двор. - Михаил нарисовал кружок около левого конца подковы, там, где детинец совсем близко подходил к реке.
- Выходит, если смотреть с Анкудинова двора, - соображала Лена, - с одной стороны видна река, а с другой бревенчатая стена детинца высится. Так?
- Так, - подтвердил Михаил.
- А огороды? - спросил Димка. - Огороды были тогда или нет? Ведь они и сейчас к Тесьме спускаются.
- Кто его знает, - сказал Михаил. - Да дело не в огородах. Они оборонного значения не имеют. Ну, Кузнецова, давай соображать, в каком месте было удобнее устроить подземный ход?
Все трое уставились на план.
- Конечно, вот тут, где-то около Анкудинова двора, - сказала "Лена. Потому что в любом другом месте подкоп пришлось бы вести подо рвом. Слишком глубоко.
А здесь выход прямо к реке. По берегу вполне можно было пробраться в поле, за ров.
- И ударить в тыл врагам, - добавил Димка. - Вполне нормально получается. Тут надо искать, и точка!
- Все-таки кое-что мне неясно... - Мишка рассеянно водил карандашом по чертежу, постепенно вырисовывая лошадиную голову, всадника, туго натянутый лук в его руках. - Если со стороны реки не было рва, что стоило врагам подойти вплотную к детинцу, разбить стену или вскарабкаться по ней?..
- Вскарабкаться! - фыркнула Лена. - Попробуй вскарабкайся по совершенно гладким бревнам. Да еще по таким высоченным. А сверху-то тебя кипятком шпарят, камнями бьют!
- А если сломать стену? - спросил Димка.
- Сломать. Скажешь тоже! - Мишка даже рукой махнул. - Из этаких вот бревен, - он развел руки, - двойная стена! А между срубами - камни, песок, все это утрамбовано. На верху стены - заборола, бревенчатые, с бойницами, выдаются над стеной. Оттуда очень удобно кипяток лить, стрелять из лука все как на ладони видно.
Все трое замолчали.
- А знаете, мне пришла в голову одна мысль, - сказала Лена. - Знаете, выходит, взять город с этой стороны и вообще невозможно.
- Почему?
- Во-первых, на стену забраться не дадут. Если тысячи врагов навалятся с множеством лестниц, тогда, конечно, дело другое. Но здесь... видите? Узкая полоска берега, и негде развернуться многочисленной рати, а конница-то тем более не пройдет.