- Соображение надо было иметь, - заметил Димка.
- А монголы, как только одолеют народ, сейчас же перенимают всю его военную технику. Научились стены таранить. Метали горшки с зажженной нефтью и смолой!
Там, где прошли монголо-татары, только угольки оставались. Захватили Кавказ, потом двинулись на Русь...
А после в Западную Европу забрались, на Венгрию, на Чехию пошли. Если бы борьба с Русью не ослабила орду, плохо было бы Западной Европе.
- Ничего бы не осталось от их культуры, если бы не Русь, - подтвердил Димка.
- Еще бы! Оказывается, в те времена во всех государствах была междоусобица... Вот я вчера прочитал, почему орда одолела Хорезм. Шах Хорезма очень боялся своих вассалов: а вдруг заговор? Поэтому он только и делал, что рассылал своих феодалов с их войсками в разные места, подальше друг от друга. Не давал им собраться вместе да сговориться против него. А как враги накатились, некому было дать крепкий отпор. Еще бы! Все военные силы рассредоточены, все отряды в разных местах... Народ, конечно, геройски сопротивлялся, да где там! - Мишка махнул рукой.
- У нас тоже было не лучше, - заметил Димка. - Помнишь, Игорь Александрович рассказывал о княжеских распрях? Где бы объединиться, выступить вместе против орды, а они ссорились и враждовали между собой. Даже в сражениях друг другу не помогали. Радовались, что соседнему князю туго приходится: так, мол, ему и надо!
- Не все же были такие.
- Конечно, не все. Были и герои, и полководцы. Вон Александр Невский, Дмитрий Донской...
Мальчишки вышли на берег Тесьмы. Река была спокойная, чистая, в воде отражались облака и прозрачное голубое небо. Налетал ветерок, поверхность реки морщилась, становилась похожей на рыбью чешую.
- Эх, искупаться бы! - вздохнул Димка.
- Олег сказал, вода еще холодная, нельзя. И велел сегодня приходить на тренировку. Теперь почти каждый день заниматься будем.
- Здорово! Во сколько приходить?
- В шесть.
Они спустились к самой воде, присели на согретые солнцем камни, стали любоваться рекой. Тот берег, пологий, травянистый, круто изгибался вправо, пропадал за поворотом. А над самым изгибом реки возвышалась старинная церквушка, бело-розовая, как пряник. За ней кварталы новых домов.
- Красиво, - сказал Мишка. - Наверное, в целом свете нет такой красоты! Очень я наш город люблю.
- Может, есть на земле и покрасивее места, - отозвался Димка, - только там всё не так. У нас если на природу смотришь, обязательно стихи какие-нибудь или песня вспоминается. А там не так.
- Конечно, не так. Знаешь, Дима, мне из летописей, которые на днях прочитал, одно место запомнилось. Я эти слова в тетрадку выписал и даже наизусть заучил. Вот, послушай.
И Мишка стал читать нараспев:
- "О светло-светлая и красно украшенная земля Русская! Многими красотами удивлена ты: озерами многими удивлена ты, реками и источниками, горами крутыми, холмами высокими, дубравами чистыми, полями дивными, зверьми различными, птицами бесчисленными, городами великими..."
Он остановился.
- Там еще много всего перечислено.
- А что это - "удивлена"? Удивлена, может?
- Нет, по-моему, это означает "украшена". "Удивлена" от слова "диво". Наверное, так. Да ведь и правда земля наша самая красивая!
- Правда!
Посидели еще немного. Вокруг пахло свежей весенней травой и листьями; на каждом кусте листья пахли по-особому. Весь берег пестрел светло-желтыми одуванчиками.
- Во все времена на Руси такие цветы были, - сказал Мишка. - И трава такая же. Скажем, вдруг забросили бы нас с тобой в тринадцатый век.
- Машина времени, - подсказал Димка. - Я читал про машину времени. Интересная книжка.
- Я не про то. Скажем, забросили. Очутились мы на этом самом берегу. Кусты черемухи, одуванчики, трава. Сначала-то вроде берег как берег. Ничего особенного, и дом где-то близко. Вон дорога-то. Обернулись, а там...
- Стена здоровущая из бревен, башня, а на ней человек с луком и колчаном разгуливает. Бородатый дядька. - Димка хлопнул руками по траве, вскочил на ноги. - А с поля монголо-татары прут! Целый тумен! Десять тысяч всадников! Вперед!.. На злого захватчика хана Батыя! Ура!..
Оба друга с криком пустились по берегу вниз, потом, размахивая руками, помчались вдоль реки.
- Между прочим, - сказал Мишка, когда запыхавшиеся друзья зашагали рядом, - между прочим, в те времена, про которые я пишу реферат, хан Батый уже того, "помроша"... А перепись населения сделать повелел Берке-хан. Чтобы удобнее грабить.
- Не все ли равно, какой хан? - отмахнулся Димка. - Все ханы угнетатели... Ну, я домой побежал, сегодня мать дома. В шесть приду на тренировку...
После обеда Михаил сразу же уселся писать. Раскрыл тетрадку, поглядел на чистую страницу с заглавием "Реферат", подумал немного, потом повыше заглавия вывел:
"Анкудинова Михаила, ученика седьмого класса".
Начал свое сочинение он такими словами: "Было это в тысяча двести шестьдесят втором году. Хороша была земля русская, где стоял город Городец. Рекой Тесьмой украшенная, полями и лесами сосновыми, и зверями многими..."
Он подумал еще и "зверями многими" зачеркнул При чем тут звери? Ближе к делу надо, про перепись, про восстание, про осаду!
"Еще в 1257 году грозный Берке-хан решил закрепить монголо-татарское иго на Руси. Он прислал на Русь своих "численников". "Численники", эти ханские чиновники, стали переписывать всех людей, потому что по спискам удобнее собирать дань, а людям труднее скрыться от побора. Но русский народ восставал против угнетателей.
"Численников" гнали, и приходилось им бежать, спасая свою шкуру. Изо всех городов гнали, а уж из нашего Городца их выгнали в первую очередь. И вот..."
Тут на кухне громко заговорили - видно, кто-то пришел посторонний. Бабушка приглашала кого-то присесть, послышался голос Лины. Потом дверь распахнулась, появилась сама Лина, за ней в комнату шагнул долговязый Никита.
- Здорово, Михаил! - Никита хлопнул его по плечу. - Вижу, трудишься. Дополнительную работу на лето получил, что ли? У вас ведь вроде каникулы, а ты занимаешься - Мишенька у нас летописец, - фыркнула Лина. - Не что иное пишет, как реферат! А со мной он прервал всякие дипломатические отношения. Из-за "попа Никиты".
- Ага! - злорадно усмехнулся Никита. - Так и надо! Кто стерпит этакий обман, тот, значит, и не мужчина!
- А ты-то стерпел, Никита. Как это понять? Я не ослышалась? - Лина звонко расхохоталась.
- Только из снисхождения к слабой женщине да из уважения к старой дружбе!
Никита подсел поближе к Мишке, заглянул в тетрадь.
- "Реферат". Дело не шуточное. О чем же реферат?
- О нападении монголо-татарских полчищ на наш Городец, - мрачно ответил Мишка: не хотелось особенно раскрываться при Лине.
- Какой же период ты берешь?
- 1262 год. Восстание.
- Интересно. - Никита быстро пробежал глазами написанное, кивнул. Ладно. Мешать не будем. Если случится затруднение какое-нибудь, я могу помочь.
- Спасибо.
Вошел Олег. Усталый, запыленный, в старой выцветшей рубашке и резиновых сапогах.
- Вот, Никитушка, явился мой домохозяин, Олег, - представила Лина. Олег! Это мой старый друг и сотрудник, Никита. Только на днях появился на горизонте, теперь будет работать с нами.
Олег сдержанно поздоровался.
- Постойте! - завопил вдруг Никита. - Да ведь вы, значит, сам Анкудинов! Рост 180, вес 75, чемпион прошлого года! Я сразу вас узнал!.. Я ведь за вас болею!
Олег улыбнулся чуть смущенно, и они оба долго трясли друг другу руки.
Мишка смотрел на них: Никита - длинный, тонкий, а Олег чуть пониже ростом, зато шире в плечах, крупная голова вся покрыта плотными черными завитками. Мишка весь переполнился гордостью за брата: видно, и Никита его уважает, сразу узнал. Значит видел по телевизору.