Я попытался сравнить её лицо с лицом Божаны. Генные инженеры действительно постарались придать ей сходство с той, кого я когда-то любил, но разве отдельные черты могут сложиться в образ? Нет, у них ничего не получилось. Марина была совсем другим человеком, как внешне, так и внутренне. И последнее, наверное, было главным камнем преткновения в плане моего соблазнения: Марина ничем не напомнила мне Божану, разве что вызвала лёгкое ощущение дежа-вю. Почему-то я был уверен, что будь у них много общего, что-нибудь да шевельнулось бы в моей душе, даже несмотря на то, что я стёр воспоминания.
Мы прибыли в Москву к утру. Наш корабль причалил в особом военном порту, а крейсеры легли в дрейф на расстоянии полумили. Мы сошли на пристань, где нас уже ждал один из вертолётов сопровождения. Пересели в него и поднялись в воздух. Ещё три «птички» шли справа, слева и позади нас.
Небо было серым, падал редкий снег. В детстве он вызывал у меня ощущение праздника, потом начал нагонять тоску. Сейчас я смотрел на него совершенно равнодушно.
— Мы что, прямо сейчас встретимся с Мафусаилами? — спросил я Марину.
— Если и да, то не мы, а ты, — ответила она. — Я свою работу сделала.
Это было неожиданно. Почему-то мне казалось, что она останется со мной до конца. В роли куратора, что ли.
— Жаль, — сказал я.
— Нет! — качнула головой Марина. — Тебе не жаль.
Я пожал плечами: что тут скажешь? Мы не были друзьями, а любовниками стали из-за нанороботов или что там использовала Марина, чтобы затащить меня в постель. Как ни странно, сейчас она привлекала меня куда больше, чем раньше, когда я считал её просто соседкой. Если бы она не была игрушкой в руках своих хозяев, не смотрела им в рот и не верила во всё, что они ей говорят, у нас, наверное, могло бы что-нибудь получиться. Впрочем, возможно, я Марине был вовсе не интересен. Такую возможность тоже не стоило сбрасывать со счетов.
Впереди показался Кремль, и вертолёты начали снижаться. Платформы, парящие над стенами и башнями и напичканные всевозможными оборонными комплексами, провожали нас поворотами смотровых башен и турелей ближнего поражения — на всякий случай. По их периметрам и на шпилях зданий горели красные маячки, установленные ради коптеров и самолётов. Гражданские глайдеры сюда не совались: над Кремлём была воздушная зона особого режима.
Мы сели на бетонную площадку, и к нам побежали солдаты и секуристы. Два человека в серой форме гвардейцев дожидались чуть поодаль, но я был уверен, что именно они будут меня сопровождать в святая святых.
Когда мы вышли, Марину почти сразу оттеснили. Из-за вращения винта снег не долетал до нас, хотя вокруг падали крупные мокрые хлопья. Лопасти крутились в полной тишине — слышно было только низкое гудение рассекаемого воздуха. Это был один из особых вертолётов, для спецопераций.
— Полковник Ротангов, — представился один из офицеров, прикладывая ладонь к берету. У него были коротко стриженые волосы и приплюснутые уши. — Добро пожаловать. Пройдёмте с нами.
Я кивнул и обернулся, чтобы попрощаться с Мариной, но она уже шла прочь в сопровождении пожилого секуриста. Что ж, у каждого свои дела. И всё же, мне стало немного грустно.
— Сюда, — проговорил полковник, привлекая моё внимание.
Мы направились к гвардейцам — я оказался прав.
— Майор Покосов, — представился один.
— Майор Викулов, — проговорил другой.
— Лейтенант Адитумов, — ответил я.
— Мы вас проводим.
Я в сопровождении гвардейцев и полковника прошёл через посадочную площадку, озираясь со смесью удивления и восхищения. Древняя крепость осталась нетронутой, я узнал Спасскую башню и зубчатые стены, золотые маковки храмов. Но всё остальное было перестроено, включая Белый дом. Теперь он стал неприступной башней, покрытой мощной бронёй. Однако, вопреки распространённому заблуждению, Мафусаилы обитали не на верхних этажах, а под землёй — именно там располагался дворец. Наверху же был административный центр, где работали чиновники.
Мы вошли в арку, напичканную всевозможными детекторами. Здесь же находились автоматические орудия и человек шесть гвардейцев. Нас проверили, но это заняло не больше пары минут. Я обратил внимание, что сканирование прошли и мои сопровождающие.
Наконец, мы оказались в помещении Кремля. Двигались по коридорам, ещё трижды останавливаясь для проверок. Наконец, вошли в тоннель, ведущий в Белый дом. Он представлял собой трубу, по дну которой были проложены рельсы. На потолке горели лампы, дающие едва соприкасающиеся кружки света. Мы сели в закрытую вагонетку и поехали со скоростью около двадцати километров в час. Благо, расстояние было небольшое, и добрались мы до цели быстро. Не прошло и пяти минут, как появилась платформа, на которой нас уже встречал отряд гвардейцев с автоматами. Их капитан отдал честь сопровождающим меня офицерам, они предъявили документы. Нас опять просканировали, и дальше мы двинулись в окружении вооружённых гвардейцев. Загрузились в большой лифт, и капитан нажал кнопку минус двадцатого этажа. Я понял, что вот-вот окажусь в сердце мегаполиса и всего русского сектора.
Мы плавно скользили вниз, время от времени поглядывая на табло, отсчитывающее этажи. Зелёные цифры сменяли друг друга со скоростью не меньше одной в секунду. Наконец, двери открылись, и мы вышли.
Я оказался в зале, ярко освещённом и наполненном чистым, прохладным воздухом. Не было и следа освежителей — вообще никаких посторонних запахов. Словно все летучие молекулы мгновенно уничтожались или удалялись невидимыми стражами порядка.
Плиточный пол сверкал, на мраморных стенах красовались инкрустации из состаренной бронзы. Из того же материала были сделаны водомёты в виде львиных голов — из их ртов в устроенные вдоль стен канавки лилась вода.
В центре зала располагался узкий бассейн, в котором были устроены маленькие фонтанчики с синей подсветкой. Мы прошли справа от него. Я заметил паривших под потолком маленьких роботов, которые наверняка были напичканы смертоносным оружием.
Гвардейцы подвели нас к одной из боковых дверей, и капитан открыл её ключ-картой.
— Ожидайте здесь, — проговорил он. — За вами придут.
Значит, аудиенция состоится сегодня. Не то, чтобы я был удивлён. Мафусаилам, наверное, не терпелось пообщаться со мной.
Глава 25
Мы с полковником зашли в небольшую, скромно обставленную комнату. Здесь были только стеклянный журнальный столик и два больших дивана. В углу — кадка с пальмой, причём, кажется, поддельной. Ничего лишнего, никакой индивидуальности. Полнейший официоз и канцелярщина. Оба гвардейских майора удалились вместе с солдатами. Дверь закрылась, и мы с Ротанговым остались тет-а-тет.
— Что вы знаете обо мне? — спросил я, садясь на обтянутый бежевой синтетикой диван.
Ткань немного скользила — уверен, это было сделано нарочно, чтобы посетитель чувствовал себя неуютно. Но мне и так было не слишком комфортно, так что маленькое неудобство погоды не делало.
Полковник занял место на другом диване и молча качнул головой.
У него были тонкие, аристократические черты лица, светлые брови вразлёт, синие глаза слегка навыкате и маленький, как щель для кредитки, рот, окружённый сеткой едва заметных морщинок.
— Зачем вы сопровождаете меня? Какова ваша роль? — не сдавался я. — Или это тоже секрет?
— Потерпите, — ответил Ротангов. — Скоро вы поговорите с Мафусаилами, и они решат, о чём нам с вами беседовать.
У полковника был низкий негромкий голос, уверенная манера держаться. На его среднем пальце сверкало узкое золотое кольцо с тёмно-зелёным камнем — наградной перстень за мужество. Такие давали в Балканскую и Юго-Восточную кампании. У меня дома тоже хранился такой — в верхнем ящике комода, как раз под стопкой «Истории стрелкового оружия». В красной сафьяновой коробочке, ни разу не надетый.
— В какой кампании отличились, полковник? — спросил я.