Глава 10
— Алло? — произнёс я в трубку мобильного телефона.
— Здравствуйте, — на другом конце провода раздался тихий женский голос. — Это Мэллори Патель?
Я перестал суетиться в спальне, тут же выпрямляясь. Неуверенность в её голосе поймала всё моё внимание.
— Да, это я.
Ещё было раннее утро, выходные после того, как мы с Арчером съездили на полигон. Мы виделись практически каждый вечер на неделе, по большей части ходили выпить, или он приходил на ужин. Один вечер я провёл в его номере отеля, и мы вдвоём смотрели какое-то дерьмовое теле-шоу и уснули с включённым светом, полностью одетые, на неудобном матрасе. Но он заснул в моих руках, и мне годами не спалось лучше.
Арчер должен был прийти сегодня, когда закончит с работой. Я расчистил целый комод и половину своего шкафа. Я хотел показать ему, как серьёзно настроен на то, чтобы он остался со мной.
— Вы меня не знаете, — сказала женщина. — Меня зовут Аманда. Я бывшая жена Эндрю Харта.
— Оу, — умно произнёс я. Честно говоря, я понятия не имел, что ещё сказать. Телефонный разговор с братом Арчера был намного хуже, чем просто неприятным. Я не думал, что когда-нибудь снова услышу о нём. — Чем я могу вам помочь?
— Это неловко, — хохотнула она. — Я звоню потому, что услышала о вашем звонке Эндрю. Он дружит с моим братом — так мы познакомились. Эндрю рассказал моему брату Марку о том, что ему звонил мужчина и говорил про Арчера. Он был пьяным, когда выболтал это Марку, так что я не знаю всех подробностей.
— Он не рассказал вам сам?
Она рассмеялась.
— Нет, мы не в особо хороших отношениях.
— Извините.
— Не стоит. Вы говорили с ним. Уверена, по тому разговору вы смогли понять, какой он грубый и эгоистичный. Но я не поэтому звоню. Если честно, мои отношения с Эндрю закончились на горькой ноте. Они были короткими и едва ли сладкими, но что было, то было.
Я сел на край кровати и перенёс телефон к другому уху.
— Хорошо.
— Но когда Марк сказал мне, что вы звонили по поводу его брата, я поняла, что должна позвонить вам, чтобы попробовать с ним связаться. Его зовут Арчер, верно?
— Верно. Эндрю не рассказывал вам о нём?
— Не особо, — вздохнула она. — Только то, что у него есть брат, с которым он не общался после смерти родителей. И он никогда не рассказывал мне почему. И я чувствую себя плохо из-за того, что играю в эту игру «он сказал, она сказала», правда плохо, но Эндрю сказал Марку, который сказал мне, что это из-за того, что Арчер гей.
Я не смог ничего поделать, когда волоски на моём загривке встали дыбом. Дело было не в том, что Арчер гей, или что я не хотел, чтобы об этом кто-то знал, но до сих пор мой опыт с его семьёй доказал, что они не особо принимающие. А ещё больше боли было последним, в чём нуждался Арчер.
— Это верно, — отрезал я.
— Эндрю придурок, — тут же сказала она. — Он консервативный идиот. Я встречалась с его родителями всего несколько раз, но знаю, как они разочаровались бы, узнав, что он так относится к своему брату.
— Вы встречались с его родителями?
— Всего дважды, один раз случайно, когда мы с Эндрю начали встречаться. Мы были в одном ресторане. Они были милейшими, добрейшими людьми. Теперь, оглядываясь назад, я понятия не имею, как Эндрю вырос таким, какой есть.
— Честно говоря, я был немного удивлён, когда позвонил Эндрю и поговорил с ним. Мой сын Дэнни тоже звонил ему несколько лет назад, когда Арчер лежал в больнице. Дэнни оказали тоже не самый радушный приём. Я не был достаточно везучим, чтобы познакомиться с их родителями, но определённо был шокирован, потому что Арчер такой… — я пытался подобрать подходящее слово, — эмоциональный.
Я слышал, как она вздохнула на другом конце провода.
— Это облегчение. Так он не такой, как Эндрю?
— Я не знаю Эндрю, но знаю Арчера. Он добрый и нежный. Он один из лучших людей, которых я когда-либо встречал. Но после смерти его родителей…
— И после того, как его брат бросил его, — резко добавила Аманда. — Извините. Я просто… Иногда ты думаешь, что знаешь кого-то. Эндрю кажется таким красивым и умным. Думаю, это его улыбка обманывает людей. Думаю, иногда, если ты достаточно хорошо выглядишь, то тебе может сойти с рук и убийство.
Я слегка оперся на кровать и рассмеялся.
— Да, я знаю, о чём вы. Думаю, у Арчера в рукаве тоже есть такое оружие.
Она хохотнула.
— Я рада, что позвонила вам, Мэллори.
— Я тоже рад, что вы позвонили, Аманда. Арчеру пойдёт на пользу общение с вами, если вы хотите с ним поговорить. Я думаю, он давно не мог поговорить с кем-то, кто действительно знал или хотя бы был знаком с его родителями.
— Да, я хотела бы с ним поговорить. На самом деле, я хочу кое-что ему рассказать. У него есть племянник. Мой сын. Его зовут Эйден. Ему недавно исполнилось четыре. Он умный и смешной, и у него такие же светлые волосы, как у всех этих мужчин Хартов. И… я бы хотела, чтобы он узнал своего дядю Арчера.
Я закрыл рукой глаза, чувствуя, как в горле начинает пересыхать.
— Да. Я даже не могу передать, как он будет счастлив от этого.
— Я рада. Я бы хотела сначала пообщаться с Арчером, если это нормально. Не думаю, что Эндрю всегда хорошо влиял на нашего сына, и я хочу убедиться, что Эйден окружён правильными людьми.
— Конечно, — сказал я. — Я полностью вас понимаю. Я сам отец.
— Что ж, у вас в телефоне теперь есть мой номер. Окажете мне услугу, Мэллори? Можете рассказать Арчеру обо мне и Эйдене и дать ему знать, что если он хочет, то может звонить мне в любое время?
— Я передам.
— Надеюсь, мы ещё пообщаемся. Иногда приятно поговорить с кем-то взрослым. Я забыла, на что похож настоящий разговор, потому что мой брат сам практически как ребёнок.
Я рассмеялся.
— Да, согласен, Аманда. Думаю, мы скоро снова свяжемся.
Мы закончили разговор, и я на мгновение посмотрел через окно спальни на небо. Синий цвет разбавляли яркие белые облака. Светило и сияло солнце, может быть, ярче, чем я видел многие годы.
Я набрал номер Арчера, и когда он ответил, я произнёс:
— Арчер. Можешь приехать сразу после того, как закончишь с работой? Я должен тебе кое-что рассказать. Кое-что хорошее.
Звук открывающейся входной двери заставил меня вскочить с места.
На прошлой неделе я дал Арчеру ключ и сказал ему оставить его себе, навсегда. Было только начало четвёртого часа дня, и со времени звонка Аманды я не мог думать ни о чём другом. Весь день я ходил по гостиной, моё сердце колотилось, и я пытался успокоиться, как раз перед тем как пришёл Арчер.
Я поспешил вперёд по коридору, и меня переполнило ощущение радости, когда я увидел в прихожей Арчера, с улыбкой на лице, снимающего куртку.
— Привет, — сказал он.
— Боже, как я рад тебя видеть.
Он рассмеялся.
— Мы виделись прошлым вечером.
Я подошёл к нему и обвил руками его талию.
— Такое чувство, что прошла вечность.
— Что ты хотел мне сказать? Отчаянные телефонные звонки ранним утром всегда немного беспокоят.
— Брось, — я взял его за руку и отвёл обратно в гостиную. Мы сели на диван лицом друг к другу. — Мне нужно кое-что тебе рассказать.
— Выкладывай, — он прислонился к подлокотнику и скрестил руки на груди.
Я сделал глубокий вдох.
— Арчер, я сделал кое-что, не спросив твоего разрешения, и мне жаль. Но я об этом не жалею.
Он сразу же опустил руки.
— Что ты сделал?
— Я позвонил твоему брату.
Он ничего не сказал, просто моргал, глядя на меня. Он не выглядел злым или обиженным, по большей части удивлённым.
— Мне жаль, — продолжил я. — Правда. Я подумал, может быть, я смогу позвонить ему и убедить его повзрослеть. Я вмешался в твою семью, а не имел на это права, но тогда я думал, что помогу. Но я поговорил с твоим братом, и он оказался, ну, именно таким, как ты говорил.