Арчер нахмурился.
— Думаешь, я буду злиться на тебя за то, что ты позвонил Эндрю?
Я кивнул. Он потянулся и взял меня за руки.
— Мэллори, я не злюсь, — сказал он.
— Нет?
Он улыбнулся.
— Нет. Ты пытался помочь. Ты пытался сделать так, чтобы мне было лучше. Как я могу злиться на тебя за это?
— Потому что я тебе не рассказал. Я позвонил, а он оказался придурком, так что я тебе не сказал.
— Может, иногда люди не достаточно сильные, чтобы самостоятельно принимать тяжёлые решения.
Я наклонился вперёд и прижался нежным поцелуем к его губам.
— Прости, что не сказал тебе.
— Ты говоришь мне сейчас, — он провёл пальцами по моим волосам, подвигаясь чуть ближе.
Я потянулся, взял его руки в свои и поцеловал его запястья.
— Но есть ещё кое-что, что я должен тебе рассказать.
— Хорошо.
— Мне сегодня позвонила женщина по имени Аманда. Она бывшая жена твоего брата. Ты знал, что твой брат был женат?
Лицо Арчера осунулось. Он покачал головой.
— Я слышал от старых друзей, но это всё подтверждает.
— Они больше не вместе. Но она кажется хорошим человеком. Мы немного поговорили, и она хотела, чтобы я дал тебе её номер. Как я понял, Эндрю рассказал о тебе её брату, Марку. О том, что у вас напряжённые отношения, и почему.
— И она хочет со мной поговорить?
— Да. Она совсем не похожа на твоего брата. И она сказал мне, что несколько раз встречалась с твоими родителями.
В глазах Арчера зажглась искра. Он сел немного прямее.
— Правда?
— Да, — я не мог сдержать улыбку, которая растянулась на моём лице. — И это не всё. У тебя есть племянник. Его зовут Эйден. Аманда хочет сначала поговорить с тобой, чтобы познакомиться, но она сказала, что хотела бы, чтобы вы двое познакомились.
Спектр эмоций, которые отразились на лице Арчера, мог бы растопить моё сердце. Замешательство, удивление и крайнее, неограниченное удовольствие.
— У меня… — его голос надломился. — У меня есть племянник?
Я решительно кивнул, чувствуя, будто рассказывал кому-то, что он только что выиграл в лотерею. И может быть, для Арчера это было ещё лучше.
— Да.
— И Аманда хочет, чтобы я был в жизни её и её сына?
— Да.
Арчер отвёл взгляд, выглядывая в сторону патио на заднем дворе. Он прикрыл рот рукой и закрыл глаза. Я ничего не говорил, просто сгрёб его в охапку и обвил его руками, крепко сжимая. Я чувствовал лёгкую дрожь в его теле.
Мы сидели так почти полчаса, никто из нас не говорил и не нуждался в этом.
Я снова почувствовал эту глубокую духовную связь с ним. Это было неземное ощущение принадлежности и гордости, будто его счастье было связано с моим, а моё с его.
В конце концов, когда у Арчера заурчал желудок, мы отстранились друг от друга и рассмеялись.
— Я сделаю нам сэндвичи, — я встал, достал свой телефон из кармана и отправил сообщение. — И вот номер Аманды. Она сказала, что ты можешь звонить ей в любое время.
Арчер тоже встал.
— Как думаешь, будет слишком скоро звонить сейчас?
— Нет, — с улыбкой сказал я. — Думаю, она хотела бы тебя услышать.
Он кивнул и опустил взгляд на экран своего телефона.
— Хорошо. Я ей позвоню.
— Тебе стоит выйти на заднюю веранду. Там уединённо, плюс запах деревьев всегда помогает мне успокоиться, когда я пытаюсь думать.
— Мне нечего от тебя скрывать, Мэллори, — сказал он.
Я положил ладонь ему на щеку и посмотрел ему в глаза.
— Я знаю, милый. Но это время для тебя. Позвони своей семье.
Он кивнул и опустил взгляд, его глаза блестели.
Арчер вышел во двор, а я пошёл на кухню, чтобы сделать нам сэндвичи. Я нарезал хлеб и смазал маслом два куска, после того как покопался в холодильнике в поисках салата и томатов.
Я чувствовал беспокойство и волнение за него. В голове я начал планировать наши поездки повидать Аманду и Эйдена. Я задумался, расскажет ли Арчер ему о бабушке и дедушке Эйдена, или расскажет ли Эйдену о красивых канадских Скалистых горах и том, какие они невероятно высокие.
Я закончил сэндвичи и выглянул через заднее окно. Арчер ходил из стороны в сторону по веранде, улыбаясь от уха до уха. Моё сердце трепетало, пока я смотрел на него.
Прождав ещё пятнадцать минут, мой желудок заурчал, и я хохотнул. Я сел на любимый стул Арчера за кухонной стойкой и съел свой сэндвич, листая местную газету.
Через несколько минут я услышал, как открылась дверь со двора. Я соскочил со своего места и тут же подошёл к Арчеру, который встретил меня на полпути и захватил в крепкие объятия.
— Спасибо, — прошептал он в моё плечо. — Спасибо. Спасибо. Спасибо.
Влага пропитала ткань на моём плече в месте, куда прижался лицом Арчер. Я положил одну руку ему на голову, другой крепко обхватил талию.
Я не помнил, когда последний раз чувствовал себя счастливее.
Не сдвинувшись ни на дюйм, Арчер сказал:
— На следующей неделе мы устроим видео-чат. Мы увидим его и Аманду. Я не… я не думаю, что есть слово для такого счастья.
— Я люблю тебя, Арчер, — я поцеловал его в макушку.
Он сжал меня чуточку крепче.
— Я тебя тоже люблю.
И как раз когда я думал, что мир, наконец, решил позволить всему идти по-нашему, мы оба повернулись на звук знакомого голоса.
— Пап?
Глава 11
Дэнни стоял в проходе между коридором и гостиной. Его чемодан стоял рядом, на одном плече висел рюкзак, и его челюсть отвисла чуть ли не до пола.
— Какого…? — его голос оборвался.
Арчер отошёл от меня, и я взглянул на него. Я наблюдал, как он вытирает глаза.
— Дэнни, — произнёс я.
— Я, эм, подумал, что приеду домой чуть раньше, чтобы сделать тебе сюрприз. Но, думаю, сюрприз устроил ты. Какого чёрта происходит?
— Дэнни, — я сделал шаг к нему. Выражение его лица тут же стало враждебным. — Я не хотел, чтобы ты вот так всё узнал.
— Что ж, уже немного поздновато, не так ли? — крикнул он. Он сбросил с плеча свою сумку и вскинул руки в воздух. — И что именно я узнаю? Это не совсем было похоже на дружеское объятие.
— Мне стоит уйти? — тихо спросил Арчер.
— Нет, — одновременно сказали мы с Дэнни.
— Вы оба расскажете мне, какого хрена происходит, — сказал Дэнни. — Вы мне это должны. Вы оба должны. Мне достало оставаться в чёртовом неведении.
— Дело было не в тебе, Дэнни, — сказал я, повышая голос.
— А чертовски похоже на то, что меня это касается! Мой отец и мой лучший друг. Мой отец и мой лучший друг! — повторил он.
— Мы собирались тебе рассказать.
— Что рассказать? Скажи мне, что именно здесь происходит, потому что в этом мало смысла. Похоже, происходит что-то, что не может уложиться у меня в голове.
— Мы с Арчером встречаемся.
— Вы, наверное, издеваетесь. Вы… — Дэнни помахал руками на нас с Арчером.
— Что я? Что он?
— Ну, он гей, для начала.
— Я это заметил, Дэнни.
— А ты не гей!
— Я не натурал.
Дэнни провёл руками по лицу.
— Как давно?
Я не смог ничего поделать и закатил глаза.
— Всю свою жизнь.
— Я не это имел в виду, — огрызнулся он. — Я имел в виду, как давно всё между вами? Поэтому вы двое сильно поругались несколько лет назад, и Арчер даже не мог смотреть мне в глаза?
— Дэнни… — начал говорить Арчер.
— Не сейчас, Эйс, — огрызнулся он в ответ, перебивая его. — Не сейчас. Ты должен был мне рассказать.
— Дело было не в тебе, — отрезал я. — Это не касалось никого, кроме меня и Арчера. Ты хоть представляешь, как тяжело нам было пытаться разобраться, что между нами? Я был с твоей мамой так долго, Дэнни, и, наконец, встретил кого-то, кто снова заставляет меня чувствовать себя живым, и это лучший друг моего сына. Парень, который на семнадцать лет младше меня. Парень, которого выбила из жизни ужасная авария. И ты можешь хоть на секунду подумать, что рассказать всё тебе было нашим главным приоритетом? Не будь таким эгоистичным, Дэнни.