Я потянулся, положил руку Дэнни на плечо и сжал.
— Спасибо, Дэнни.
— Итак, — произнёс Дэнни, набив рот тостом. Он посмотрел на Арчера. — Это значит, что я должен называть тебя мамой?
— Да, — с каменным лицом ответил Арчер.
Я закрыл глаза руками и застонал.
— Сын, тебе обязательно быть таким странным?
— Эй, это я в тебя такой.
Остаток утра прошёл быстро. Казалось, вся ситуация предыдущего дня исчезла, и не осталось ничего, кроме лёгкости и комфорта. Я знал, что Дэнни быстро переживёт это. Глубоко внутри он был одним из самых самоотверженных людей, которых я знал.
Арчер рассказал Дэнни об Аманде и Эйдене, и Дэнни казался практически таким же взволнованным, как и мы. Дэнни упомянул, что видел новый сайт, который создал Арчер, а затем они вдвоём переключились на тему продаж и маркетинга. Выведение моего бизнеса в интернете сделало чудеса с моим магазином, и теперь я был как никогда занят. Мне постоянно поступали запросы на индивидуальную работу, и я был крайне благодарен Арчеру за помощь с графиком и частью бизнеса в социальных сетях.
Дэнни рассказал нам о своей работе, как наслаждается ею, но постоянно занят. Он думал принять предложение другой компании. Зарплата будет меньше, но он считал, что у него будет больше свободного времени, и он будет счастливее. Мы с Арчером оба согласились, что, наверное, будет лучше следовать своему сердцу.
Мы поговорили о проекте, над которым работал Арчер, приехав на лето в Банф, и Дэнни предложил приехать и помочь ему собрать вещи перед большим переездом. Я тоже предлагал, но Арчер отказался, заявив, что я теперь слишком занят, и мне придётся работать, чтобы наверстать несколько новых заказов.
— Эй, — произнёс Дэнни, когда солнце начало тонуть в широком пространстве за горами. — Думаю, я хотел бы навестить маму. Вы пойдёте со мной? — краткая пауза. — Вы оба?
Я взял Арчера за руку, чувствуя, как меня пронзило в сердце.
— Да, сынок.
— Мы с радостью, — сказал Арчер.
Глава 12
Шесть месяцев спустя
— Здравствуйте. Меня зовут Арчер.
Я сидел во внутреннем круге стульев и поднял взгляд на мужчину, которого любил. Мои ладони вспотели, а нервы горели огнём. Я наблюдал, как слегка дрожит его правая рука, в отличие от левой, и смотрел, как по его лицу текут капельки пота.
Он прижимал руки к бокам, крепко сжав пальцы в кулаки. Но он выглядел смелым и решительным, и боже, как я гордился им.
За последние несколько месяцев его волосы отросли чуть длиннее. Мешки под его глазами исчезли, а кожа снова сияла молодостью, энергией и таким счастьем, которого я никогда не видел у него раньше. На нём была чёрная футболка, джинсы и кроссовки, и я знал, что в заднем кармане у него лежит фотография его племянника Эйдена, для смелости.
Шесть месяцев.
Шесть месяцев прошло с тех пор, как Арчер согласился жить со мной в Банфе. Шесть месяцев с тех пор, как арчер позвонил Аманде и узнал об Эйдене. Шесть месяцев с тех пор, как Дэнни узнал, что его отец и лучший друг — пара.
Шесть месяцев с тех пор, как я стал самым счастливым человеком на планете.
На следующий день после того, как Арчер узнал об Эйдене, он целый день сидел за ноутбуком на кухне. Он выглядел таким сосредоточенным и таким решительным, и мне отчаянно хотелось спросить, что он делает, но я передумал. По выражению его лица я мог сказать, что это что-то, что Арчер должен сделать для самого себя.
Позже в тот вечер, пока мы лежали обнажённые под одеялом в нашей кровати, Арчер рассказал мне, что делал весь день.
— Я снова начну ходить на физиотерапию. Для руки.
Я взял его правую руку в свою, поднёс её к своим губам и поцеловал каждый его палец.
— Хорошо. Я пойду с тобой.
Он хохотнул.
— На этот раз я сам могу себя отвезти, Мэллори.
Я кивнул.
— Я знаю. Но я пойду с тобой.
В награду я получил крохотную улыбку.
— Может, она никогда не будет прежней. Может, никогда не будет как новая. Может, я всё равно никогда не смогу стрелять. Но это нормально.
— Да, Арчер, нормально.
— Я должен попробовать. Если не попробую, думаю, я об этом пожалею. А если в итоге я не присоединюсь к правоохранительным органам, это тоже нормально.
— Нормально.
— И… я кое с кем встречусь. С психиатром. Чтобы мне помогли разобраться со всеми этими мыслями, которые смешались в моей голове.
— Хорошо, Арчер. Это хорошо.
— Я хочу поправиться.
Я притянул его ближе к себе и прижал его лбом к своему плечу.
— Я знаю, милый. Я знаю, что хочешь.
— Мэллори?
— А?
— Мне так легко. Как будто в конце тоннеля может быть свет.
— Он есть, — я поцеловал его в макушку. — А если нет, я вырою для нас выход. Потому что я буду там, где ты. Отныне и навсегда.
Теперь, шесть месяцев спустя, я смотрел на результаты этого удивительного человека, который хотел быть счастливым.
Мы всё ещё ходили в ту же группу поддержки. Мы завели там несколько близких друзей. Психиатр Арчера сказал ему, что ему пойдёт на пользу взаимодействие с незнакомцами. И когда он общался с ними, яркость его улыбки освещала всю комнату.
Я по-прежнему высказывался время от времени. Я рассказал группе, что скучаю по своей жене, но наконец смог снова найти покой и счастье. После этого почти все в группе сказали, как счастливы за меня. По пути домой я сжимал руку Арчера крепче, чем обычно.
Но даже за эти прошедшие шесть месяцев Арчер не смог высказаться группе, что было нормально. Арчер разбирался со всем в своём темпе. Процесс скорби тяжёлый, и все справляются с ним по-разному, на разных скоростях и разными способами.
Так что я никогда не спрашивал, будет ли он говорить с группой, потому что знал, что когда он будет готов, он даст мне знать.
И сегодня он дал мне знать.
Он был последним человеком, который вызвался высказаться. На нескольких лицах в комнате отразилось удивление, когда он нервно встал и огляделся. Но он был сильным, так что поднял подбородок, сделал глубокий вдох и заговорил.
— Я хожу в эту группу уже некоторое время, и до сих пор мне не хватало смелости заговорить здесь. Или в какой-либо другой группе. Впервые я пришёл сюда несколько лет назад. Но тогда я не восстанавливался, не так, как сейчас. Сегодня я счастливее, чем был вчера. А вчера я был счастливее, чем за день до этого. Я лучше забочусь о себе. Я нуждался в… помощи. По-прежнему нуждаюсь в помощи. По-прежнему хочу помощи. Я знаю, что теперь я на правильном пути. До этого не был и никогда не хочу возвращаться на тот путь. Он был тёмным и таким чертовски одиноким. Я кое-кого встретил. И хочу продолжить поправляться. Не ради… него. Не только ради него. Ради себя. Я хочу поправиться ради себя. Я хочу быть счастливым ради себя. Я заслуживаю быть счастливым. Он показал мне это. Я ходил к терапевту. Она отличная. И я думаю… нет, я знаю, что мои родители гордились бы человеком, которым я стал. Потому что я чертовски стараюсь быть хорошим человеком, а они тоже были хорошими людьми. У меня есть племянник, которому я постараюсь отдать весь мир, и партнёр, который смотрит на меня так, будто я для него весь мир. Так что именно это я и собираюсь продолжать делать. Я собираюсь поправляться и собираюсь быть счастливым. Этого хотели бы для меня мои родители. Этого хочу для себя я.
Когда Арчер сел обратно рядом со мной и взял меня за руку, я наклонился и прошептал:
— Я люблю тебя, Арчер.
Он улыбнулся.
— Я люблю тебя, Мэллори. И себя тоже люблю.
Конец
100