– Я понимаю, что в наше время людям непросто организовать свой календарь, но создавать проблемы вашему боссу я перестану только после того, как переговорю с ним лицом к лицу.
Джакомо сидел на полу в столовой, добродушно болтая с дюжиной собеседников; компания, впрочем, была достаточно большой, и ему не приходилось постоянно участвовать в разговоре, чтобы создавать видимость участия. Рамиро сидел в двух поступях от них, повернувшись к группе спиной; пытаясь разобрать адресованный ему шепот, он одновременно старался произвести впечатление одинокого человека, который за ужином предавался размышлениям о судьбе своей подруги.
– О машине мы позаботимся, – сказал Джакомо. – Вам не о чем беспокоиться. – Его задние глаза бесцельно двигались, цепляя Рамиро, но не замечая его присутствия.
Если не считать друзей Джакомо, поблизости не было никого, кто мог бы их услышать, и Рамиро мог только гадать, известно ли его союзникам расположение всех подслушивающих устройств в зале. Но говорить, делая вид, будто они находятся в каком-то уединенном месте, было непросто.
– Если вы можете исправить положение, – сказал он, – вам стоило рассказать нам заранее, и тогда моя подруга не попала бы в беду.
– Долго это не продлится, – пообещал Джакомо. – Даже если ее арестовали, через несколько дней все заключенные получат свободу.
Рамиро не понимал, как Джакомо мог давать такие гарантии; вряд ли бы все правительство подало в отставку, сгорев от стыда. – А как быть с блокиратором? Вы сможете починить его своими силами?
– Безусловно, – заверил его Джакомо.
Рамиро передал ему коммуникационные коды, необходимые для передачи инструкций навигационной системе машины и восстановления ее курса.
– Сейчас вам лучше не высовываться, – сказал Джакомо. – Я прошу прощения за недавний инцидент, но решение принимал не я. Кое-кто увидел в вас угрозу и взял дело в свои руки.
Рамиро медленно жевал каравай. Его вера в Джакомо таяла, но если заговор был фальшивкой, и его собеседник все это время работал на Совет, то зачем кому-то брать на себя труд, чтобы его запугать?
– Вам не нужно ничего ремонтировать, – догадался Рамиро. – У вас есть запасные машины. Вы построили их сами. – У них были планы на три года вперед. Зачем ограничиваться производством деталей, если можно скопировать конструкцию целиком.
Джакомо помедлил с ответом, ввернув пронзительную шутку в торжество, которое его друзья устроили по случаю Заката Бесподобной.
– Мы действительно построили свои машины, – неохотно признался он. – Это было благоразумно и в итоге оказалось жизненно важным для выполнения плана.
– А нам вы рассказать не могли?
– Чем меньше вы знали, чем лучше, – ответил Джакомо.
Рамиро заподозрил, что помехой могло стать мнение Агаты; в итоге идея, что экипаж Геодезиста обладал право вето над приведением машин в боевую готовность, превращалась в простую насмешку.
– Сколько вы сделали запасных блокираторов?
– Достаточно. – В голос Джакомо начали закрадываться нотки раздражения.
– Дюжину? Гросс?
– Подробности вам знать незачем, – сказал Джакомо. – Этот план прорабатывался не один год, и мы точно знаем, что делаем. Просто возвращайтесь домой и ждите.
Рамиро разглядывал стоящую перед ним тарелку. Эти люди знали его гораздо лучше, чем он знал их – во всяком случае, через посредничество Пио, а ведь Рамиро говорил Пио, что пойдет против него, если тот хоть раз прибегнет к насилию. Джакомо бы наверняка предупредили, что ожидать от Рамиро сотрудничества в подобных вопросах не стоит.
Вот почему он давал такие уклончивые ответы, когда дело касалось масштаба их ресурсов – они собирались повредить трубы. В их распоряжении были все необходимые блокираторы, снаряженные нужным запасом взрывчатки. Блокираторы с Геодезиста служили всего лишь отвлекающим маневром; доберутся ли они до своих целей или нет – все это с самого начала не имело никакого значения.
– Мне нужны доказательства, что ваша атака не нанесет чрезмерного ущерба, – сказал Рамиро, – что все ограничится взрывом светособирателей.
Задний взгляд Джакомо ненадолго задержался на нем, прежде чем снова ускользнуть прочь.
– И как же я это докажу? Вы хотите проследить за всеми нашими коммуникациями? Как именно это бы вам помогло? Если бы мы показали вам данные с одной из машин, которая заменила ваш сбежавший блокиратор, вы все равно могли бы убедить себя в том, что есть и другие.