Рамиро сверился с таймером; в его распоряжении оставалось больше половины отведенного времени, но он больше не собирался допускать, чтобы его речь оборвали на полуслове.
– Даже знание самых простых и обыденных фактов, взятых из общедоступных источников, полностью уничтожит нашу политическую жизнь, упростив наши внутренние диалоги до выбора между бессильной яростью и апатичным конформизмом. Мы, конечно же, привыкли к своей неспособности постфактум повернуть вспять результаты выборов, идущие вразрез с нашими желаниями, но не забывайте: нет никакой гарантии, что результаты выборов и референдумов, известные наперед, не изменятся по сравнению с ситуацией, в которой мы подобным знанием не обладаем. Мы не узнаем о будущем, которое бы воплотилось в жизнь при любом раскладе – с чем согласится любой сторонник новой системы, ведь в противном случае она бы не принесла никакой пользы. Более вероятно, что новая система приведет к кардинальной перестройке процесса, отвечающего за принятие решений – что, без сомнения, проявится на уровне политики, однако на мой взгляд подобные деформации скажутся на всех без исключения аспектах нашей жизни.
Дожидаясь успокаивающего сигнала таймера, который должен был поставить точку в его речи, Рамиро понял, что слишком быстро проговорил заключительную часть своих слов, создав тем самым паузу, которую нужно было чем-то заполнить.
– Скажем, решения, касающиеся рождения и воспитания детей – импровизируя, продолжил он, – столь же трудны, как и любые другие, но если мы получим весточку от ребенка, само существование которого все еще находилось под вопросом, тайна наших будущих решений исчезнет даже без участия любопытных клерков. – В этот момент он поймал на себе недоуменный взгляд одной из женщин, а на лице другой заметил выражение открытой неприязни. – Дело не в том, что подобные сообщения обязательно должны нести в себе какие-то неприятные вести, но упростив процесс рассуждения, мы, так же, как и в случае с голосованием –
Его прервал звук таймера. Ударив по нему, Рамиро крадучись отошел назад.
Агата заняла центральную сцену, задержавшись ровно настолько, чтобы нескладность Рамиро осела в сознании слушателей.
– Если вы не хотите читать результаты какого-то будущего референдума, уверена, что вам и не придется, – заявила она. – А если избежать сплетен о его результатах окажется слишком сложно, их всегда можно будет замаскировать альтернативными слухами. При желании люди смогут заранее узнать о реальном исходе от доверенного информатора, в то время как остальные будут окружены множеством ложных заявлений, не имея возможности разобраться в их истинности.
Рамиро ждал, что кто-нибудь из зрителей поднимет эту бестолковую идею на смех, но публика восприняла слова Агаты без единого возражения. Возможно, им всем пришлась по душе мысль о возможности извлечь выгоду из своих соседей-идеалистов, вынужденных жить посреди пелены тщательно сбалансированной дезинформации, которую им будет подбрасывать правительство.
– Новая система могла бы существенно улучшить нашу безопасность, – заявила Агата, – с чем согласен и Рамиро, и все остальные. Проблемы вмешательства в частную жизнь и политические вопросы можно решить – ваш голос всегда будет принадлежать только вам, и вы всегда сможете по собственному желанию выбирать между заблаговременным знанием и незнанием будущего. Но вам нет нужды принимать мои слова на веру. Предстоящее голосование касается всего лишь годового испытания системы, в ходе которого у нас появится шанс оценить реальный масштаб проблем – и если в итоге вы решите, что они перешивают преимущества, у вас будет возможность изменить свое решение и проголосовать за демонтаж системы.
– Если мы выйдем за рамки страхов Рамиро, который опасается, что в этом лабиринте информации мы можем, сами того не желая, наткнуться на неприятные факты о собственной жизни – большая часть которых причинит нам не больше вреда, чем дружеские воспоминания о злоключениях юности, которые мы бы предпочли забыть – то увидим нечто куда более значимое и возвышенное. У многих из нас есть фамильные реликвии со времен запуска Бесподобной: дневники, письма от матерей к их детям или даже истории, которые мы просто пересказываем друг другу, не сохраняя на письме. В горе фотонных документов будущего мы могли бы найти истории о воссоединении, написанные нашими потомками. Тогда у каждого из нас появится шанс стать частью возвращения Бесподобной в том смысле, о котором мы раньше не могли и мечтать.