– Я буду рада за ней присмотреть, – сообщила Агата. – В любое время, когда захотите.
– Очень мило с твоей стороны, – сказал в ответ Жинето, примерно тем же тоном, каким могла бы ответить сама Агата, если бы он предложил ей помощь с доказательством какой-нибудь теоремы из области топологии.
Жинето перебрался в старую каюту Медоро – так Арианне, по крайней мере, не пришлось бы привыкать к новой обстановке. Время от времени Агата присматривала за девочкой, но не знала, чем еще могла бы помочь; при всем при том ей хотелось сделать хоть что-то, лишь бы унять боль от потери Медоро. Что ей оставалось, если она не могла помочь даже с уходом за его племянницей?
Вдоль стен и сейчас тянулись полки с книгами Медоро – по большей части это была специализированная литература, посвященная теории твердого тела. Хотя он постоянно поддразнивал Агату с ее эзотерическими исследованиями, улучшение конструкции фотонных матриц требовало куда больших познаний в физике, чем те, которыми овладела она сама. Даже чтобы просто претендовать на его место в группе, занятой разработкой камеры, ей бы пришлось учиться не один год.
– Как ты относишься к проекту новой миссии? – спросила у нее Серена. – К Геодезисту?
– Не знаю. – Впервые услышав эту новость, Агата почувствовал отвращение; миссия выглядела, как попытка ублажить людей, погубивших Медоро. С тех пор ее категоричность поубавилась, но даже сейчас гнев не давала ей как следует обдумать последствия миссии.
– Тот, кто борется за право навязать свою волю всей горе, не согласится просто сдаться и уйти.
– Даже если взамен им предложат целую планету? – сказала в ответ Серена.
– Думаешь, они хотят свободы? Им просто нужна власть. – Жинето говорил не в меру веселым детским голоском и широко улыбался Арианне, строя ей рожи, отчего та весело щебетала. – Для них Бесподобная – это весь мир. Если бы они хотели попытать счастья в собственном мире, то могли бы попросить об этом в любой момент после разворота.
– Тогда какой у нас выход? – со всей серьезностью спросила Серена. – Будь моя воля, я бы отказалась от новой системы передачи, но ведь Совет уже использует взрыв, чтобы лишний раз доказать, насколько мы нуждаемся в заблаговременном оповещении. – Она запнулась; Агата протянула руку и сжала ее плечо.
– Задумка Геодезиста неплоха, – неохотно согласилась Агата. – Если на ортогональной планете можно вырастить урожай зерновых, то она станет самым безопасным местом для основания колонии. В будущем переселенцев столкновения с материей из скопления нашей родной планеты будут ограничены – потому что любое катастрофическое событие, случившееся в собственном прошлом этого мира, уничтожило бы его или превратило в звезду наподобие Геммы. В космическом масштабе энтропийный градиент станет проблемой, но по сравнению с Бесподобной или миром наших предков планета, которая гарантированно останется целой и невредимой в течение эонов, будет настоящим раем.
– Значит, дело того стоит, разве нет? – сказала Серена.
Жинето ее слова не убедили.
– По-твоему, люди, которые не желают знать свое будущее, согласятся переселиться на планету, где, просто выйдя из дома, смогут прочитать послания, которые выгравировали на скалах дюжины поколений их потомков?
– Мне просто хочется увидеть план, который устроит обе стороны, – устало произнесла Серена. – Если этот вариант не поможет, пусть гору разделят на две части.
Жинето прижал Арианну к груди, чтобы скрыть от нее свое помрачневшее лицо.
– Попытка определиться с размерами этих частей выльется в войну, которая уничтожит всех нас. Если альтернатива такова, то я готов дать Геодезисту свое благословение.
– Мне очень жаль твоего друга, – мягко произнесла Лила.
– Спасибо. – Агата шевельнулась в своих страховочных ремнях. – Его дядя присматривает за ребенком, но для всей семьи это стало ударом.
– Конечно. – Сочувственно помолчав, Лила деликатно сменила тему. – Тебе не довелось подумать над проблемой градиентов с нашей последней встречи?
– Не особенно, – призналась Агата. Она представила, как Медоро стоит в углу ее кабинета с лицом, в точности выражающим то, как он относится к ее лени. Со дня взрыва прошло уже три череды; у нее не было оправданий, чтобы избегать работы.
– Если тебе интересно, то у меня появилась одна идея, – сказала Лила.
– Разумеется. – Агата со всем вниманием наклонилась вперед и попыталась сосредоточиться.