— Боится. Но он еще не решил — или ему бежать от тебя, или искать тебя, чтобы решить ваш спор раз и навсегда. Он смотрит на лес и думает.
— Понятно, — Руслан скрестил руки на груди. — Жаль, что ты не можешь привести нас к двери его квартиры, но спасибо и на этом. Теперь-то уж я наверняка знаю, что не зря искал его все это время. Не сдох еще, тварь! Ну да я помогу…
Держа под руки пошатывавшегося гостя, Тенгиз вывел его из квартиры и усадил в такси. Вернувшись на?ад, он шепнул Руслану:
— Видел, как его трясло? Аллах акбар, но это — от нечистого… Он — одержимый!
— Чтобы достать этого мерзавца, я и с самим дьяволом буду водку пить, — чистосердечно ответил Руслан. — Убери-ка все барахло отсюда. Оно нам больше не понадобится.
Тенгиз снова запихнул вещи в картонную коробку и выбросил в мусоропровод. Кувыркаясь, в вонючую темноту полетели вещи, ранее представлявшие для их хозяина Артема Метельского небольшую, но все-таки ценность.
Глава 16
Иван сдержал свое слово — спешащие на работу люди еще только выстраивались в очереди у табачных киосков, делая запасы на день; только развернулись лотки с газетами, и торговцы принялись размахивать свежими номерами «Московского комсомольца», «Мегаполис-экспресс» и «СПИД-инфо», а Иван уже парковал машину рядом с домом, откуда открывался прекрасный вид на лес.
Чтобы не будить Артема, он открыл дверь своим ключом, но тут же выяснилось, что предосторожности были напрасными — Артем бодрствовал. Более того, по его помятому лицу и усталым глазам Иван сделал предположение, что Метельский и вовсе не ложился спать или спал крайне мало.
— И давно ты меня поджидаешь? — спросил Иван, выкладывая на кухонный стол подарки — бутылку «Сангрии», палку салями и сыр.
— Я не нарочно, — Артем зевнул, но скорее нервно, чем от желания спать. — После нашего разговора что-то весь сон пропал… до четырех утра лежал, глядя в потолок. Потом понял, что все равно не усну. Нашел у тебя в шкафу приемник, слушаю вот…
— Понятно. Значит, развлекаешься. Надо будет тебе телевизор привезти, а то ты совсем одичаешь. А я тебя увидел и испугался — такие мешки под глазами бывают, только если всю ночь пьянствуешь и с девками обжимаешься. Думаю, ну вот — только что был ходячий труп, а теперь в разгул ударился, наверстывает упущенное…
— Да нет, — Артем попытался улыбнуться. — Какой там разгул… И это ты зря принес, — он указал на «Сангрию». — Я не рискну пока еще…
— Не бойся, я же знаю, какое у тебя здоровье. Поэтому и принес не «Столичную». А это — для детей младшего школьного возраста. Семь градусов, просто курам на смех!
— Извини, но пока не буду.
— Ладно, — Иван с огорченным видом сел за стол. — Придется мне одному выпить за твое здоровье. А мне такую вещь и пить бессмысленно — ничего не почувствую. Эх! — Он взял большую пластиковую кружку с Кремлем на боку и наполнил ее до краев. — Разве что такими дозами…
Иван выпил, задумался, оценивая свои ощущения, и сказал:
— Такое даже не закусывают.
Артем сидел напротив, хмуро глядя в стену, и, увидев его таким, Иван отставил бутылку. Уже в который раз он ловил себя на непривычности ощущения, что Артем — побитый жизнью неудачник, а он сам, Иван, — вроде любимчика фортуны. В годы их юности все складывалось наоборот. Иван глядел на Артема снизу вверх, запоминал его реплики, название сигарет, которые тот курил, название групп, музыку которых тот слушал.
И как же все изменилось с тех пор! Теперь Артем, больной; без копейки в кармане, полностью зависящий от милости Ивана, сидел напротив и ждал удобного момента, чтобы пожаловаться на какие-то свои проблемы. Судя по всему, ни семьи, ни дома он не нажил, иначе не сидел бы здесь. Иван же был настолько богат и благороден, что готов был предоставить старому другу кров, обеспечить его деньгами и помочь во всем, что тот ни попросит. Как все изменилось…
Он так погрузился в раздумья, что не заметил, как Артем начал говорить. Иван спохватился лишь когда прозвучало его имя:
— …благодарен тебе, Иван…
— А, — Иван махнул рукой. — Это все мелочи жизни… Не думай об этом. Лучше расскажи, что тебя грызет.
— Грызет?
— Ну да. Из-за чего ты не можешь заснуть, хотя любой врач посоветует тебе в первую очередь отдых и сон. О чем же ты хотел со мной поговорить?
— Я задумался — стоит ли обо всем этом говорить и стоит ли тебя вовлекать во все это?
— Стоит, — решительно кивнул Иван, наливая себе вторую кружку.
— Если бы такое случилось десять лет назад, то я не колебался бы ни секунды. Тогда я верил тебе на сто процентов, как и положено верить друзьям.