— Где из них делают блинчики с вареньем, — досказал Торопов. — Но ничего, погодите, начали уж подземку делать… разгрузим трамвай. А в Балаклаве, я заметил, очень много котов…
— И все драные, — подхватила Брагина.
— От изобилия рыбы… Вообще бухта там — золотое дно… Но консервные заводы могли бы работать лучше… Вообще я везу богатый материал о постановке рыбного дела на Черноморье.
Тут он внимательно посмотрел на Галину Игнатьевну и бегло на Мартынова и добавил:
— Не понимаю, почему не увязывают наших вещей!
Втиснулся, едва пролез в узкую дверь худой, черный татарин, с бельмом на правом глазу, в рыжей, порванной шапке и с огромнейшим за плечами грязным мешком. Лицо его было сплошь мокро и стеклянно блестело. Он спросил хрипло:
— Есть билет-э?
— Ёхтар-ёхтар (нету-нету), — сказал отправитель. — Через час еще одна машина…
Татарин с бельмом отчаянным движением всего тела сгрузил с себя мешок на пол, уселся на нем, поджав ноги, и стал вытирать с лица пот рукавом тоже мокрой рубахи.
Вползла бесшумно очень согнутая, нищая старушонка с палочкой. Голова в черном платке мелко и часто тряслась, а глаза даже и не просили, а просто глядели с каким-то на всех недоумением, точно видели сон.
Торопов и Брагина от нее отвернулись. Галина Игнатьевна дала ей монетку. Старушонка благодарно дотянулась рукою до пола (ей это было легко) и выползла бесшумно, как и вползла, а за нею вышли и Брагина с Тороповым.
— А я вам и не успел рассказать, Галина Игнатьевна, как я здесь очутился, — прогудел Мартынов. — Я ведь с весны в отпуску и совсем не сюда хотел, а в Мисхор. А вот только пришлось мне ехать к морю с директором тут нового табачного совхоза. Совхоз — совхозом, и средства большие отвалили на его устройство, а вода? В Крыму воды мало, скажем проще: нет воды! А хозяйственные масштабы, как и везде… Однако табак тоже воды хочет… Нужна была на горе большая цистерна для задержки весенних вод, и котлован был у них готов, да лиха беда — цементу не было. Материал, известно, дефицитный… И туда и сюда бедняга кидался, — нет цемента… А у меня есть такой нехитрый состав, — воды не пропускает: мое личное детище… Теперь это уж не секрет, я сделал заявку… Я и имел неосторожность — ляпнул ему. Он в меня и впился… А я человек, как видите, слабый, поддался… Так у него на горе, в его этом совхозе табачном, и проторчал всю весну.
— И котлован сделали? — заискрилась Галина Игнатьевна.
— Не котлован — цистерну… У меня-то опыты с моим составом, конечно, были, но только опыты кабинетные, можно сказать… а тут сразу цистерна на че-ты-ре-ста тысяч ведер… Дерзость! Я бы, если был бы директором совхоза, может быть, и сам не позволил так вот, ни с того ни с чего, такую дерзость какому-то проходимцу. Но директор был молодой парень, казак, очень любил на лошади скакать, прокурор бывший, и ни в каких цистернах ни-чер-та решительно не понимал, и в табаке тоже. Люблю таких, — у них смелость. Крой, говорит, в мою голову!
— Вы и крыли?
— Я и начал… Мне цемента было не нужно, — мне нужен был только купорос и листья сумаха… Но ведь Союзтабак имеет своих инженеров, а инженеры имеют свои знания, а по знаниям этим выходит, что без цемента какая же может быть цистерна? Но время-то идет или нет… Не сделать цистерны, — пропадет год. Запас листьев сумаха там же, на месте, я сделал; привезли купоросу; добыли котлы большие для варки моего снадобья…
— А его все-таки варить надо?
— Да, вот именно. А инженер Табаксоюза шлет бумагу за бумагой: ждать цемента. История… Директор же Красилин, — он маленький такой, но-о бойкий:
— Нечего и ждать, говорит, ни черта не получим… Крой…