– Ого! – поднял бровь Сема. – Во вред твоему? Это уже шаг вперед, не так ли?
– Скажи спасибо, что я не сказал "моим подданным"! – сердито прошипел я, поворачиваясь к выходу.
У калитки нарисовалось заспанное лицо человека-привратника.
– Ну, кого еще в такую рань несет? – сердито спросил он. – Гыспадин посланник еще изволят почивать. Пущать, не велено.
– Эй! – возмущенно выдвинул своего Ориса вперед Сема. – Ты кому это так смеешь говорить?
– Протри глаза, заспанная морда! – поддакнул Валерка. – Перед тобой цельный эльф! Уж он-то знает, сколько и когда изволит почивать "гыспадин" посланник!
– Немедленно доложи, что прибыл благородный Семенэль и группа сопровождающих лиц! – потребовал Сема, грозно нахмурив брови. – Да побыстрее шевелись! А то я тебе выращу третью ногу, для скорости! Мы, эльфы, это умеем.
Оперативность, с которой было выполнено требование Семена, свидетельствовала о том, что угроза была воспринята на полном серьезе. Ворота в ограде особняка распахнулись, и мы совершили торжественный въезд в сие обиталище посланника Светлого леса.
Фориэль задумчиво вертел в руке бокал, глядя прямо перед собой, но ничего не видя, на самом деле. Это он так обдумывает вопросы. Мы терпеливо сидели в креслах, которые были расставлены по зале в причудливом беспорядке.
– Влад, – наконец, очнулся от своих раздумий Фориэль. – Я твоим врагом никогда не был, как не был и врагом айранов.
Последовал вежливый кивок в сторону Катрины и Онтеро.
– Но, как эльф, я, в первую очередь, должен заботиться о благе моего народа, и добиваться этого блага всеми возможными средствами.
Фориэль дождался моего кивка, показывающего, что я не против такого тезиса.
– Опять же, как эльф и дипломат, я должен стремиться к тому, чтобы между нашими народами были мирные, дружелюбные и взаимовыгодные отношения.
Вот ведь умеет словесные кружева плести Фориэль! Я даже заслушался. А он, тем временем сделал паузу, для того что бы глотнуть из своей чашечки глоток хаэля. Не стоит путать хаэль с элем. Но, все равно, классная штука!
– Это, конечно, очень хорошо, – согласился я. – То же самое можно сказать и о нас. Только я бы, поменял слово "эльф" на "айран". Уже одно то, что мы тебя тут навестили, говорит о многом. Но меня сейчас интересует, что конкретно ты можешь сказать и посоветовать?
Фориэль встал и прошелся к окну.
– А конкретно, я могу сказать то, что ваш план – самоубийственен, – вздохнул он. – След Проклятого ветра вас уничтожит, как уничтожал всех, кто имел глупость приблизиться к нему.
– А что, были уже научные экспедиции к нему? – поинтересовался Сема со своего места.
– Какие экспедиции? – удивленно повернулся к нему Фориэль.
– Ну, кто-нибудь пытался туда пробраться, что бы изучить это явление? – пояснил Семен свою мысль.
– Это же След Проклятого ветра! – как маленькому, начал разъяснять Семену Фориэль. – Кто же туда полезет по доброй воле?
– Мы, – спокойно вставил свои пять копеек Валерка. – Может и не по доброй, а по Владовой воле, но полезем.
Фориэль только сокрушенно покачал головой, показывая, что не в силах осознать нашу глупость.
– Там исчез мой отец, – печально сказала Катрина. – Мы просто обязаны выяснить, что там произошло, и найти Камень власти.
– Да вы понимаете, что это место окружают целые сонмы чудовищ? Даже наши маги не знают, как с ними справиться!
– Да они, ваши маги, даже и не пытались это сделать! – рявкнул я. – Как можно говорить о чем-то, не видя его в глаза? И мы не собираемся там погибать. Если увидим, что там не пройти, то берем ноги в руки и бегом назад.
– Это разумно, – согласился Фориэль. – Хотя, я бы вам посоветовал это сделать сразу, не заходя в лес. Ну, раз уж вас не переубедить, то чем я могу вам помочь?
– Я хотел бы, чтобы ты дал мне знания по постановке защитных пологов, контуров и экранов, – попросил Сема.
– И еще, нелишним будет запас продуктов на дорогу в лесу, – напомнил Валерка. – Вряд ли, мы там сможем сами его добыть.
– Да и докладывать Нортоноэлю о том, что мы собрались делать, не стоит, – задумчиво сказал я.
– Но я обязан это сделать! – напомнил мне о своем долге Фориэль.
– Тогда доложи так, что бы он, не успел нас перехватить и помешать.
– И как это сделать? – вопросительно поднял правую бровь Фориэль.
– Ты сколько лет посланником "пашешь"? – поинтересовался Валерка.
– Не помню. …Давно. Это ты к чему? – недоуменно повернул голову к Валерке Фориэль.
– К тому, что такой опытный дипломат, как ты, лучше нас должен знать – как и что докладывать, – пояснил Валерка свою мысль.