И наконец, последний, третий тип послания гласил:
«Королева в зале приемов. Она вас ждет».
Марио передал послание через личного секретаря Ксавьера, который сейчас стоял перед ним, протягивая депешу. На его лице читалось «Не казните того, кто принес плохую весть».
— Конечно. — Ксавьер поднялся из-за рабочего стола. Негоже заставлять королеву ждать.
Тревожные мысли вертелись в голове, не давая покоя. Ему необходимо немедленно найти внятное объяснение для Патриции, пока та сама не увидит заголовки:
«Подмена до рождения!»
«Будущий король — потенциальный отец?»
«Трэлла провела всех, включая принца!»
Ему следовало ответить еще несколько недель назад, когда появились первые сообщения о беременности Трэллы Советэр. Новость была сродни разорвавшейся бомбе. Нужно было потребовать у нее объяснений, но мысль о новой встрече с ней претила. Ксавьер ненавидел обман и интриги.
Зачем она так с ним поступила?
Он с горечью вспомнил, как помчался за ней из Парижа в Берлин, как влюбленный юнец, чтобы лично вручить ей найденную бриллиантовую сережку. Ему следовало встретиться с Патрицией, а он решил продлить на несколько дней холостяцкую жизнь. Для чего? Чтобы еще раз заняться сексом с незнакомкой? Но секс есть секс. Это не больше чем простая физиологическая потребность.
Хотя та ночь в Париже показалась ему особенной. Трэлла — теперь он знал, что переспал не с Анжеликой, а с ее сестрой-близняшкой, — была такой чувственной и притягательной, так искренне отвечала ему и в то же время выглядела слегка потерянной.
И что с того? Разве печальный опыт отца не подтверждал, что, если думать не головой, а причинным местом, это приведет к неминуемой катастрофе?
Тем не менее Трэлла каким-то непостижимым образом заставила его поверить, что между ними возникла особенная связь, а не простое сексуальное влечение. Что заставило его рассказать ей в ту ночь об изгнании его родителей из Элазара?
У него не было близких друзей. Он был одиноким ребенком, которого вырастила бабушка, слишком занятая государственными делами, чтобы выказывать ему любовь. По неизвестной причине он выбрал в конфиденты любовницу на одну ночь, с которой поделился очень личным.
Он поверил ей. Она сказала, что не крутит романы направо и налево.
Но тогда в Берлине он увидел ее с другим, еще не зная, что это настоящая Анжелика.
Когда ему представился шанс застать ее одну, он не почувствовал того волнения и влечения, которые испытал в Париже. Просто красивая женщина, каких тысячи. Это удивило и расстроило его. Он злился на себя за то, что вообразил, будто между ними возникло нечто особенное в ту ночь.
Она же и вовсе вела себя так, словно видит его впервые. Будто он залез в ее спальню и украл бриллиантовую сережку, которую теперь возвращал.
В эти мгновения он чувствовал, что она еще более далека от него, чем в ту первую ночь их знакомства, когда они занимались любовью. На самом деле так оно и было. Он переспал не с Анжеликой, а с ее сестрой-близнецом Трэллой.
Открытие было одновременно приятным и приводящим в ярость. Обычно ему было плевать на бесчестных людей, но ему захотелось снова увидеть Трэллу. Он дал Анжелике свои координаты и попросил передать Трэлле, чтобы та с ним связалась.
Ему не терпелось услышать от нее объяснения. Он хотел того, в чем сам не желал себе признаться, но…
Ничего не произошло.
Трэлла не написала, не позвонила, даже эсэмэску не удосужилась прислать.
И что с того? У него полно других дел. Он обручен. Пора подумать о свадьбе. Ксавьер старался избегать информации, связанной с фамилией Советэр, что было нелегко. Семья была известной, и упоминаний в средствах массовой информации о них было предостаточно. Прежде всего затворница Трэлла появилась на свадебной церемонии близкого друга семьи. Это произвело сенсацию и стало предметом бесконечных спекуляций и слухов на всю весну и лето. Он переключал телеканалы, бегло просматривал светскую хронику, избегал социальные сети, чтобы ненароком не увидеть сообщения о ней или ее фотографии.
Не успели предыдущие новости о семье Советэр устареть, как в светской хронике появилась фотография Трэллы, выходящей из лимузина брата, на которой она выглядела не такой стройной. Неужели она беременна? Фанаты семьи Советэр строили бесчисленные догадки. И пресса не унималась.
Ну и что с того? Какое ему, собственно, до этого дело?