— Давит? — участливо спросила Трэлла, не подразумевая физическую сторону и тем самым доказывая, что она еще более проницательна, чем он предполагал.
Подобное сочувствие было нужно ему менее всего. Тем более от случайных знакомых. В его жизни нет места слабостям. Он никого не допускал в душу. Эмоции не для него. Потому он и проигнорировал тот факт, что она могла бы понять его, как никто другой. Он отодвинул ее стул и пророкотал бархатным баритоном:
— В вашем присутствии, красавица моя, я забываю обо всем.
Трэлла вздрогнула.
— Почему вы меня так называете?
— Это ласкательное обращение. Официальный язык королевства Элазар — итальянский, хотя население говорит и по-французски, и по-немецки, и по-английски. — Он придвинул стул, когда она села, и прошептал ей в волосы: — А вам разве не нравится?
По спине Трэллы побежали мурашки. Он заметил, как ее напрягшиеся соски натянули тонкий шелк платья, и улыбнулся. Ей понравилось его обращение.
Ксавьер уселся рядом, предвкушая сексуальное удовольствие, которое сулил вечер. Отличный финальный аккорд в его холостяцкой жизни.
Трэлла всегда была экстравертом. Музыка, смех, разговоры, яркие краски, царящая в зале оживленная атмосфера целительным бальзамом разливались в душе. Она словно вышла на солнце после долгих лет мрака и забвения.
А тут еще такой мужчина рядом. Он, безусловно, коварный соблазнитель, и тем не менее ей было приятно, что он обратил внимание именно на нее. Ей так хотелось пофлиртовать.
— Что привело вас в Париж? — спросил он.
Хотя Трэлла мечтала о флирте, но ей хотелось чего-то более утонченного, а не вопросов в лоб.
— Думаю, вы способны на большее, чем просто спросить у такой симпатичной девушки, как я, что она делает в этом романтическом городе?
— Позвольте посмотреть в приложении, — шутливо заметил он, доставая воображаемый телефон. — Как насчет… Кто вы по гороскопу? — спросил он, изобразив искренний интерес.
Уголки ее губ дернулись в усмешке.
— Близнецы, естественно. А вы?
— Понятия не имею. Шестое августа.
— Лев. Царь зверей.
— Конечно, — с удовлетворением кивнул он и поинтересовался: — Вы верите в гороскопы?
— Как в систему ценностей — нет, но как в источник вдохновения — да. Я использовала знаки зодиака в своей коллекции пару лет назад. Мы использовали, — тут же поправилась она. Все знали, что именно Трэлла была автором идеи той линии. А она сейчас была Анжеликой.
— Каким образом? — с любопытством спросил он. — Принты на тканях?
— Не так буквально, — ответила она. — Каждый знак связан с определенной стихией, такой как вода, воздух или огонь, с определенными цветовыми сочетаниями. Здесь есть с чем поиграть. К тому же это был беспроигрышный рыночный ход, — закончила Трэлла, смешно наморщив нос.
— Красота и ум — это всегда непреодолимый соблазн, — шутливо заметил он.
Комплимент заставил ее сердце учащенно забиться. Ей следует подальше держаться от кронпринца. Но ее охватило странное чувство бесстрашия. Она словно вылупилась из скорлупы страха, сковывавшей ее долгие годы, и обрела способность летать.
Ей определенно захотелось провести в его компании весь вечер.
Она сделала знак телохранителю и, когда тот подошел, дала указание насчет анонимного аукциона. Охранник кивнул и растворился в толпе гостей.
Может, она слишком прямолинейна и безрассудна?
Стол заполнялся приглашенными гостями. Потекла непринужденная беседа. Соседи по столу задавали принцу бесконечные вопросы об экономике, системе образования и традициях Элазара, на которые он обстоятельно отвечал.
Как деловой женщине ей следовало бы прислушаться и взять на вооружение некоторые его мысли, но Трэлла была заворожена той легкостью, с которой он владел вниманием окружающих, и его близостью. Рукав его фрака почти касался ее руки. Ей казалось, что она ощущает жар его тела. Ее единственным желанием сейчас было потанцевать с принцем. Это простое удовольствие сейчас было главным в ее жизни.
Да, нужно следовать своим желаниям, а не корпеть сутками над нарядами для других девушек, когда тебе самой всего двадцать. Но ты должна завалить себя работой до изнеможения, чтобы избежать повторения нервных срывов, и не пичкать себя антидепрессантами.